瑛時跟着克崂文穿過走廊，來到他們的卧室。

她已經很久沒有踏入這裡了。在瑛時離開石像半島之前的很長一段時間裡，她就已經習慣跟女兒睡了。卧室裡一股陌生的氣味撲面而來。很快，她想起了趕車人告訴她的那些事——那個女人夜夜睡在這間房内，睡在她和她丈夫的床上，将她的東西摔下樓，與克崂文歇斯底裡地站在窗邊争吵……恐怕出格又可笑的事還不止這些。她看向自己的梳妝台，旁邊擺放着一張紅木椅，那隻針線筐曾經就擱在椅子上，不過，現在已經不見了。沒了就沒了吧，少的肯定也不止這一樣東西，就好像也不止一個情婦曾在這床榻上睡過。

走進這間卧室，她倒像一個闖入者，竟找不到一處可以舒心坐立的地方。

克崂文拉來那張紅木椅坐下，瑛時走到他對面，扶着梳妝台的邊角，等他說話。

“最近……身體怎麼樣？”克崂文挑了一句生硬的開場白。

“都好，”瑛時的聲音同樣顯得生疏而不自然，“明天的事情我跟下人們對過了，老夫人住的房間我也去看了一下，裡面缺了些東西，我明天早上再叫人補齊。”

“嗯，這個你就跟素怡商量吧。現在，家裡的事都由她管。”

“這段時間辛苦她幫忙照管家務了。我在樓下聽下人們彙報了莊園裡的情況，她做得還算過得去。但是，總不夠周全，管理仆人的方式也欠妥。我看韋恩的氣色差了許多。既然我回來了，就讓她先好好休息吧，也多花點時間照看照看她丈夫。”

“他們夫妻倆就是過來管這個莊園的，她做得不好你可以教她。”克崂文說。

“我一直很願意教。她若用心學了，不至于招來那麼多抱怨。”

“抱怨什麼？”克崂文脫口而出。他現在并不願為此事浪費口舌，也不想給他們夫妻間招緻不快，于是識趣而敷衍地補了一句：“随你便，這些事情我不管。”

克崂文用雙手上下反複搓了搓臉，往椅背上一靠，而後靜靜地看了瑛時片刻，話歸正題：“具體的，我在信裡都跟你講了。老祖母掐着時間往這裡來，就是要把我們當着他們那些人的面正式接過去。也算作一種形式吧，承認我們的身份。難為她這麼大歲數了還要兩地跑，看來身體應該還算硬朗。趁着她能活兩年，定下來對我們有好處，反正夏維娅她是指望不上了。現在的情況是，哪怕夏維娅想安分下來結婚生子，家族裡也已經沒有合适的人選了。最開始，老祖母一眼盯着紅系的人。遠蕭是不可能的了，黑系的人這麼恨他，讓夏維娅嫁給他隻會激化矛盾。他姐姐的兒子雖然跟着姓帕蒂，到底不是一回事。老祖母以前想着明昭的那個兒子，但是那孩子前兩年在雪掩出意外死了。找紅系的是不可能了。黑系的，哼，反正都是烏煙瘴氣的一群人。”

“弘兖那一家這次召回來嗎？”瑛時問。

克崂文搖了搖手。

“原諒誰也不會原諒他們的。夏維娅以前和他們家的雙胞胎走得近，都說她跟大的那個以後會……但是，老祖母怎麼可能願意呢？這倆人湊一塊兒，整個家怕是要斷送在他們手裡。黑系裡面也就霍北那一家子正常些，不過，他的那兩個男孩又太小。”

“家族裡，聽說還有其他人有火體質嗎？”瑛時問。

“沒有，應該不會有了。今年霏月，默禮私底下來島上找過我。這次在白鹿林的繼焰儀式，我會幫夏維娅完成。默禮很謹慎，我反複演練給他看，沒有出現一次差錯，他才放心離開。鬼見愁的老東西，對我的态度轉變了很多啊！你也知道他過去有多麼不待見我。”

“看來一切注定了，他們再對我們存有偏見也沒用了。”瑛時感慨道。

“是啊，一切都注定了。”

克崂文朝妻子伸出手說：“瑛時，過來。”

她走到他跟前。

克崂文拉住她的手，突然溫柔地向她忏悔：“過去的事情，都是我不對。你該知道我的脾氣。我發完火，其實心裡是自責的。有些時候，我隻是不知道該怎麼去跟你相處，覺得我們倆的心隔得很遠，融不到一起去。唉，怎麼說呢……至于那些女人，我以後不會再找了，你要知道，我心裡愛的隻有你一個。”

克崂文的這番傾訴，讓瑛時實在不知該做出什麼樣的應答來。她隻是木讷地站在那裡，聽憑房間裡靜默的時光一停一頓地消逝在他們中間。

丈夫的這番道歉，若她是第一次聽到，也許真會有所觸動。

瑛時機械地點了兩下頭。不過，這樣的反應對于克崂文來說是不夠的，她了解自己的丈夫，所以又接了話：

“以前……我也有做得不對的地方，現在既然回來了，也想讓這個家完整地過下去。夜冉一天大似一天了，懂的也漸漸多了，父母間關系融洽對她也有益。”

