她邊搖頭邊退，直至觸碰到木門被迫停下。

“不是的！不會的！定都是誤會……”

謝燃冷哼:“誤會？我還未說何事，你已知細裡？”

“不，不是……”

不耐聽這些狡辯，謝燃起身，恰聞院外有人高喚，雨小路通，遂不再逗留，提步即走。

與長甯交錯時，他頓住垂眸：“若再糾纏，别怪我翻臉無情。”

對上過戰場的人來說，霎時迸發的殺意足以使常人腿軟。

長甯扶着門跌坐在地，任謝燃走遠再未敢喚。

翻身上馬，揚頭朝茶鋪二樓半掩的窗瞧，謝燃收缰，撇了眼圍欄拐角停靠的程家馬車，揚鞭離去。

程語笙端着空杯，半晌凝神。

原以為是狗血情愛劇，未想，實則是宮廷權謀劇。

輕啧了兩聲，她落杯扶額，看來，事情遠比她想象得更複雜。謝燃與長甯的糾葛暫按不究，他求娶自己，到底是為什麼？

“語笙，走啦！”

樓下，程雲亭帶人通路而歸，滿身泥濘，恨不能馬上趕回程府，熱湯沐浴休整一番。

長甯不知何時悄聲離去，并未與其照面。

思量再三還是沒将方才之事告知兄長，程語笙回到馬車内，掀開車簾，窗外的雨不知何時已完全停了，隻留被雨水打濕的泥濘，蜿蜒曲折，延綿入林，深不見頭。

恰如今日指婚，一切僅是剛剛開始……

返回程府時，天已黑透，正堂燈火通明。

下人們皆貓着身子，無聲行走着辦差。郎主剛發了通大火，砸了花瓶茶盞，夫人也堵着氣硬是不勸，别說是他們，就連堂内陪着的娘子兒郎們也不敢言聲。

回到家中就察覺出不對，程雲亭髒污滿身，先回自個兒的院子梳洗，走之前瞥了眼程語笙懷中的聖旨，又點了點正堂。

意圖再明顯不過，這是先溜為敬了。

成個婚偏扯出這麼一大攤子事來，程語笙才是最不耐煩的那一個。

照她原來的想法，這婚能不能成還不一定，回來若是父親反對，她勸着等一等，讓謝家去挑退婚的頭，聖上那邊也不會怪罪程家。

但方才聽到謝燃和長甯的對話，她突然明了，此婚恐勢在必行。

謝燃主動求娶，自是有信心說服謝家上下，而聖上願搭橋成人之美，定也有不得不這般做的深邃心思。

皇家權貴，婚事向來是利益勢力的籌碼，程家不是站在對壘兩遍執骰的人，牌桌之大，哪有牌碼不聽調遣的道理？

想通其中關節，事情反而簡單明了。

跟着香彌進了屋，程語笙命她傳飯。一屋子老小為着她的事餓肚子，着實太不應該。

“父親母親，先用飯吧！”将聖旨交給晴鳥，她拉着三妹妹入席，剛轉身，衣角就被小四小五捉住。

“長姐，你真的要嫁給謝家三郎嗎？”兩娃娃異口同聲。

程語笙笑着摸他們的臉，六七歲的年紀，團子一般可愛，眼睛紅紅的，像是才哭過的。

以為是被父母親吵架驚吓住了，她拿過兩塊茉莉花糕，一人口中塞一塊，輕快道：“是呀！”

哇的前後大哭出聲，兩孩子糕點沫子滿嘴噴，手腳并用的邊哭邊比劃：“撲行撲行（不行不行）！謝年王會恰人（謝閻王會吃人）！鑽霍不聽話小孩兒的顯（專喝不聽話小孩的血）……”

另一個：“待待（對對）！還會刮小孩兒的油煮來恰（還會刮小孩兒的肉煮來吃）！姐姐不能嫁他，會被恰掉的！”

程語笙：“……”

好麼！她是恐吓未婚女娘的反面教材，謝燃是專吓不聽話小孩的鬼魅魍魉。

天造地設的一對啊！

一頓飯，食不知味。

飯後，程語笙首次來到父親的書房，案前，一坐一立，對着攤開的聖旨無言。

氣湧之後，頭腦慢慢恢複清明。程清河重歎一聲，踟蹰良久終于開口：“笙兒，是父親對不住你。”

聖上賜婚的緣由他大緻能猜出幾分。朝堂之上，太後黨以宋閣老為尊，勾連吏、禮、工三部；聖上夾縫求生，多年運籌帷幄，如今方得兵、刑兩部。

程家世代中立，卻不可能永遠中立。