虞府說大不大，說小也不小。庭院布景走的江南山水那一套，窗景巧妙，四時景色不同。

虞婵想起她幼時的虞府，思緒萬千，虞大人在朝時常宿官署，家裡的大小事務都由父親打理，虞府有此景緻，也是多虧了父親。雖然父親并非她的生父，虞婵對他還是很尊敬的。

虞婵立在書案前，耷拉着腦袋，等着面前端坐的女子訓話。虞淮南五官勻稱，皮膚白皙，眼有細紋，瞧不出歲月在她臉上留下的痕迹。

虞淮南：“玩夠了才曉得回家。我看你這心思飄到十裡地開外，早就忘了還有兩月就到春闱。”

“母親，我沒忘。”虞婵狡辯了幾句。

虞淮南靠坐在椅子上，頭疼萬分，揉着眉角：“我聽你妹妹說，你昨日去了趟眉府？”

虞婵遲疑半刻：“我探望親友，有何不妥？”

“既是探望親友，你可見着若水那孩子了？既是沒見到，那就不是探望親友，而是刺探情報、藐視天威。”虞淮南言辭激烈，拍打着桌子。

“我沒有。”

“你有。”

母女對峙，虞婵敗下陣來，嘭嗵一聲跪地：“女兒知錯了。”

虞婵九歲入宮，雖為太女伴讀，待在東宮的日子屈指可數，更多時候她是被關在一個名叫“青鸾台”的地方，過着刀尖上舔血的生活。七七四十九人，留下來的就是太女的暗衛，亦是先皇臨終前賜給皇太女的四十九把刀。

這四十九把刀，就連聖上也不知道他們的存在。

武是虞婵從實戰習來的，文卻是虞淮南手把手教出來的。為人處世的道理，虞淮南碾碎了讓獨女銘記于心。

可惜虞婵主意大，專注離經叛道，她說的一概不聽。如今闖下大禍，虞淮南氣得心口疼。

“聖上生性多疑，恐怕早就猜到先皇留了一手，眉府那就是釣魚的餌，你自個好端端地撞上去，你是嫌你娘我活得太久，還是嫌玉川的人死的不夠多。若聖上知道了，你以為他能容得下瑞王，容得下我們玉川？”

“母親莫急，且聽我慢慢道來。”

虞婵解釋：“女兒知錯，知的是讓母親擔憂的錯，而非刺探情報之錯。母親在外素有清正之名，眉侍卿亦是如此。虞家此刻不去探望，聖上隻會覺得虞家有意在避嫌什麼，反倒生疑。母親不便前往，便由我代勞，既合乎規制，又合乎聖上對虞家的看法。”

虞淮南：“這些廢話何須你來告訴我。今時不同往日，若是皇後活着，還可以大事化小過去。可皇後逝去四年，聖上性子越發暴戾，去年聖上隻因夢見舊怨就将刑部侍郎下大獄，如今那人吊着一口氣等死。朝廷人人自危，你叫我如何不急？”

虞婵：“母親是因此才告病緻仕的嗎？禦史忠言逆耳，怕是早就把聖上得罪透了。可這三年聖上并未向虞家發難，更沒有像屠戮其餘八川一樣，把玉川三姓趕盡殺絕。母親，聖上若非明君，先皇又怎會把江山交于他？”

虞淮南語氣緩和下來，“可人總是會變的。明月，帝王心術你我不可猜。我隻求玉川全族能夠明哲保身，退隐江湖，不再摻和這朝堂之事。可先皇偏偏選了你扶持瑞王，玉川氣數全系于你身，行差踏錯，那就是萬劫不複。當年我沒得選，如今你也沒得選，命，都是命。”

“……”

晚膳時分，父親甯原特意給虞婵做了一桌子菜，一是為了給女兒虞婵接風洗塵，二來他聽這母女倆在書屋吵了一下午，打算借此機會讓母女倆把話說開，一家人和和氣氣。

“明月你不在的時候，你娘天天憂心你在甕城吃不好穿不暖，特意給書院送信，讓山長多照顧你一點。”

虞淮南給自家丈夫夾了一束青菜，甯原領會到意思，轉移話題。豈料他好心辦壞事，哪壺不開提哪壺道：“我聽清泉說，你在甕城認識一個叫易江的孩子，改日帶回家裡讓我跟你娘相看兩眼。”

虞淮南倒吸一口氣，反對：“看什麼看，八字沒一撇的事。”

甯原幹笑：“這不，女兒喜歡那孩子，我聽清泉說，人挺好的，家世也清白，就是木讷了一點。”

“呆頭呆腦，迂腐書生。我瞧着清泉都比那小子好，說話敞亮，八面玲珑。”

此話一出，虞婵覺察出什麼不對勁：“合着二哥一直在跟你們通風報信。”

虞淮南：“對，你娘我就是讓你二哥盯着你，怎麼了？”

“沒怎麼，您開心就好。”

虞婵氣不打一處，埋頭吃飯，她就說呢，母親怎麼會知道她在甕城養外室的事，原來是二哥告的密。等谷清泉回來，虞婵定得找他問個明白。