“老祖母和默禮也是這個意思。”聽到瑛時的表态，克崂文寬心了許多。“來。”他拉過妻子，讓她坐在自己腿上。瑛時身材纖細嬌小，落在他身上并不沉，她綿軟的軀體在長久不曾接觸後，帶給他十足的新鮮感和欲望。這種感覺就像他第一次遇見她時那樣。當年，他對她是一見傾心。克崂文隔着輕薄的衣衫，親吻妻子散發着淡淡幽香的身體，他把頭埋入她的胸脯，雙手探進衣服裡去撫摸。瑛時把手搭在他的肩上。她感到腰間裸露的皮膚有點冷。

“我這裡還有個好消息……要告訴你……”克崂文在與妻子親熱的間隙斷斷續續地說道，“是關于夜冉的婚事……”

“什麼？”瑛時的聲調突然上揚，身體也跟着跳了一下，她推開丈夫焦急地問，“什麼夜冉的婚事？”

克崂文不喜歡瑛時這樣的反應，他放開她，雙臂搭在椅把手上解釋道：

“隻是一個婚約而已，對象是焰隐國王的堂侄，安薩希達。你以為是跟什麼不堪的人？他的父親一向受焰隐王倚重，又戰功赫赫，他母親更是焰隐王的親妹妹。血統上無可挑剔。我不覺得哪裡委屈了夜冉。這個婚約是霍北同他妻子牽的線，老祖母讓默禮來跟我商量的，這明顯也是她老人家自己的意思。焰隐王後已經接連生下好幾個死胎了，他們膝下沒有孩子，以後王位很可能要在那幾個堂侄裡面選。說不定哪天，我們的夜冉能成為焰隐王後呢？就像當初始祖的女兒帕蒂冥柔那樣。”

瑛時從克崂文的腿上下來，站直身體，仍無法接受。

“不管怎麼說，默禮來找你的時候，你就該寫信告訴我。我這個做母親的，至少可以為自己的女兒把把關，知道她将來要嫁的是個什麼樣的人。”

“這樣的身世，你還有什麼不滿足？再優秀的又怎樣，身份低賤的，夜冉還能嫁不成？再拙劣的又怎樣，那孩子以後如果能繼承王位，夜冉的這場婚事，不但她自己受益，整個家族也獲利，夏維娅也再不敢在我們面前嚣張！”

克崂文的情緒開始激動起來。他說話時總是無意識地用手拍打着椅子的把手，指尖微顫。瑛時見他如此，隐隐感覺到了不對勁。

“和我說說那位王子吧，他多大了？”瑛時試着用平靜的口吻與丈夫交談。

“大約十五歲吧。”

“有兄弟姐妹嗎？”

“沒有……他的父母還有一個養子，是過繼來的，叫安薩烈熾。所以這個安薩希達是唯一既是焰隐王的堂侄又是外甥的王子。”

“我聽說過，烈熾王子，年紀輕輕就聲名遠播了。”瑛時知道自己接下來的話，克崂文又要不愛聽了，“恐怕他繼承王位的可能性更大。”

“鋒芒太過的孩子，也不一定能熬到那一天！再說……”克崂文斜眼看了看瑛時，眼神不爽，“你以為我沒考慮過安薩烈熾，沒向默禮他們提議過嗎？那位烈熾王子聽說已經有婚約了。而且默禮他們壓根不把那孩子考慮在内。也不知他們是怎麼想的，非要讓夜冉跟一個殘……跟這麼一個訂下婚約。或者……老祖母有她自己的考量。他們拍闆釘釘了，我還能說什麼？”

“那孩子怎麼了？有什麼不對的嗎？”瑛時警覺地問。

克崂文又開始敲起椅子把手。他并沒有立即回答，卧室裡隻有兩個人焦躁不安的呼吸聲和急促的敲打聲，在空氣中攪作一團。

“那孩子……”

瑛時見克崂文答不上來，想把問題再細化。不料，克崂文已經開口：

“他不能走路，下半身是癱瘓的。”

“什麼？”

“聽說那孩子小時候生過一場大病，後來就走不了路了，到如今一直坐在輪椅上，以後估計也好不了了。”

克崂文說完，反倒輕松了許多。他去拉瑛時的手，想把這幾個月來心中不斷安慰自己的話，說出來安慰妻子。但是，瑛時躲過了他伸來的手，走到另一邊。

“你别擺出這副樣子來，誰都不想的！你也别全怪到我頭上！”克崂文越是内疚，越想撇清自己，“就算我當時告訴了你，你也沒辦法改變什麼。他們非要讓夜冉嫁給一個半身不遂的人，我也覺得莫名其妙，但是默禮跟我反複強調了這孩子的血統離王位最近。”

“安薩王室真沒人了嗎？他們這樣大的家族，有的是繼承人，何苦讓一個下肢殘疾的孩子繼承王位！他甚至可能都沒有生育能力！”

“你沖我吼什麼？難道是我去為夜冉挑來的？”克崂文猛地起身，背後的椅子被帶倒在地，發出“砰”的一聲。

“就算沒得選，我們做父母的難道連反對的權力都沒有嗎？我不信，如果我們極力反對，老祖母還會促成這門婚事！”瑛時隻覺得克崂文剛才的推脫給了自己當頭一棍，他竟然能對孩子的事如此地漠然置之，“夜冉的幸福是要我們去争取的，那是她的一輩子啊！”