“父親，你怎麼來了？！”魏世宣見到這一幕，大驚失色，倉惶轉身朝他跑去。

魏瀾看他依舊一副無知孩童的模樣，氣得胡須直抖，恨鐵不成鋼地敲了敲地：“跟你說了多少遍，朝堂之上叫職務！”他責怪地瞪了魏世宣一眼，進殿向朱懿拜道：“老臣參見陛下。”

“免禮。”朱懿輕掀衣袍坐下，面露關切道，“天寒地凍，魏相有事可派宮人傳話，何必親自前來呢？”

“家有不肖子，難得安穩日啊。”魏瀾撐着拄拐往前挪動幾步，深歎一口氣道，“陛下，老臣已時日無多，膝下隻有世宣一個兒子，雖是頑劣不堪，卻也是臣僅有的一點慰藉。”

“襄州與京城相距甚遠，世宣這一去，怕是餘生都沒法與臣相見了。”老人曲膝，搖搖晃晃就要跪下，“還望陛下開恩，準許犬子留在京城任職，也好為臣送終。”

魏瀾得到消息，匆忙裹了朝服踩上鞋靴，連紗帽都沒戴好就趕了過來。此時，幾縷花白的頭發正從他鬓邊漏出，于寒風中淩亂飄舞，直看得人心酸不已。

周圍同僚見到這一幕，不由都想起了家中老小，有幾位感性的，甚至當堂抹起了眼淚。

朱明熙聽到身後傳來的低語聲，眉頭一緊，正準備開口，就被陸承禮搶先說了一句：“宰相大人出門匆忙，連衣冠都未來得及理齊便出了門，足可見其愛子心切。如今聖旨尚未拟定，陛下可要再思忖一番？”

話音落下，朱懿驟然擡眼，意味深長地盯着右前方的秦瑞看了看。秦瑞感受到這股頗具威懾力的目光，整個人瞬間繃緊，竟在寒冬臘月出了一身的熱汗。

與此同時，大殿内起了一陣騷動。六部官員混迹朝堂多年，其中有不少人都受過魏瀾的拉攏和提攜，如今能借陸承禮這句話作台階下，便紛紛借機附和了起來。

冷風越吹越狂，白雪裹成一顆顆粉團，無力地随着風的動作搖擺旋轉，最後一窩蜂撲砸在石階上，撞出一陣輕微的“咚咚”聲。

輕盈的細雪混着争吵聲朝朱懿撲過來。他擡眼望向殿外的雪景，突然感受到了前所未有的孤獨。

片刻後，他清咳一聲止了滿堂的争論，沉聲道：“既如此，衆卿便好好論論。讓孤聽一聽，這樁侵地案，該如何處理為好。”

……

寂靜的雪夜，太平禦街空無一人，隻有街角的梅花簌簌攏了雪，映着湖影的碎光，輕輕搖動着。

梅林白雪的盡頭處，掩着一座低調精美的府邸——骠騎将軍府。

此時，門口的守衛正打着瞌睡，忽被一陣逼近的馬蹄聲驚醒，懵怔擡起頭來：隻見長街盡頭，楊崇丘一身戎裝，手持長鞭，駕着駿馬氣勢洶洶而來。

“大，大......”守衛站起身，還未說出個囫囵話，便被揚起的馬蹄吓得跌倒在地。楊崇丘一言不發将馬拽回，随後将缰繩塞到他手裡，推開門大踏步往正堂走去。

“老，老爺，大少爺回來了！”聲音穿堂而過，當楊琛放下茶盞的時候，塞外的風雪已到了眼前。他先是驚喜地擡頭看去，待看清楊崇丘面上難以掩飾的悲憤後，心裡一沉，又如往常一般冷下臉道：“你怎麼又回來了？”

“父親，我......”

“等等。”楊琛狐疑地看了看他，對堂外站着的侍從招了招手，“你們都去外面守着，不準讓其他人進來。”

見到楊琛這樣的反應，楊崇丘雖未開口，心裡大概已知道了這一路不甘的答案。他面上的憤怒逐漸褪去，隻剩下漠然的麻木：“謝伯父一家是你害死的，對嗎？”

“誰跟你說這些話的！”楊琛雖有了準備，卻還是被這猝不及防的質問刺傷，氣急敗壞道。

“你就說是不是你幹的！”楊崇丘眼含熱淚，雙手骨節捏得咯咯作響，“謝家小妹慘死邊陲的文書早就到了你手裡，而你佯裝不知，甚至還派呂伯不逾千裡追殺沈維清，究竟是想幹什麼！”

“沈……”楊琛聽到這似曾相識的名字，逐漸想起了當年之事，愣怔道，“原來那人還活着。”

他透過楊崇丘堅如磐石般的身軀，看見了門外随風飛舞的飄雪，長歎一口氣說：“你任性了這麼多年，如今也該面對現實了。好好坐下，我與你說一說當年的事。”

原來當年武廣湖一别，楊琛順利參軍，并在因緣際會之下得到了魏瀾的賞識。起初魏瀾僅僅起了培養人才的心念，二人的關系也隻停在伯樂識馬這一層。

誰知有一日，楊崇丘随父前去魏府赴宴時，竟被魏琳琅一眼瞧上了。魏琳琅從小要什麼有什麼，對楊崇丘自然也是勢在必得，便對魏瀾說明了自己的心意。

自此之後，魏楊兩家的關系暗中拉近。

自己的兒子能得宰相千金青睐，楊琛自然是喜不自勝，早就把與謝棠定下的娃娃親忘到了九霄雲外。他本打算直接略過這門口頭親事，先讓楊崇丘與魏琳琅成婚再說。

不料沈維清的卷宗就在這時傳入了京城。

楊琛與魏瀾審查那卷文書時，一眼就認出了那角衣料，當場愣怔在了原地。魏瀾自是瞧出了他的失态，強行追問之下，不僅得知了謝楊兩家私下的婚約，還意外知曉謝棠的夫人林逢春，便是當年攔截齊天彪貨車、搶奪了秘藥梵花鈴的“半面豔鬼”。

林逢春見過梵花鈴，而謝佩蘭死在西域之事若被謝棠知曉，也定會一路追查，挖出魏瀾與外族勾結、拐賣幼女的罪行。

無論從楊琛還是魏瀾的角度看，謝家都非除不可。于是二人一合計，便以林逢春與曲臨江的“江湖恩怨”為起點，持無憂門為刀，樹清理江湖為旗，策劃了這一場以公濟私，正義凜然的剿匪案。

“所以說，君子堂是無辜的。他，他們……”楊崇丘心頭大震，整個人如同被雷劈了一般，不住地喃喃道。

“你是大梁的将軍，替朝廷殺幾個不聽話的江湖人，有什麼好愧疚的？”楊琛說出埋藏心底多年的秘密，頓覺神清氣爽，氣定神閑地飲了一口茶，“你在戰場上殺的人還少嗎？這點定力都沒有？”

“這不一樣！”他怒喊道。