李瀛微愣，以迅雷不及掩耳之勢環住皇帝的手臂，驚慌地埋頭在皇帝懷中，聲音柔軟：“陛下，臣妾好怕……”

聲線清潤的，宛如一泓潺潺春水，在肅穆廟宇中化開。

皇帝将她摟在懷中安撫，兩道身影相擁在一起。

映在四面寶幢上，顯得密不可分。

皇帝道：“朕這就讓人進來清理鼠患。”

“陛下，”李瀛聲音微顫，連忙制止：“這社君長在謝開府眼皮子底下，每日吃的是供品。許是謝開府有靈，暗中庇護這小小生靈。”

她又道：“此事傳出去便是陛下有恤物愛民之心，連小小社君都不忍傷害。”

皇帝看重名聲，這句話恰好說在他的心坎上。

果不其然，皇帝面色稍微緩和：“愛妃言之有理，便留這隻社君一命。”

不遠處，謝雪明立在楹柱下，望着這對君妃。

那張昳麗鋒利的面容隐沒在陰影中，如同蘸了點漆的瑞鳳眸平靜無波，看不出絲毫情緒。

在天子面前，李瀛總是很會撒嬌，嬌嗔笑語，眼波盈盈，滿眼都是天子。

何曾幾時，對他露出過這幅模樣。

記憶陡然溯洄，臘月寒天裡，滿京白茫茫中，一雙淚眼自下而上凝着他，長睫盈着一片霜花，順着眼尾暈開韫色，手牽着他的袖，好似攥住救命稻草。

不知怎的，他時常想起這一幕，甚至……還感受到了些許名為後悔的滋味。

……後悔麼?

絕不。

皇帝陡然道：“還是愛妃懂朕的心。”他話中流露一絲隐隐的疲倦。

李瀛道：“陛下是明君，素日為億兆斯民勞心費神，也該好好休息。”

皇帝垂眸乜她一眼，道：“愛妃可曾聽過沈博士?”不待李瀛回答，他自顧自道：“此人在官考中作出租庸調制的策論，倒是有幾分本事。”

他話鋒一轉：“但是，他上疏請命要調到鴻胪寺，此等人才，難道是不願為朕所用麼?”

沈谙之動作這麼快?

太急了，反倒會引起旁人猜忌。

“陛下，臣妾聽說過此人，沈博士出身微寒，資曆不深，許是想曆練曆練，再為陛下效命。”李瀛道：“更何況，他年紀輕，資曆淺，若不蟄伏幾年，恐怕不能為陛下匡正時弊，剖陳利害。”

她語氣不疾不徐，和緩從容。

皇帝沉思，顯然聽了進去，話鋒陡轉：“愛妃見過沈博士?”

他語氣很随意，好似隻是随口一問。

李瀛也便随意道：“陛下明發上谕，宮裡宮外誰人不知陛下愛重沈博士。陛下愛重的人才，臣妾自然也要高看他三分。”

皇帝眉眼微松，似是相信了這句話，看向一旁沉默許久的謝雪明：“謝卿，依你之見，可要将沈博士調到鴻胪寺?”

謝雪明道：“擢黜之恩，皆出自上，微臣不敢妄言。”

皇帝側眸，見他低眉俯首，不由多看了幾眼，随口道：“那便将沈博士調到鴻胪寺。”

透過綢緞織就的裙裳，李瀛感覺到皇帝指腹上的薄繭，似有似無地摩挲着她的手腕。

她反客為主，主動環住皇帝的手臂，素手牽住箭袖。

姿态親昵，又不顯刻意。

皇帝含笑睨她，眼中有些無奈，餘光無意掃過她頸後的紅痣，眸色漸深。

那個紅痣生在瓷白肌膚上，紅得灼目，仿佛從深處透出來的一點豔色。

耽擱了這麼些日子，也該讓他嘗嘗味道。

“太平觀的坤道離宮了，那些老古闆都自顧不暇，”皇帝道：“今夜召你進禦。”

說起可笑，他一介天子，九五之尊，後宮進禦竟然還要受人掣肘。

從民間到廟堂，從陳郡走到鎬京，時至今日，他想要什麼，想做什麼，何需旁人置喙。

李瀛依偎在皇帝懷中，軟軟地說了一句好，剛剛绾起的烏髻被壓低，蓬松發絲蜷縮，如雲如霧，有幾簇偏到耳後，隐在小巧玉白的耳垂後。

烏黑的發，白皙的臉，清亮恬靜的眸，彎如細鈎的眼尾，一颦一笑，鈎住人心。

皇帝沉默不語，失神地凝着她，都說美人如衣，那李瀛就是他至高皇權之上最璀璨的一抹點綴。

像和阗玉，像琉珠，光華漼漼，鑲嵌在冕旒之上。

他隻是想要這抹點綴，這顆明珠好好地鑲嵌在冕旒上，卻總有食古不化的王公轄官借題發揮，意圖攻讦。

說到底，還不是踐祚不久，手中的皇權不夠穩固，以緻于百官不安分，總想揪住他的錯處。

正所謂鼠近于器，尚憚不投，恐傷其器①，他們表面上看不慣李瀛，實則是看不慣他這位得位不正的天子。

皇帝想到此處，眼底掠過一絲狠意。

此次清理冗官，便是鞏固皇權的最好時機。

李瀛不知他心中所想，隻感覺到腰被攥緊，裙幅泛起褶子，箍得她有些疼。