他們到達石像半島的時候，已經入夜。

這座半島的内陸由山脈、高地和深深的峽谷組成，主山脈——火地山脈沿着半島的西側向北綿延，直至啼音湖南邊的森林；而半島的東側——面向殒海的海岸邊，則是高大陡峭，令人望而卻步的懸崖峭壁和躲藏在崖壁下的海灘。

馬車沿着東側海岸線，在跌宕起伏的海島地形上奔馳，車輪滾動的不遠處即是斷崖。濃重的霧氣被微風從海面上空吹送至岸邊，波濤洶湧的大海就藏在那一片茫茫白霧的下面。

趕車人輕車熟路地駕駛着馬車，絲毫不在意黑夜中如此危險的路段。這片土地于他已經再熟悉不過了。他和他的妻子都是當年最早一批跟随克崂文搬來島上居住的人，早已經将這座荒蕪的半島當作是自己生老病死的家。

馬車從島上一處巨大的石坑邊緣繞過，坑口内已經形成了一個幽深的湖泊。再往南，路面開始變得平坦起來。當馬車從幾間亮着燈的農舍前面經過時，裡面的人聽到聲音都跑了出來。他們認出了馬車，紛紛向瑛時行禮。趕車人的妻子也在其中。

“快叫她進屋去吧，她身體不好，别在夜風中待着了。”瑛時一邊從車窗外向大家微笑回禮，一邊對趕車人說道。

趕車人沖着家門前的妻子笑笑，并沒有照做。

“她也是想見一見您，好不容易終于回來了。”

“待會兒放下我，就早些回家去吧。”

“是是是。”趕車人連聲應道。

馬車駛上一條礫石鋪築的道路，路的盡頭伸向一片開闊地，守在外面的看門人見到馬車後立刻轉身，跑回莊園裡通報去了。這片平地一直朝莊園前方的大海延展，從這裡可以将那一排矗立在斷崖邊的石像盡收眼底。不過，這不是什麼賞心悅目的風景，那些突兀的石像在激流湧蕩的海浪前赫然而現，即使從遠處望去，也會叫人自腳底升起一股寒意。

馬車停在了宅邸敞開的大門前，衆人已經等在那裡。瑛時推開車門的時候，克崂文一臉冷峻地步下台階，走到車邊伸出手，将她扶了下來。

“回來了。”他說。

“嗯。”

瑛時朝克崂文看去，他清瘦黝黑了許多，對她投來的目光有些避閃。克崂文的表情雖然冷淡，動作間卻透着熱絡與殷勤。

“媽媽！”

夜冉從人群裡沖出來，一把抱住了她。

瑛時蹲下身将女兒纖弱的小身闆攬在懷裡，眼眶頓時泛起淚水。夜冉緊緊摟住瑛時的脖子，把臉深埋在母親的衣領裡，貪婪地嗅着她身上好聞的熟悉味道。

“夜冉長高了，”瑛時努力壓制激動的情緒，貼着女兒的耳邊詢問，“冷不冷？吃過飯了嗎？”

夜冉靠在瑛時的肩膀上，搖搖頭又點點頭。

“我們平時晚飯吃得早，所以沒等你。”站在一旁的克崂文回答道。

“不用等我。”瑛時說。

母女倆緊緊地抱在一起，誰也沒再說話。此刻，任何語言都隻會顯得蒼白、乏力，也許唯有擁抱能勉強慰藉這漫長的思念。最後，瑛時連續親吻了好幾下夜冉的臉頰，承諾女兒今晚會一直陪着她，才得以起身。

韋恩領着妻子素怡走上前來，跟瑛時打招呼。他眉眼間同克崂文有幾分相像，是個沒脾氣的老實人。

“嫂嫂，快進去吃飯吧！”韋恩熱忱地說，“我讓廚子把你的晚飯準備在那裡了。”

