“不要，陛下…”鄧皇後已然脫力倒在皓華懷裡，可還是艱難地伸出手想阻攔。

皓華抱緊了她急道：“父皇，三弟知錯了，他隻是貪玩了些，可酒後鬧事那是萬萬不敢的啊。還有那個伴讀，兒臣已經審問過了，他就是貪慕虛榮，故意接近勾引的三弟，三弟見他可憐，心善才留他伴讀，誰知他有如此奸邪的心腸，陛下，三弟是無辜的…”

蕭廷甫根本不知竹生還有這心思，竟敢诓騙自己，他忙叩首認錯道：“父皇，兒臣真的是被騙了，兒臣真的沒有喜歡他，宮人所傳的都是謠言，那日他隻是幫兒臣捏腿…”

他眼珠猛地瞪大，想到了什麼可怕的事，撲到元甯帝腳下說道：“父皇，是..是老五，那日他來練箭場看我，然後故意到處亂說，是他，一定是他！”

“閉嘴！”元甯帝忍無可忍，“你自己做了錯事，還要攀誣你的弟弟？就算是那伴讀刻意勾引，你難道就察覺不到一絲端倪？”

皓華年紀稍大些，面對這場面雖然害怕，可言語間還能保持鎮定，她啞着聲音分析道：“父皇，三弟最多是失察之罪，可老五更可惡啊，他揪着三弟的錯處不放，暗中買通了酒樓的人，污蔑三弟欺壓百姓，這都是陰謀啊父皇！”

鄧皇後驟然咳了口血，暈倒在地。

“母後！”皓華和蕭廷甫頓時慌了，朝外喊道，“太醫，傳太醫！”

*

衆人隻道鳳和宮内皇後病情加重，卧床不起，無人知曉徐貴嫔聽到這消息時欣喜之情溢于言表。

“報應啊，鄧氏遭此一劫，本宮倒要看看他們還能怎麼挽救。”

她正得意着，蕭廷賀陰沉沉地趕了過來，行禮後不待她說話，便急忙問道：“徐湳參老三的事，是母妃做的？”

徐貴嫔一愣，搖搖頭道：“沒有，徐湳是徐氏遠親，和我們甚少聯系，母妃還以為是你想到這個法子，煽風點火讓他去做的呢。”

蕭廷賀嚴肅道：“不是我。”

徐貴嫔意識到什麼，追問道：“什麼不是你，徐湳的事，還是...什麼？”

他頓了頓，心裡越發不安，“都不是我做的，傳言也不是。”

徐貴嫔聽後嘴角的笑也暗淡下來，不解道：“那會是誰，誰在幫我們？”

蕭廷賀想到了一個人。

徐貴嫔心思深重，握住他的手，說道：“管他是誰，總之老三摔下馬，對我們是好事，而且，我們應該乘勝追擊，讓陛下徹底厭棄他。”

蕭廷賀看向她，徐貴嫔的眼角不知何時多了細紋，臉頰也瘦了不少，再無年輕時的豐腴。他知道母妃做夢都希望鄧氏衰敗，希望老三能被他踩在腳底，看着母妃滿懷期待的眼神，他疑惑的内心也漸漸堅定。

他絕不會讓母妃失望。

“那母妃想怎麼做？”

徐貴嫔眼眸中閃着狠厲，“聽聞皇後醒來，懇求陛下讓老三留在宮中教導，若是老三再犯同樣的錯，陛下還能饒了他嗎？”

殿内的二人仔細算計着，可将要禍事臨頭的蕭廷甫還四仰八叉地躺在金線鈎織的狐毛長毯上，身前的桌子上擺滿了精緻的餐食，還有到處亂扔的瓜果。

這間院子就在離鳳和宮不遠的地方，鄧皇後随時便能來見他，而将他留在宮中，也是希望能磨磨他的性子，也能讓他離宮外的那些朋友遠些，免得再遇到什麼事被栽贓。

可鄧皇後身子實在不宜走動，就吩咐身邊的周詳守在院門口，省得皇帝派過去的幾位侍衛苛待三皇子。

皓華晾了他幾天，才來看他，可剛到這就發現他懶散地躺着，氣不打一處來，将他拽起質問道：“你還有心思睡？母後因為你都吐血了，你能不能長大些啊，别在這麼幼稚到處惹事，平白叫人看笑話。”

蕭廷甫哎呦幾聲，無奈道：“長姐，那又不是我惹的禍，不都說了是竹生蓄意勾引我嗎，再說了，我真沒那癖好，我怎麼知道竹生接近我是為了那事…”

皓華歎氣道：“行，我且問你，在醉香樓酒醉後對人大打出手的不是你嗎？我原也以為你被誣陷，結果不查不知道，被你打過的人還不少呢，仗着身份作威作福，你可真會給母後丢臉。”

蕭廷甫将頭扭到一邊，不想聽她唠叨，可皓華哪能這麼輕易就放過他，随即揪着他的耳朵，嚴厲道：“你煩了？先前在父皇面前畏畏縮縮，現在連話都聽不進去了？”

“我的好姐姐，你就不能心疼心疼我嘛。”蕭廷甫向後一躲，又拉着她的手撒嬌道，“長姐，你不知道我那時有多害怕，父皇每次都對我那麼兇，像是下一秒就要拿把刀砍我了…”

“所以這些日子你在宮中要收斂收斂，多看書習字，你可是嫡子，身份尊貴，父皇知道你改正後，他會原諒你的。”皓華語氣軟了下來，老五從小被慣壞了，現在這脾氣也難改。

蕭廷甫有一肚子苦水要吐，可他現在也隻能乖巧地點點頭。

臨走前皓華看了眼桌上的雜亂，心裡也為這個驕橫的弟弟感到擔憂，母後說是讓他留在宮中反思，可又哪裡舍得讓兒子受苦，反倒事事都準備好了，讓他來享受的。

蕭廷甫想到了什麼，叫住她問道：“那…竹生呢？”

皓華瞪他，“你管他作甚，管好你自己吧。”

說完甩袖離去。