第247章

燥熱的夏風拂過綠色的枝葉。

倒挂在樹蔭處的蝙蝠用翅膀擋了擋風，顯示出它并沒有睡着。

而其身後無人在意的枝葉縫隙中，一條小黑蛇悄悄探出了頭。

***

“今天的會議着實令我大開眼界。”

象征着神聖莊嚴的白色手套撫上扶手，倪克斯借力起身，将礙事的披風朝後一甩，向左兩步，站在了禦台正前方。

她的身形并不寬廣，卻也足以将王座完全遮擋。

王座後的拉特伯爵先是一愣，随後欣喜又感激地看了倪克斯一眼，重新掏出藥瓶，和第一近衛騎士團團長一起上前，照顧起因怒急攻心而面色慘白的皇帝。

倪克斯微微擡起下颌，垂下眼睫，視線從牆角轉至中央，再落向另一側角落，緩緩掃過在場的每一個人。

那雙濃黑的墨眸仿佛黑夜的審判，讓幾乎所有人都本能地低下了高昂的頭。

倪克斯的聲音是一如往常的平淡，唇邊甚至還帶着若有若無的笑意。仿佛這不過是一場茶餘飯後的閑談，輕易就澆滅了貴族們高漲的情緒。

隻不過聽見她的下一句話後，再愚笨的人也緊張了起來。

“——我還是第一次見到…有人敢如此不把一國之君放在眼裡。”

原本喧鬧的貴族們，此刻像是被淋濕的炮仗，憋不出半點聲響。

“我理解各位，因認為我失職，而産生的憤怒。”倪克斯微微一笑，朝七皇子派所站的方向平攤出手，出口的話卻十分犀利，“既然如此，為什麼不直接要求我卸任外交官一職？”

全場鴉雀無聲。

貴族們的視線順着倪克斯的手，紛紛投向了七皇子派的方向。

“哈！”蒙德亞公爵大笑一聲，極盡嘲諷，“某些人還真是唯利是圖到令人作嘔啊！”

倪克斯：“各位絞盡腦汁，無非是想讓我接受聯姻——畢竟聯姻和埃斯特雷斯的退兵，才是奧羅拉在後續對其他九國的談判中，最大的籌碼。但就算國婚成立，埃斯特雷斯也還有其他四項條件。如果把聯姻當做必然前提，那麼請問各位…又打算如何滿足埃斯特雷斯，和其餘九國開出的其他條件？”

海勒因看着面前挺拔的背影，神色複雜地移開了視線。

貴族們紛紛一愣，各異的神色仿佛調色盤般精彩紛呈。

“你們從未考慮過。因為你們打算讓皇室…”倪克斯毫不留情地揭穿了某些貴族的小算盤，“不，打算依舊讓我，承擔埃斯特雷斯的其他條件。”

***

貴族們今天沉默的次數，可能趕上以往一年的總和了。

但倪克斯沒有因此停下。

“伊萊王并非平白願意做出如今的讓步。那些能夠讓他做出讓步的條件，是我以拒絕聯姻為前提，才自願付出的代價。”倪克斯唇邊的笑意漸淡，睨着台下微微眯起雙眼，令人窒息的壓迫感便撲面而來，“如果按諸位的想法接受聯姻，這些理應由你們承擔，不是嗎？”

“…簡直荒唐！”休伯特伯爵反駁道，“除了十萬億奧拉，其他條件豈是我們能承擔得起的……？！”

塔洛克西公爵皺起眉頭，不贊同地看了他一眼。

倪克斯小幅度地半攤了下手：“如果覺得為難，各位大可親自去和伊萊王談判。以你們能夠承擔的代價，換取埃斯特雷斯的讓步。”

“這這這……”休伯特伯爵一時語塞。

沒有人敢接手對埃斯特雷斯的外交。

倪克斯和其餘兩位外交官最大的不同，就在于她承諾給伊萊的利益和條件，是全部由她個人承擔的。

正常的外交協商，例如對裡埃爾、伊格爾的協商，需要先對兩國提出的條件進行彙總，以書面文件的形式正式向皇室提交申請。由帝國——即皇帝，決定是否，以及如何支付那些代價。

所以常規的外交協商不僅效率低下，更會受到多方掣肘。

而倪克斯的協商雖然艱難，卻不需要反複向皇室申請，提高了協商的效率和靈活性，也将決定權牢牢握在了自己手裡。

皇帝本就不想接受十國的條件，貴族們更不願無償付出自己的私人财産。

最重要的是——沒有任何一位貴族，願意、且有能力承擔如此龐大的代價。

倪克斯給出的看似是意見，實則分明是警告和威脅。

一種對全體貴族的警告——

隻有她，能以一己之力，勝任對埃斯特雷斯的外交。

而她也能夠以此，讓貴族們付出慘痛的代價。

***

塔洛克西公爵按住休伯特伯爵的肩膀，強行将人撥到身後。

他幾步走出隊列，一撩衣擺，十分幹脆利落地單膝下跪，深深低下了頭。

這一跪看呆了衆人，部分貴族快速反應過來，紛紛效仿起塔洛克西公爵，也跟着跪了下去。

大殿内頓時多出一片矮了半截的腦袋。

“我們并非有意冒犯皇室，還請公主恕罪。”塔洛克西公爵用跪拜禮陳述着自己的罪狀。然而下一秒，他高擡起頭，昂首直視着禦台上的倪克斯，以一副視死如歸的姿态，大聲道，“但是殿下！為了皇室、為了帝國，懇請您接受聯姻吧！”