瑛時看他比之前更加瘦骨嶙峋了，整個人皮肉枯黃，臉頰凹陷，不用猜也知道是酗酒的緣故。克崂文的母親聲稱韋恩是她的侄子，也就是克崂文的表弟，但據瑛時所知，婆婆僅有的兩個哥哥都不是韋恩的父親。韋恩自小就養在克崂文母親的身邊，過去是搵湯鄉下的一個農夫。他沒念過什麼書，僅僅識得幾個字，性格軟弱，做事也常顯愚鈍。然而，當克崂文帶着瑛時搬到石像半島之後，在克崂文母親的強烈要求下，韋恩和他的妻子也跟了過來，并且成為了莊園的管家。瑛時并不喜歡這對夫婦。韋恩常常喝酒喝得爛醉如泥，在仆人們面前沒有一點威信，而對于他酗酒的毛病，他的妻子卻從來不規勸自己的丈夫。

“叫幾個人幫我把車上的行李拿下來吧，”瑛時轉頭，瞧了一眼等在旁邊的趕車人，提醒韋恩，“人家也餓着，在路上辛苦兩天了。”

“好。”韋恩轉過頭推了推身後的幾個仆從，才開始吩咐他們做事。

“不要緊，不要緊的。”趕車人擺手說。

“媽媽，走啦！”夜冉拖着瑛時的手，急切地要把她往屋子裡拉。克崂文跟在她們身後。仆人們都簇擁在瑛時的周圍，七嘴八舌地想要和她說話。瑛時溫和而從容地不停轉身，盡可能回應到每一個人。管家韋恩提起地上最後一個箱子，連同兩個拎着行囊的年輕仆從，尾随在人群的後面。

宅邸外面漸漸安靜了下來。

趕車人望着走向燈火通明處的瑛時，點上煙鬥抽了兩口，目送她離開，随後便駕起馬車回家去了。

瑛時吃過晚飯後，向韋恩查問了一遍島上的情況。許多事情他說得含糊，甚至自相矛盾。瑛時不得已又找來他的妻子素怡和其他管事的人來詢問，接着跟他們交代完明天迎接老夫人的事宜，才拖着疲憊的腳步走上樓去看女兒。

夜冉已經洗漱完了，正坐在床上看書，見到瑛時走進來，立刻撲到了她身上。自打瑛時回到家，女兒就像一個粘人的小跟班，她走到哪裡，夜冉就跟到哪裡。直到照看夜冉的嬷嬷強行把她拉開，要她先去洗臉，放瑛時單獨處理事務，她才不情願地暫時讓母親離開自己的視線。瑛時還記得，那日克崂文強迫她離開石像半島，分别的前一晚，夜冉躺在她身邊流了一整夜的眼淚。

“在看什麼書？夜裡盡量少看書，會把眼睛看壞的。”瑛時拿來一盞燈添在床頭邊，然後坐到夜冉身旁。

夜冉挪過去，順勢鑽進了母親的臂彎裡。

“這是我從閣樓裡找出來的。”

“哦？裡面講了什麼？”

“茹穆王朝時候的故事。”夜冉重新攤開手上厚重的書，不停地向前翻頁，仔細說給母親聽，“前半部分全是大篇大篇的人名、家譜，還有年表，好沒意思。後面附上的紀傳故事倒是很有趣——坦氏族的祭司用黑魔法為獨臂國王造了一頂精美絕倫的王冠獻給他，獨臂國王戴上之後很快就瘋了。書上說，這頂王冠可以扭曲人的欲望，放大内心的醜惡。于是，獨臂國王開始暗暗地、很血腥地謀殺了自己一個又一個孩子。”夜冉講述到這裡，停頓了一會兒，突然輕聲說：“我不明白。”

“不明白什麼？”瑛時問。

“他為什麼要這樣做？他的孩子們都死了……沒有了繼承人，後來茹穆王朝不就覆滅了嗎？”

“他以為擁有那頂王冠之後，他會一直活下去，而那些繼承人隻會威脅到他的王位呀。”瑛時解釋道。

“人可以一直活着嗎？”

“不，不可以。”瑛時似乎并不确定自己的答案，她想再補充些什麼，但是考慮到夜冉閱曆尚淺，任何過于複雜的補充都隻會讓她更加困惑，所以瑛時隻是簡單加了一句：“連鲛人也有死去的一天。”