“陸大人年紀輕輕就連中三元，當真是年少有為。如此才氣，可真讓人羨慕啊。”

“裴公折煞後生了。太師當年揮毫寫下的《哀民》，使天地淚下，令鬼神動容。陛下閱後，當即下旨大赦天下，大梁百姓均感念您的恩德，如此風骨，讓人望塵莫及。後生這幾筆小字，僅僅隻是玩弄文墨，博考官一笑罷了。”

裴太師呵呵一笑，拍了拍陸承禮的肩頭，說道：“好好幹，以後這京城，必有你一席之地。”說完，他拄着拐杖，顫顫巍巍地離開了。

陸承禮忙不疊躬身回禮，見裴太師遠去後，才轉身回了宴席。

魏相今日在府中舉辦壽宴，下帖請了不少炙手可熱的官員，陸承禮自然也是其中之一。

宴席上觥籌交錯，山珍海味無所不有，菜肴種類不計其數，更有甚者已超出了皇宮的禮制。桌上擺着各式各樣的雕花青玉器皿，裡面盛滿了翡翠鵝絲、鮑魚燕窩粥、櫻桃炸鹿脯等精緻的菜品，以及各類清涼解暑的糕點。席上之人推杯換盞，談笑風生，無不以身在此間為豪。

魏瀾坐在大廳的正上方，正接受着來自四面八方的道賀。作為三朝宰相，他的頭發已經花白，耳朵也不太好使，有時會聽不清賓客的祝壽。他的臉上布滿了滄桑的皺紋，一雙鷹眼已随着歲月的流逝而變得渾濁，雖已年過半百，卻依然身形壯碩，甚至有一些肥胖，可見其多年養尊處優。

絲竹管弦之聲靡靡傳來，伴随着舞□□美翩然的舞姿，聽得衆人如癡如醉，恍若身處仙宮之中。

就在這時，外面傳進了一陣吵鬧聲。衆人猛然被拉回現實，面上都帶了些不悅之色。

門外站着的仆從連忙跪下，顫聲道：“禀大人，是個不知死活的瘋乞丐。他看到府内挂着彩燈，便趁侍衛們不注意沖了進來，嘴裡嚷嚷着自己餓了好幾天，也要進來吃一口飯。那人瘋瘋癫癫的，侍衛們一時攔不住。但請大人們放心，管家已經加派人手前去收拾了。”

話音剛落，一藍衫客放下酒杯，說道：“真是掃興！這兒的侍衛都是白領俸銀的嗎？連個乞丐都攔不住？”

陸承禮擡眼一看，原來是與他同期考入翰林院的張弘。他的嗓門本就洪亮，帶了些情緒後，雖不是故意大聲呵斥，但在此時的大堂内，也顯得格外清晰了。

魏瀾一聽，眉頭皺了起來，一言未發。

看到魏相的臉色，坐在旁邊的同僚眼神一轉，說道：“張兄，你說話可要注意些，這主人還沒開口呢，客人怎麼就指點起來了？”

聽到這話，張弘忽地回神，正想再說幾句挽回臉面，但看其他人一言不發的樣子，隻好悻悻地閉上了嘴。

魏瀾招了招手，一旁的侍衛心領神會，低頭退下了。

酒過三巡後，魏瀾先行回了後院。片刻後，賓客們也陸續散了。陸承禮起身，正了正衣冠，擡腿往門外走去。還未出堂門，忽見一小厮快步走到他面前，躬身說道：“陸大人，魏相請您前往後院小樓一叙。”

“煩請帶路。”

*

魏府位于京城東區，環山繞水，風水極佳。府内的格局也是經過精心設計，若沒仆從引路，常人決計是走不進來的。那侍從提着燈籠，繞過了數段長廊，将他帶到了一座高樓前。

陸承禮甫一站定，還未開口，就聽到了屋内隐隐傳來的說話聲。他透過屋内映出的光影，看到魏瀾正跟一孩童在玩耍，歡笑聲從裡面傳來：

“阿公，我想要那個！”

“瑾兒，那風筝是俗物，值不了多少錢。你看看這個，這個喜歡嗎？”

聽到此處，陸承禮擡眼一望，隻見魏瀾手中舉着一個小玩意，正拿着它逗那孩童。那東西方方正正，上頭雕了騰龍，看着像是一塊小型玉玺。

他猛地一驚，手微微顫抖起來，心道：“方才那仆從是他的人嗎？若是他派來的，做這場戲給我看，是想讓我助他謀反？我現在若開口，便是遞了這投名狀。若是有人害我，故意引我到此處，又是為何，想引魏相殺我滅口？”

思及此，他果斷閉口不言，跪倒在地，靜靜等待魏相開口。半個時辰後，屋内的燭光熄滅，四周徹底陷入了一片死寂。

陸承禮緩緩站起，拖着酸痛的雙腿，往長廊處走去。沒有仆從指引，他很快便迷了路，來回繞了幾圈後，隻好扶着檐柱先坐下了。

忽然，遠處傳來了女子說話的聲音，那聲音溫柔婉轉，讓人想起話本裡勾人心魂的女妖。陸承禮站起身，循着那聲音而去，慢慢就走到了開闊之地。

眼前是一座水亭，四周種了一圈粉色的荷花，遠遠看去像是觀音的蓮座。一名身穿嫩綠衣裙的女子正斜斜倚在圍欄上，往池中丢着米粒，時不時還揪一片蓮花花瓣來賞玩。

陸承禮走近，正想央她遣人送自己出府，突然聽見她身邊的侍女說了一句：“娘娘，有人來了。”

他心下一歎，暗道今夜禍不單行，當即就跪了下來，閉眼道：“臣沖撞娘娘，罪該萬死。”

魏琳琅微微一笑，說道：“陸大人不必多禮，今日你我在府中相見，隻當我是普通世家的女子便好。”說完，她低頭一笑，娓娓道，“宮規森嚴，若不是在此地，你我又如何能相見呢？”

“臣不敢。”

她擡手遣散了四周的侍女，俯下身将陸承禮扶起來，笑道：“陸大人今晚跪了很久了，此刻見我就不必再跪了吧。”

陸承禮眼神一閃，驚訝道：“難道那小厮是娘娘派來的？”