祭天台的修建接近尾聲,不日便可完工,褚洄巡查回來,撐傘走在洇濕的青石路,雨滴似針綿密地打在樹葉,她突然停止向前,餘光一瞥,一個影子躲到了松柏後面。
褚洄微微勾唇,雙足旋轉,手中的傘也随着轉了一周,傘面的水珠飛旋,她迅速凝水成冰,擊向那人躲藏之處,震得水珠四濺,一聲抓耳的尖叫,一個瘦瘦小小的身軀滾到坡下。
褚洄緩步走過去,看到昏倒的是個大約十二三歲的孩子,身穿蓑衣、草鞋,挂在身側的竹簍裡放了許多藥,有迷藥、金瘡藥,還有驅蛇蟲、瘴氣的。
褚洄故意射偏,沒有直接取他性命,少年明顯是被吓暈的,身體突然的驚厥在昏迷後仍有餘震,褚洄把他帶回了自己的房間。
雨聲潇潇,褚洄席地坐在低窗前,打開案幾上銅爐,點燃了沉香放到裡面,服侍的嬷嬷沏好熱茶端了過來。
褚洄拾盞,輕抿一口濃茶,雨水沿着屋檐往下流淌,形成的雨簾似給窗棂覆上一道朦胧的結界,将屋裡屋外的世界隔絕開。
嬷嬷給少年換幹淨的衣服時,護在他懷中的缯帛掉落,缯帛被封存起來,外表沾染了斑駁的血迹。
嬷嬷拿給了褚洄,褚洄小心翼翼地展開,上面所寫正是她交代紫荊調查之事。
褚洄一字未落地往下看,眼睛越來越紅,四肢不禁顫栗,袅袅青煙從香爐的镂空飄出來,搖曳的燭影映照着她蒼白破碎的容色,整個人頓時變得與今日的天空一樣沉重。
寂靜的屋裡響起叫聲,少年乍醒,急促喘息着,他夢見自己被殺了,用袖口抹了抹額頭冒出的冷汗。
少年擡頭見褚洄聞聲過來,連忙用被子遮掩自己,褚洄坐到床邊,少年畏縮地躲在被子後面,不敢直視她的目光。
褚洄聲音溫和:“别怕,我不會傷害你。”
少年這才敢微微擡眸,聲細如蚊:“水月使……”
褚洄驚詫:“你認得我?”
“水月使在鎮中施粥時,遠遠地望見過一面。”
褚洄面露微笑:“你叫什麼名字?”
少年漸漸放松下來,“我叫小炎。”
“家在何處?”
“我住在山下小鎮,略懂醫術,平時給人看看小病。”少年忽然抓起褚洄的衣角,乞求道:“我不是故意要闖進鶴台山的,我是受人之托,忠人之事,能不能不要把我抓進牢裡。”
褚洄拍了拍他的手背,“那你告訴我……為什麼要跟蹤我?”
小炎低頭沒說話,褚洄又道:“你是為了把它交給我嗎?”她從袖子裡拿出卷起的帛書,小炎點了點下巴。
“是誰讓你把這個交給我的?”
小炎頓了片刻:“是一個姐姐。”
褚洄輕聲問:“那她人呢?”
“她……”小炎的眼裡閃爍着淚光,哽咽着試圖開口:“她死了……”