庑廊下，早已熄滅的角燈輕輕振起，燃盡的燭線飄忽着一星清幽蕭索的天光。

李瀛循着白衣臣子的目光向下，愣了一愣，撩開氅衣，捧出那方漆盒：“這是本宮給陛下熬的百宜羹。”

不知怎的，話音甫落，她便察覺到對方清冷幽深的眸似有波動，似乎是……

松了一口氣?

下一刻，李瀛又發覺對方的眸光凝在漆盒，琉璃似的眸色幽幽轉冷，滞留一瞬，随即移開，好似隻是不經意的一眼。

漆盒冰涼，托住四角的指尖分明也是冷的，圓尖透粉的指甲浸透寒意，暈開點點胭脂紅，此刻卻被瞧得微微發燙。

謝雪明莫不是沒用哺食，故而觊觎她這盅百宜羹。

李瀛想起來意，無聲無息地将漆盒往内移了移，遮在身後。

這點微小的動作自然沒有逃過謝雪明的眼，他望了一眼，正欲轉身離去。

養心殿的宮侍疾步走到李瀛面前，先是朝謝國公行禮，恭敬道：“國公大人，陛下留您用膳。”随後朝李瀛福身：“娘娘，陛下讓您一同入殿。”

他果然沒有用膳，腹中饑餓，所以才盯着她手中的漆盒看。

李瀛暗暗松了一口氣，手提漆盒，走在前頭，逃也似地進了養心殿東暖閣。

閣内鎏金博山爐暖香氤氲，龍涎香的氣息萦繞在鼻息，身着明黃龍袍的身影端坐在案幾後，案上放着數十道熱氣騰騰的菜肴，另擱着三碟牙簋，分布在三面。

李瀛率先落座在靠近趙稷的錦杌上，打開漆盒，取出内裡的湯盅，用瓷盌盛在碗中，輕輕擱在趙稷面前。

“陛下，這是臣妾親手熬的白宜羹，放了蓮子，當歸……”

身姿伶俜的女娘彎腰俯身，鎏金彙翠的鸾袖滑落，露出一截素白的皓腕，光潔如玉，手中鑲金嵌玉的碗碟熠熠生輝。

烏髻簪星曳月，豔到鋒利灼目的眉眼少見得柔和，兩彎黛眉下的眸子望着君王，眼波輕，眉梢眼角，宜笑宜颦。

縱然腹中饑餓難奈，眼前的佳肴卻變得索然無味，鮮亮的色澤蒙上一層寡淡灰影。

謝雪明擱下雙箸，磕在簋沿，殿中寂靜，這一聲輕響便顯得突兀。

趙稷不緊不慢地咽下一口百宜羹，慢慢嚼碎了内裡的桂圓，關切道：“謝卿，可是不合胃口?”

李瀛亦投來一眼，目光詫異而平淡，似是毫不關心，與方才滿眼都是趙稷的模樣大相徑庭。

在她看來，白衣權臣衣裳皎潔勝過雪，懸在腰際的紫绶金印更添矜貴，劍眉入鬓，眼簾低垂，似乎興緻缺缺。

臣子與君主同桌而食，本是莫大的殊榮，他竟然恣意至此，明晃晃的乏味。

難怪君王視他為眼中釘。

謝雪明低眉:“宮中禦膳甚好，是微臣無福消受。”

趙稷此時興緻甚佳，也不計較，溫聲道：“不妨試試瀛兒親手熬的羹湯。”

禦前侍奉的宮人随即移步上前，勺起盅底微冷的餘湯，另添到碗中，奉到謝雪明面前。

湯底剩下的殘渣自然不能與君王那盞相比，瓷壁凝着淺淺的油花，香氣已然淡了。

謝雪明長睫低覆，拾起牙盌，慢悠悠地飲湯，一脈微冷的湯水湧進喉間，冷透的香。

“多謝陛下，多謝……娘娘。”

李瀛不多時便已放下銀箸，在盥盆裡淨了手，用帕子擦幹淨纖蔥十指，倚在君王身側，伸手牽住龍袍一角，用指尖慢慢描摹上面的祥龍紋樣。

謝雪明目光微凝，記憶溯洄到初見那日，李瀛慌不擇路地奔上乾清宮殿前的月台，亦是這般牽上他的衣袖，雙眸含淚，求他救她。

他當時是怎麼說來着……

向來殺伐果斷的權臣纖睫輕顫，眼睑下一片極淺的陰影浮動，掩住眸底湧動翻滾的詭谲暗流。

“陛下，自從那位坤道來了，玉芙殿上下都消瘦了幾圈，就連宜福也得跟着臣妾吃齋念佛，它還隻是那麼小一隻狐狸呢，陛下怎麼忍心……”李瀛道。

趙稷非笑似笑，任由她牽着衣袖，側眸睨她：“愛妃親手制成的百宜羹，和宮中禦膳房的味道如出一轍。”

言下之意，便是指責她不用心，拿禦膳房的東西來糊弄他。

李瀛撇開衣袖，嗔道：“一盞脫粟粥，兩碟素食，餓得臣妾連抄經的力氣也沒有了，縱使想親自給陛下熬湯，也有心無力。”

她作勢捧着小腹，往後靠在隐囊邊，做出腹中空空的模樣。

趙稷無奈一笑，亦放下玉箸，伸手撩過她的發絲，繞在修長的指尖，動作極其娴熟自然：“外面都說愛妃是狐狸托生，要靠經書鎮壓。愛妃，你可要辯一辯?”

李瀛微微歪頭，順勢倚靠在帝王肩側，伸手扶正發髻上的金雀钿，金光一閃一閃，坦領上逶迤的金線潋滟，映照着她的笑靥。

“外頭人怎麼說有何要緊，隻要陛下肯信臣妾，臣妾就心安了。”