方淮拽着馬缰笑瞧他。碰見某人示弱可比看見夜昙開花還難，他打量着，不抓住機會擠兌一下，豈不可惜。

同是光着屁股長大的，哪能不知道對方的德性。謝燃以退為進，搬出大神來抵擋着。“過幾天就是玉姐兒生辰了，她與我新婦相投，隻要不與府宴沖撞上，提前一兩日約出同遊應是不難。”

軟肋被人抓住，主次立現。方淮搖頭失笑。好一個謝小閻王，他以為他情窦難開，生不出軍務以外的心腸，沒想到，進宜的如此之快，知道用懷玉來拿捏他了。

可偏偏，他還得心甘情願被拿捏。誰叫懷玉不待見他呢！若是他來約，指不定得繞多大的彎子，費多少功夫呢！

“走吧……”鞭點了點城西，他先一步催馬，謝燃緊跟其後，兩人一程煙兒，消失在宮門前甬道盡頭。

懷玉愛極了遊船，原未和親前，處處受府裡拘束着，沒怎麼顯現。歸京後，逢春暖夏涼秋和便要乘船出遊，似不知厭倦，間隔幾日就來那麼一回。

她有心避着他，自不會應他的約，送她小物件，她定也不會收。所以方淮就想着，早些開始準備，親手造一隻舟船給她，用的是上好的坤甸木，晾幹後一點點打磨，再鑿出凹凸嵌插，沒用一釘一鉚，卻十足的精緻堅固，即是海中浪急，也絕不會輕易損壞。舟船上另架息坊，牡丹花棱月紗輕窗，多重皎月紗環繞，側伴茶桌無一不有，同乘六七人尤不嫌擁擠，寬敞富餘。

謝燃立在岸邊歎為觀止，實想不通，這人哪來的餘閑，宮裡事兒已足夠他忙得底兒掉，他竟還能挪出空來，親手做這玩意兒。

“你何時開始預備的？”

方淮熟門熟路的拿着工具上船，現在整個船體，大到桅杆小到燈台俱已齊整，就差些邊角的地方需要打磨。女娘的肌膚嬌嫩，她又慣愛東倚西靠的，别擦傷了哪裡，反而不美。

送給心愛之人的禮，總是覺得不足，覺得還能更周全。故而完工就一而再再而三的延後下來，直拖到了今日。

束緊袖扣，他接着昨日的餘活繼續，随口回：“近兩年了吧……”

謝某人瞠目結舌：“從前年她生辰後就開始了？”

他算是半個方淮和懷玉之間的傳話人。前年，老西域王薨，玉姐兒才得歸，面前這位方統領就按耐不住托他送了玉笛作為生辰禮。那玉笛他也熟，當年兩人心意互通時，方淮曾以此為信物，約定返京後便上門求娶。

誰料，命運弄人，太後的懿旨早了一步，在方淮回京前一日，将玉姐擡為懷玉縣主，嫁去了西域。既已另成婚事，斷沒有繼續留着信物的道理，懷玉就托他将玉笛送還，方淮氣急攻心，當場就舊傷複發，吐了血，笛子也落在地上碎成了兩截兒。

好在方淮手巧，又用融金修複如初，可再次相贈，懷玉已不同當年，無論他如何請托，她都不肯再收了。

隔年玉姐兒生辰，方淮沒有任何表示，他以為他放下了，然，他隻是換了個方式，繼續默默堅持。

岸邊找了塊石頭坐下，謝燃拄臉瞅着他。他們四個人裡，若由心而言，他最佩服的還是他，玉姐兒經曆的事兒，上京城裡那群長舌，面上不敢言，背後編排的要多難聽有多難聽，可他仍心如磐石，不畏所有，愛她如初。

他是景文公長子，婚後就可接世子銜兒，又是宮裡最年輕的禁衛統領，将來必是前途無量。這樣的人，卻把情字放在了首位，真乃世間罕有。

入了夏，天氣見天兒的變熱。方淮迎着日頭，沒一會兒，額頭就滲出密密的汗來。

他與懷玉的事兒，他從不多說。一則是不想讓她有挂礙，她已經活得很苦了，他不能那麼自私，讓自己的愛慕成為她的負累。二則，他從不覺着她嫁過人就低人一等，亦不認為自己喜歡她是屈就，旁人可能不理解他這樣苦守的因由，可他自己知曉，成婚，不是是個人就可以，對他來說，若不是她，還不如一輩子不成婚，枉增是非苦痛。

既然别人很難理解，他更懶得解釋，高低這是他們兩人之間的事，不需要任何人的認可，隻要他們二人能放下，重新開始，一切便已足夠了。

汗水流進眼角，他擡袖擦了下，沖着謝燃不答反問：“你巴巴的跟來，就是為了問船？”

謝燃面色一僵。談及自己，神情都沒方才那般自若了。“我就是閑來無事，四處轉轉……”

方淮樂了，不遺餘力的拆穿他。“那你怎麼不去尋齊六，他在家裝病，閑得頭上都快長草了，天天記挂着你欠他的那頓酒……”

摸了摸鼻子，謝燃薅着面前地下的雜青，悶頭不出聲。

他不言，他更不主動搭話。方淮埋頭幹活，沒晾某人多一會兒，他就沉不住氣，率先開了口。“我那新婦……”

造醬發酵一般黏糊，他張口又閉上，積攢了半天，細弱蚊蠅般道了句：“像是不怎麼喜歡我……”