“以後會好的，我知道克崂文也在慢慢改變。過去的都過去了。夜冉恐怕也不會在我們身邊待太久，老夫人有意把她接去永夏地親自撫養。”

“是嗎？也對，也對。小姐以後也是繼承人了，帕蒂家當然是要帶過去好好栽培的。帕蒂夫人什麼時候能到我們那兒？”

“克崂文信裡說，大約是明天午後。”

趕車人點點頭。他挪了挪屁股，拿起身側的水袋喝了兩口。

“夫人放心吧，您以後的日子會越來越好的！您是個心地善良的人。我婆娘也跟我說過好幾次，說沒見過您這樣脾氣好，修養好的了。我們都相信，有一天，您會成為永夏地的帕蒂夫人！而領主他，他就是脾氣暴躁，也許以後境遇變了，他也會慢慢成熟穩重起來。”

“我知道，克崂文很多時候隻是控制不住脾氣，在外待人做事倒無可指摘。”

“就是啊，咱們跟他相處久了的人，都是知道他的。而且男人嘛，偶爾是會起些花花腸子，這輩子總有那麼幾次犯渾的時候，但是心底裡在乎的，絕對還是自個兒的妻兒。”

“他不再犯就好，過去的事情我也不打算再計較。”

“唉——那些貨色也隻配讓人玩弄個把月然後打發走的。高枝沒攀成，還惹得一身騷！上回那個女人，其實在您走後沒待多長時間。兩個人親親我我三個月不到，北方草頭上的秋露還沒來得及凝結哩，就開始又吵又鬧摔東西……哎喲！那場面……砸花瓶，扔鞋扔剪刀，衣衫不整地從卧室窗外往樓下摔東西。我也是聽我婆娘說的，女傭們都看着了。好像是一隻方形帶蓋的竹筐，裡面裝着一堆鞋樣布料，沉甸甸的，差點砸到樓下在花圃邊玩耍的孩子。”

“砸到夜冉了？”瑛時緊張地問。

“不是小姐，是廚子的小女兒。那丫頭才三歲，萬一砸中了……您說缺不缺德！”

“那個針線筐是我的。”瑛時的聲音像灌了鉛似的，在燙人的空氣中下沉。

“唉呀——唉呀——”趕車人連連歎息，“夫人别怪我多嘴呀，我也是想把家裡發生的事都告訴您……”

“沒關系，我也應該知道這些。”

“您的針線筐那些女傭應該認得的，她們在事後一定整理好放回原處了。”

“東西都無所謂，孩子沒事就好。”

瑛時此刻的心猶如刀絞。在她離開的這漫長的日子裡，她曾經無數次地想象着自己的女兒會過着怎樣的生活。這其中的一些事，她預料得到，但是當她親耳聽見趕車人描述出來的情況時依然不免揪心。她的夜冉還這麼小，跟着脾氣火爆的父親和他的情人住在一起。克崂文對女兒的愛雖然毋庸置疑，但是每當他和其他女人有染時，常常會無故将怒火發洩在她和孩子身上。克崂文和他的情人做出這些事來，就算沒有牽連到孩子，也免不了給夜冉稚幼的心帶去陰影和創傷。

“他們經常這樣鬧嗎？”

“可不是嘛！之前那個尹河國的妓女，再之前那個從遲遊城過來的阿侖家的女人，哪一次不是以這種樣子收的場？隻能說領主就是圖個新鮮，哪裡會真的喜歡那些個不知廉恥的女人。倒是這回這個，也不掂量着自己幾斤幾兩，在的那三個月裡還真把自己當成石像半島的女主人了，對傭人們頤指氣使，稍微惹到她不高興，真是指着鼻子就罵！還好領主最後也受不了她了，命人将她的東西扔出去，連夜把那騷貨趕走了。”

“從那以後，克崂文還找過其他人嗎？”

瑛時問完後，趕車人吧唧了一下嘴，半晌也沒有出聲。

瑛時本想說“不知道就算了”，但她還是希望趕車人能把自己知道的或者聽來的，一五一十地告訴她。畢竟今時不同于往日了，老祖母明天就會到達石像半島，将他們一家親自接去永夏地，克崂文和夜冉的身份将會被正式承認。如果克崂文還像過去那樣任性妄為，觸怒了老祖母，他們也可能會被帕蒂家永遠抛棄。

“如果知道些什麼就告訴我，我回去後也好知道該如何應對。”

“其實吧，那幾個打掃的女傭也隻是懷疑……”趕車人小心翼翼地說話了，“私下裡談論到，也不敢亂揣測……有幾回，她們撞見管家的妻子素怡，從領主的房間裡獨自走出來；有時候他們倆也會靠在一起嬉笑逗趣，親近得有些沒分寸。要知道管家可是領主的表兄弟，總要避個嫌是不是？您不在的這些日子，是素怡管着莊園裡大大小小的事情，不怎麼聰明，賞罰由着性子來，做事也不周全，但是吧，總比她那丈夫好一些。其實素怡這個人，我也不用嚼什麼耳根，您比我更清楚她是個什麼樣的……反正，小姐也不怎麼待見她。”

當趕車人提到克崂文和素怡過分親近的時候，瑛時的心還是咯噔了一下。

“我想，”她決意否認這種謠言，“他們之間應該沒什麼。韋恩一家畢竟是親人，克崂文平時跟他們親近些也是正常的。不過，還是謝謝你告訴我。”

“我們底下人也希望啥事沒有，您跟領主恩恩愛愛的才好。反正我也就說這些了，您自己留個心。”

“是，我知道你們都是為這個家好。”瑛時不願讓趕車人覺得難堪，道出了幾句感激的話來安撫他。

關于剛才提起的事，趕車人沒有再多說，隻絮絮叨叨地又聊了一些其他的瑣事，包括他家中飼養的幾頭牲畜，他妻子近年來不斷發作的腰膝痛，以及前面穹沙灣上受風蝕雕琢而成的岩堡和岩柱。

瑛時繼續禮貌地回應着。再後來，趕車人的說話聲漸漸淹沒在了馬蹄聲和車輪的辘辘聲中，她的注意力也飄遠了。