蕭廷賀的目光就像尖刀，一寸寸打量着兩人之間的貓膩，最後看得蕭廷甫臉頰發麻。

“三哥真是好興緻，獨自練習箭法，怎麼也不叫上弟弟一起。”

蕭廷甫還沒從剛剛的驚吓中回過神來，也未察覺到這話裡的譏諷，輕飄飄地甩手說道：“五弟也想練箭啊，你這箭術也無需再練了，難不成你要練得比父皇更厲害？”

蕭廷彥隻靜靜地看着他兩你一言我一語，沒有插話。

竹生也不傻，他知道三皇子好糊弄，可五皇子的精明誰人不知，若是這兩位皇子看穿了他想勾搭主子的心思，那該如何…

氣氛僵硬不少，蕭廷甫呵呵大笑，打破了這尴尬的場面，笑道：“我腰酸，讓竹生幫我捏捏，你們想哪去了。”

蕭廷賀和善地笑道：“也是，有這麼一位伴讀，我都有些羨慕呢。”

蕭廷甫終于看出他的不懷好意，畢竟兩人還因為之前的事情心生嫌隙，幹脆端着架子，問道：“老五，你該不會又琢磨什麼招對付我吧，上次你在父皇面前坑我，我還沒和你計較呢，怎麼…”

他瞪圓的眼睛終于瞥向一旁看熱鬧的蕭廷彥，沒好氣道：“老五，你還特意帶着老七，你們關系什麼時候這麼好了？和災星走得太近，小心惹禍上身。”

他鄙夷地說着，還特意朝旁邊退了退，生怕沾上什麼晦氣。

蕭廷彥開口歉然道：“是我不好，我原隻是想和五哥來比試比試，沒想到打擾到三哥了。”

他今日脾氣倒好，竟還主動認錯。

蕭廷甫想，不管怎樣，都是自己的手下敗将罷了，不與他計較。

想到這，他來了興緻，對着蕭廷彥挑眉道：“那咱倆來一局？”

這挑釁的聲音仿佛喚醒了蕭廷彥内心沉睡的魔鬼，他垂眸拱手，及時掩飾住眼裡洩露的寒意，謙讓道：“不敢，我哪能和三哥比。”

……

紅牆綠瓦，陰謀算計，在宮中若是想毀了一個人，最為方便且不會被懷疑的方法就是造勢傳謠，宮人閑來無事便愛聚在一起讨論幾句，就算有人故意傳播些假話也無人發覺，傳得久了，流言也成了真話。

“放肆！”

元甯帝氣急，揚手拍在桌上，将手邊的奏疏掀翻在地。

鄧皇後聽到宮中沸沸揚揚的流言後，不顧病體匆匆趕來，正巧看見宮人在收拾殿内的一片狼藉，她心裡提着一口氣，緩緩走上前去，小心道：“陛下息怒…”

“息怒？你讓朕怎麼息怒？看看你的好兒子都幹了什麼蠢事，和伴讀在大庭廣衆下舉止親密，被那麼多宮人看見了，怪不得他對娶妻一事不上心呢，原來他咳咳咳…”

元甯帝捂着胸口坐在龍椅上喘息，蒼老的臉龐似乎又被幾道新長出的皺紋爬滿，隻是帝王無情的眼神依舊沒有變化。

鄧皇後聞言跪下，哭訴道：“陛下，宮裡從不缺流言，定是…定是有人故意害我們的阿甫啊…”

“你以為他錯少了？”元甯帝拿起幾本奏折摔下去，喝道，“你看看這些折子，都是參老三在宮外和狐朋狗友喝花酒，酒後鬧事仗勢欺人，他可真是有本事啊，拿着皇子的身份欺壓百姓，真讓朕刮目相看啊！”

“哪有這種事…阿甫他從未提及…”鄧皇後不肯承認，拿起奏折翻看，瞥見留名處寫着徐湳二字，這才恍然大悟道，“陛下，這是徐家派人上奏的折子，是老五他故意栽贓陷害，他本來就看我兒不順眼，就是他...”

鄧皇後被逼得口不擇言，話未說完就緊緊閉上了嘴。她是尊貴端莊的皇後，可此時也為了孩子狼狽地跪在殿内。

“你是皇後，皇子公主都是你的孩子，你隻顧着老三便也罷了，卻教出這麼個廢物來！”

元甯帝極其不滿她的舉動，走到她身前，冷眼俯視着她道：“皇後啊皇後，你可别忘了自己的身份，不然就别怪朕不留情面。”

“陛下…”鄧皇後本就身子弱，聽到這話兩眼一翻就要暈過去。

好在皓華及時趕了過來，匆匆行禮後扶住了皇後，急道：“母後…母後…”

蕭廷甫縮着腦袋跪在一邊，揉了揉刺痛的耳朵，不滿地咬着牙。

方才皓華一進宮就揪着他的耳朵數落，蕭廷甫聞言被吓得魂不守舍，連說話也說不利索，皓華直接甩了一巴掌将他打醒，又命人抓了竹生和宮裡亂傳消息的奴才，這才讓流言稍稍平息。

“真是越發沒規矩了。”元甯帝面目猙獰，上前擡腳踢在蕭廷甫的肩膀上，怒道，“沒用的東西！”