庭院裡新栽的海棠正含苞待放，一枚白玉靜靜地躺在土裡，默默注視着這一切。衣衫散落，從花廊到裡屋，從青階到書房卧榻。虞婵笑吟吟地勾住某人的脖頸，眼神迷離，大罵他：“哼，還讀書人，我呸。”

谷清泉想沒有多想，将她摟進懷中，捂住她喋喋不休的嘴，咒罵化作幾聲嗚咽。他緊緊貼着她的脖頸，像是在做夢一樣。

片刻後虞婵笑了幾聲，氣喘籲籲捧着他的臉道：“哥哥……”

幾縷青絲混雜在淩亂的衣帶中，紗幔随風而飄動，哼笑喘氣交織。

他不知道是第幾次把她拉回榻上，也記不清虞婵罵了他第幾回。直到窗外響了一聲，虞婵問他：“什麼動靜？”

他怔怔道：“貓而已。”話音剛落，窗外噼裡啪啦下起大雨。

“易平川，你又糊弄我。”易平川！

谷清泉眼眶發紅，猛地從噩夢中醒來，他扇了自己一巴掌。屋内昏暗，空氣中彌漫着一股說不清道不明的味道，他抱頭痛哭，仿佛又回到那個雨天。他從未見過虞婵示弱，更不想承認虞婵看那人的眼神裡有着渴求與迷戀。

他是陰暗，他是龌龊，谷清泉千不該萬不該去聽那些讓他自己崩潰的聲音。自那一夜起，他每天都會夢見虞婵，夢見她親吻自己，夢見她紅着臉喊他“二哥”，他拼命想要取代那個人去擁抱虞婵。

越是這樣，他越發不甘心。憑什麼那個人隻和虞婵相識幾月就可以明目張膽地愛她，而自己花費心思小心翼翼得到的，隻是一個忽近忽遠的稱呼。他原以為自己和虞婵永遠不會分開，他想着就算她開竅晚點也沒關系，他有這個耐心讓她慢慢接受自己。可他錯了，不愛就是不愛，無論他再怎麼努力，虞婵都不愛他，或者說隻是把他當做一個表親兄弟來看待。

他不要虞婵喊他“二哥”，他隻想虞婵把他看作是一個男人。如果虞婵可以接受他，哪怕是讓他做小，他也甘之若饴。

他親姐不知從哪得來的消息，專門從北地跑回來罵他恨鐵不成鋼，說他沒魄力隻會抱怨，提議先斬後奏向虞家提親，反正他和虞婵自幼定了娃娃親，提親合情合理。他攔住親姐，又被罵了一道，氣得他親姐差點沒打死他。谷清泉知道，哪怕是提親，虞婵也會為了那個人推了與自己的親事，強扭的瓜不甜，他不希望虞婵恨自己。

他起身下床換了内衫，把弄髒的床鋪換下。重新燃起燈盞，自己癱坐在椅子上，裹着狐裘呆呆望着燈火搖曳。

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七日後，京城城門下

一位小姑娘在來回踱步，她穿着一身墨袍，頭戴大帽，手上拿着湯婆子。她走兩步就哈兩口氣，像是在等什麼人。在她旁邊還有一位鶴發童顔的公公，正笑眯眯地看着前方，小姑娘好奇他在看什麼，也順着去看，結果什麼也沒有。

“小友你莫要再轉悠了，老奴都要跟着着急了。”楊公公道。

虞清歡：“我着急我的，公公你跟着着急什麼？”

楊公公：“我着急你跟我搶人呐。”

“此言差矣，”虞清歡這就來勁了，“自開國以來，孝為先，君次之。我阿姐理應先回家探望父母，整理好儀容後再出發拜訪瑞王。這樣才合乎禮法，合乎‘母為尊’的國策，您老把人接去瑞王那裡，是想監生們借題發揮，一口一個吐沫淹死我阿姐？”

楊公公指着她氣不打一處：“你你你學什麼不好，學那些酸儒不懂靈活變通，殿下此前已去拜訪虞大人，取得虞大人首肯才這麼做的。合乎家規，合乎禮法，你挑什麼刺？”

“我怎麼不知道？”虞清歡難以置信道。

楊公公甩甩袖子，哼了一聲：“你不知道的多了去了。”

不知道是誰說了一句“來了。”

二人朝前望去，隻見一匹紅馬出現在他們的視野裡，虞清歡擡起一隻手招呼：“阿姐，我在這！”

虞婵離城門越來越近，她望着城門前晃動的身影，心底一暖。就當虞婵要回應虞清歡時，她頭皮一緊，眼睛瞬間被光刺了一下，她立馬勒緊馬繩。

朱砂揚起前蹄，厲聲嘶鳴，隻聽“咻”地一聲。

虞婵聽見虞清歡哭叫道：“虞明月！”

利箭割開皮肉的聲音，真是令人不悅。