連着下了幾日的雪，屋檐上積了厚厚的一層。怕凍住了掉下來傷人，趁着雪暫時停歇的功夫，幾個小太監拿着長竹竿将雪緩緩掃下來。

數九寒天，手又漏在外頭，一會兒就凍得通紅，麻木木地無知覺。

好容易弄完了，忽然聽見身後有聲響，回頭一看，兩個小太監提着一桶姜茶并一籃子瓷碗過來，笑着說：“主子賞的，讓你們暖暖手。”

剛從竈上拿下來的姜茶，還放了紅糖，捧在手裡可暖和了。

正院裡，暮雪蜷着腿卧在羔羊皮氈上，隔着玻璃窗往外看。

檐上的積雪已經清理得差不多了，牆角邊避風處幾個小太監一面吃茶一面談笑。

坐在宮墩上的趙媽媽趁機勸道：“公主如此寬宥下人，多少人求都求不得呢，能來伺候公主，是他們的福氣。”

“知道了，”暮雪回首，用湯匙舀動奶茶，“就按你說的，再采買二十個人，優先挑女孩子。”

“奴才一定好好挑。大概要支取二百兩銀子。”

“十兩銀子一個人？”

“是，戶部則例定的，年在十歲至六十歲，每口作價銀十兩。大概就是在二百兩上下浮動了。”趙媽媽解釋道。

暮雪沉默了片刻，微微歎息：“知道了，你去辦吧。”

趙媽媽領命出屋裡出去，雪不知何時又落了起來。她才走到前院，剛巧與趕回來的伍嬷嬷打了個照面。

“您忙完回來了？”

“是。剛和我家那口子奉主子的命去當鋪看了，這年節時候，人是真多。”

伍嬷嬷撣一撣鬥篷上的雪，道：“可是要去辦買人的事？”

“是，公主終于答應了。”

“要我說，早該采買些人了。丫鬟小厮聽差馬夫，哪哪都要人。我們四公主堂堂和敬公主，身邊伺候的人還沒納蘭家嫡福晉的排場大。”

“公主的意思，是到了那邊之後，再添些人，現下就夠了。”

“那也行，你可警醒着些，心術不正的别挑。”伍嬷嬷提醒，“正年節時候，那人牙子或許要提價，别聽他們亂來，該多少就是多少。能來公主身邊當差，有的人還給人牙子塞紅包呢。”

“我知道。”

兩人說了幾句話，繼續自己的差事。

看門侍女掀起厚門簾，伍嬷嬷低頭進去，給公主請安：“那當鋪位置極好，内務府沒糊弄咱們，邊上就是貢院來來往往的人可多了。”

說的是公主嫁妝中唯一一座當鋪。

暮雪這幾天仔仔細細盤了一遍她所有的資産，除了俸祿緞匹、莊園頭錢糧這些固定收入外，唯一能生息的就是這座安榮當鋪。

這年頭，對于一衆貴婦人而言，投資的渠道是很窄的，較為通用的做法就是放貸，收利息。就如同《紅樓夢》中王熙鳳常常放印子錢一樣。隻不過那是民間貸錢征息，而暮雪名下的這座安榮當鋪是有朝廷背書的正兒八經的官當。

銀兩借貸、典當抽成，都是名正言順的事，有點銀行的意思。

“你見那掌櫃如何？”暮雪問。

“才第一回打照面，人瞧着倒挺穩重，”伍嬷嬷說，“我家那口子在外頭也打聽了下，說這個胡掌櫃做事很穩當，就是有點懼内。對了——他将冬季的生息銀單子列好了。”

她從氈包裡拿出一個小冊子：“一共一百五十兩生息銀，因近年關，生意好些。”

暮雪接過賬冊，掃了一眼。若按照這個數，平均大概一年能有個六七百兩銀子。