理好之前的紙稿，翠姑在夾道處站定，冬日的穿堂風，将她的唇色吹得發白。從這個視角往外看，正巧能瞧見進鋪的人走向高櫃的全過程。

新擺了一道屏風，她得好好瞧一瞧是否有所變化，這樣萬一公主提到此事，也能有個交代。

連元宵都沒過，來當鋪的顧客并不多。急着用錢的在年前就借完了，其餘的無論如何，就是另借錢也要贖身好衣裳回來，以便年節時會見親友。

等了半天，才見着一個人進來。

那爺抱着一個玩意兒，特意用紅布包裹起來。路上遇見人，問這是什麼，他就一副滿不在乎的口吻說：“哦，這是給親戚的年節禮。欸，走親訪友的總不能空手去。”

說這話的态度很自然，不自然才有鬼，他提前在心裡演練好多次了。

大過年的出來當東西，誰樂意啊？可是實在沒法子。那爺有個兒子，簡直是天生的讨債鬼，玩賭欠了人許多錢，腳底一抹油，跑了。大年初二，債主叩門，一定要父債子償，不然就要鬧到佐領那去，好好評評理。

屋子裡的存銀全掏出來，才算完，那爺的太太氣得病倒在床上，賴着老臉先請大夫看過，雖診金拖着未付，可實在沒有錢抓藥了。

那爺在太太床頭坐了一夜，默默找出家裡一個獸首銅香爐。這玩意兒是從前一位将軍贈他家的，樣子精美，那爺從來不舍得用，隻收在櫃裡，隔一陣兒擦擦塵。

隻是如今，不得不先當了它，換些銀子抓藥。

他家住西城，可特意選了去東城的當鋪，一路做賊似的張望着，一旦瞧見熟人就調轉方向往胡同裡去。拖到這個時候，才到當鋪。

這條街有兩間當鋪，街頭街尾各一家。因都不太熟，那爺來來回回走了兩遍，其實兩家當鋪大小差不多，但那爺瞧見榮安當鋪外頭擺着一方很高的屏風，想着能遮醜，于是便畏畏縮縮進鋪來。

進來了也不敢說話，愣愣站在櫃前。

還是櫃上的夥計看不過去，問：“這位爺是有什麼事？”

“那個我……我來……”那爺雙唇嗫嚅，細蚊聲道，“當東西。”

說着，胡亂把包袱放在櫃台上，解開來給夥計看。

“您掌掌眼，看這銅香爐能當多少錢？”

夥計仔細看了，微笑道：“東西是好東西，能當這個數。”

他比了個手勢，是八錢銀子的意思。

那爺皺眉道：“我聽說，最近銅價又漲了許多，就是個銅盆也要翻倍了，我這個銅香爐還更金貴呢。

“您說的不錯，銅價是在漲，”夥計道，“您這香爐要是一年前來，也就當個五錢銀子，現在已經是很好價了。”

“再說您這香爐，樣子這樣好，不比那銅盆之類的，收回去熔了，能賣給官府做銅錢，或者再鑄其他東西。這香爐總不能熔了不是？”

夥計又說：“我觀您這模樣，一定是暫時困頓，來日一轉運，定要将這香爐贖回去的。是不是？”

這話倒說到那爺心底去了，他點頭道：“行吧，那就這樣。當一個月。”

“好嘞。”

夥計仔仔細細寫了一張當票，約定活當，一個月當期，利息以兩分計，到期贖當，得交九錢六分銀子。

那爺收了當票，盯着夥計用戥子剪好銀子，用小稱稱了，才松了口氣。

這家榮安當鋪做事還算厚道，銀子的成色與分量還算好。他從前去過一些黑心當鋪，用差成色銀兩糊弄人，稱也有蹊跷，說是能當八錢銀子，真到手上，能有六錢銀子就差不多了。

将銀子包在帕子裡，貼身放好，那爺打算離去。

翠姑見狀走出來，笑盈盈問好：“這位爺，我耽誤您一下，不知道您注意到這屏風了嗎？”

“瞧見了，”那爺說，“這屏風挺好，省得尴尬，我也是瞧着這個，才進來的。”

翠姑道了謝，回房将這情況一五一十記住，而後又觀察了幾天，積攢了厚厚一摞手記。整理好，方才鼓起勇氣，預備去四公主府附近尋人。

她這等身份，直接去求見公主肯定是不成的。想了想，打算去找那日曾到榮安當鋪來的伍嬷嬷。

俗話說，宰相家人七品官，伍嬷嬷乃是四公主的奶嬷嬷，不是翠姑尋常想見就能見的。她若是貿然上門，話沒說呢就得被看門的大爺頂回去。

想了想，還是選了個穩妥的作法。輾轉托了情，請從前管榮安當鋪的内務府小官領着，才一起去伍嬷嬷家請安。