立冬，雪後初晴。

京城北郊的祭壇上，朱明熙身着玄衣纁裳，在禮官的引領下緩步走上祭台，盥手獻禮，伏身靜聽太祝官的頌詞：“伏以乾象周流，四序循節；坤儀肅穆，五德承天。臣奉天子之明命，代君王之至誠……”

禱祝聲緩緩擴開，莊嚴悠遠，宛若遠古神靈的低語。祭壇之下，百官拜服在地，樂工演奏，伶人獻舞。

玉帛焚燒的煙氣騰然沖上雲霄，将水藍的天空燒出了一角青灰色。

“那是在幹什麼？”城外的小道上，燕無涯望見遠處升起的青煙，随口問道。

車夫攏了攏被風吹開的領口，順着他的目光看過去：“那是皇太子在郊外祭拜黑帝呢。據說今年的冬天特别冷，怕是要有雪災，所以宮裡特意延長了祭祀儀式的時日，命皇太子在京郊祭拜三天，求神明護佑百姓。”

“陛下尚且健在，怎麼讓太子代祭？”

“誰知道呢，可能又生病了吧。他們這些人呀都金貴得很，哪像俺們皮糙肉厚的。”車夫不屑地撇了撇嘴，狠狠揮鞭一打，将凍得迷糊的老牛又抽清醒了些。

牛車停了停，随後以略快了些的速度往前挪去。

燕無涯敷衍地笑了笑，随後握住草席下賀蘭緒的手，感受到那微弱的體溫後，松下一口氣暗自盤算着：立冬祭祀，城中必然有禁軍看守，不會有任何一個江湖人敢在此地造次。

正是躲避追殺的好地方。

隻要進了城，找到無憂門據點，所有問題便可迎刃而解了……

想到這裡，他眉宇間憂愁之氣驟散，緊繃了一路的身體也逐漸放松了下來。

車夫瞥見燕無涯變幻的神色，解下腰間的酒囊豪飲兩口，哈出一片冷氣道：“城中戒嚴，你想這時候進城可不容易啊，真的不再考慮考慮？”

“多謝老伯的好意。”燕無涯回過神，微微颔首，拱手感謝說，“隻是我兄弟病得太重，必須得尋郎中救命才行。”

“得嘞，那就送你們到城門口。”車夫點點頭，再不多言，繼續驅牛趕路了。

天光漸亮，轉眼已到了午時。一應祭禮完畢後，衆人在太常寺卿蘇澤的指引下，按次分列站定，靜靜等待胙肉的發放。

“澤兒辦事越來越熟練了，蘇大人真是教子有方啊！”禮部尚書賈循古滿意地撩起胡須，拿手肘撞了撞旁邊呆立的蘇延槐，贊歎一聲。

蘇延槐被他一撞，緩緩從神遊中回過勁來，憨厚一笑道：“哪裡哪裡，全賴賈大人把禮部管得好，犬子才能把事兒做漂亮咯。”

“蘇大人過謙了，我看令媛同樣舉止謙和，行事利落，也是個侍奉君主的好苗子。待日後太子登基，蘇千金接管六尚，你們蘇家這是要光耀門楣了啊。”

“什，什麼？”

賈循古見他一臉茫然的樣子，疑惑地挑了挑眉，指着前方緩步走近的林絮，問：“她不是……”

蘇延槐一拍腦袋，這才憶起林絮的身份，打了個哈哈道：“哈哈哈，是呀，是呀。”

周圍朝臣不明真相，大多以為他是因蘇盈的尴尬身份而窘迫逃避，不由偷偷笑了起來。

林絮聽聞隐約的說笑聲，暗自斂了神色，低頭垂手，按部就班地将切好的胙肉分給衆人。她的動作很快，不一會兒就将東側一路朝臣打發了，然而在走至西邊第五人時，卻稍頓了頓。

因為她感受到了一道異樣的目光。

林絮心下疑惑，擡頭一瞥，剛巧對上陸承禮不解的眼神。

“你……”

“妾蘇盈，拜見陸大人。”林絮連忙低下頭，開口打斷了他的話。

陸承禮聽懂了她的暗示，眼神一閃，會意地點了點頭：“勞煩。”

施禮完畢後，一旁的張弘望着林絮走遠的背影，湊近他跟前好奇問道：“陸大人，你認識她？”

陸承禮頓了頓，波瀾不驚道：“不認識。”

……

寒宴過後，除了太子還需按禮制在行宮齋戒三日外，其餘衆人都各自回府歇息了。

行宮位于京城北郊的靈翠山上。此時，山尖覆了小雪，細細微風正搖過林間。

半山腰的廂房内，林絮解開發髻，褪下繁瑣的禮服，從櫃中取出素紗和長襖，稍加裝扮後悄然離開了。

平日朱明熙雖沒有遣人監視她的行蹤，可身在宮廷又擔任要職，想要神不知鬼不覺地出宮實在不是一件容易事。如今難得有外出透氣的機會，她自然不會錯過，更何況她還有許多事要做。

一路疾行後，林絮順利來到了太平禦街的何氏一品齋——這是樓外樓在京城最大的一處暗樁，店裡的何掌櫃乃是曲攬月的忘年交，先前也與她打過照面，是個酷愛打扮、不服歲月的美公子。

若是往常，林絮隔着兩扇門都能聞見他的氣息，而今日一品齋中聲沉香盡，竟像是從無人存在過一般。