院子裡，四周的屋子将它圍成一個四四方方的小格子，雪花小小的，落在地上很快就會化，可在人身上，卻能長久的保存下來。
漸漸的，兩人肩上、頭上都積滿了薄薄的一層雪，耳朵和鼻尖被凍的通紅。
甯襄陽聲音中帶着些歉意，“抱歉啊，元乾兄，你本來可以不卷進來的，是我們連累了你。”
李乾元摸了摸她的頭，有些桀骜地說:“不存在什麼連累，況且你在這裡，就算被罰我也樂意。”
“你先和我說說這究竟是怎麼回事吧。”
甯襄陽點了點頭，“好。”
“大約是一個月前，南江的莊稼似乎大規模出問題，長勢甚好，卻不結果。自那時起，便陸續有人投奔雲錦城及附近的幾座城池。”
“前不久，南江一帶全面爆發饑荒，且各地得不到糧食補充，漸漸的，附近城池不再接納外來逃難人員，于是他們就隻剩下了雲錦城這一個希望。”
“官僚對外宣稱雲錦城會一直接納人員，隻是進了城中或許條件艱苦。”
“他們說的不假，即使進了城，也沒有足夠的糧食，官府起初還設立粥棚，隻是漸漸的，粥越來越稀，裡面甚至摻雜了泥沙。”
“官府宣稱糧倉裡面的餘糧已經所剩不多，且品質不算上乘，為了能多撐些時日，隻能出此下策。”
“可奇怪的是，城中富商卻在此時高價賣糧，糧價比起此前整整翻了一番，并且入城的人越多，糧價越高。”
“官府的人不出面壓價，糧商們越發猖狂。”
李乾元聽到這裡，有點疑惑，“那聖上不管嗎？南江鬧饑荒，應該是會派人來送接濟的糧食吧？”
甯襄陽遙了搖頭，“此前我也以為如此，可我們等啊等，始終沒有等來朝廷的糧。”
“我們甯家不忍心看曾經繁華的城鎮變得落寞，不忍看到城中百姓因饑餓而發生争執，于是我們甯家用自己的存糧，熬成粥，開設粥棚。”
“可我們的存糧終究有限，漸漸的，我們對于每日施粥這一事也有了壓力，粥不在濃稠，百姓就會鬧。”
“無奈之下，我們隻好以天價向其他商人購買糧食，可我們甯家終究一己之力，難以護下整個雲錦城，天價的糧食我們中規中矩的商人也買不起太多。”
“這時有個平常與我們也有交易的貴客到來，說可以幫我們解決這個難題，隻是需要我們幫他抓到一隻活的鸮影，因而那天我才會出現在城外那處。”
“隻是我沒能抓到鸮影。
“就在今日，官府的人說接到舉報，我們甯家私自買賣官糧，于是帶走了爹爹和兄長，家中女眷除我之外被監禁院中。”
李乾元聽完這一番話，沖她微微笑了笑，“事情我已經了解，沒事，你們能做到這樣已經很好了，剩下的交給我，别擔心。”
“你未能抓到那鸮影也有我的原因，我定會幫甯家洗脫冤屈。”
此時的李乾元表面笑嘻嘻，内心已經開始盤算着怎麼把他們一個個揪出來。
若是沒有認識甯襄陽，這件事他大可以交給手下的人去辦，可偏偏上天讓他遇到了甯襄陽，那他親自來查這件事，就是把握好上天賜給他的姻緣！
他安慰了甯襄陽幾句，随後轉身看了眼院中并沒有守衛看着，他留下一句“等我”，便起身利用牆邊的雜物堆借力，跳着翻過了牆。
李乾元從牆上翻下來，就看到旁邊一身黑的随安，“你杵在這兒幹嘛，吓我一跳。”
“公子，可否需要我們……”
随安做了一個抹脖子的動作，李乾元看着他，有些不忍直視。
“我們是來正經辦案的，現在把他們殺了那不更坐實了甯家心虛嗎？我們要做的就是盡快收集證據，證明甯家清白，是其他商販在賺這國難财。”
聽完這話，随安一本正經的點了點頭，“公子想要我做什麼？”
李乾元按住了他的肩膀，眼神看向遠處，“不急，先等等。”
一刻鐘後，有人從後面拍了拍二人的肩膀，随安條件反射般側步轉到那人身後擡手便是一掌，那人堪堪躲過了這一掌，連忙做投降狀。
“随安，随安！停，是我，别打了！”
季康假模假樣地揉了揉被“打”的地方，“你可真是一點也不可愛，咱都在一起多少年了，你都認不出我，可真叫我傷心。”
李乾元看着他，心裡想到，這也是個不靠譜的，連忙阻止了他繼續嘴貧。
“快說說你知道的情況和查到的東西。”
季康從懷裡拿出一封信，這信被燒的隻剩“甯琮遠買賣……”這幾個字，季康補充說:
“這是甯父交給我的，他說這或許會是一個證據，便一直随身帶着。”
李乾元看着這信，上面的内容對于甯家确實不利，“先說說你了解到的情況吧。”
“公子，是這樣的，今天我照着您的命令跟着甯小姐一起去施粥，忽然間一夥官兵過來，抓了我們去。”
“在獄中，甯父同我說了一些情況。南江饑荒，官府雖開了糧倉，可遠遠不夠前來逃難的人吃，糧商的糧價也日益增高，官府也未曾采取措施，打壓糧價、救濟百姓。”
“甯家無奈之下自費購買糧食，每日開設粥棚，想盡一些綿薄之力。”
“可甯家雖然是商賈之家，賺的卻是一些微末的人力錢，家族底蘊不算深厚，無法長期負擔天價的糧食。”
“或許也是這個原因，甯家被他們以販售皇糧的罪名抓了起來。”
李乾元聽完這一番話，與甯襄陽對他說的基本一緻，這事甯家應當沒有作假。
“買賣官糧……”李乾元琢磨這這幾個字，官糧，有什麼可以區分的呢，忽然間他想到了什麼，“季康，此前我叫你去查探糧倉的糧食，你可看出是什麼糧？”
季康沉思一會兒，搖了搖頭，“還真沒仔細看，我在夜間去的，本就不太明堂，加上怕被守衛發現，我并未細究。”
李乾元了解情況，派季康繼續去查探糧食，“季康，你再去查探一下那些商販的糧倉裡糧食是何種樣子。”
“朝廷收走的官糧是顆粒飽滿，一顆雙果，品色上乘的‘豐谷’，而能夠留在民間販賣的是品色次之，一粒一果的‘單谷’。”
季康恍然大悟，“若是知道糧食是哪一種，那麼這件事情就能知道是什麼緣由了！公子可真聰明，我這就去辦。”
“别拍馬屁了，時間有限，快去快回。”
他吩咐完季康，轉而對随安說，“那我們也去辦些事吧。”
“我那儀仗是不是許久沒用過了？我看今天不錯，拿出來用用吧。”
一旁的随安有些欲言難止，李乾元看着他扭捏地像個蛆，“怎麼了？”
随安面上不露聲色，“沒什麼。”心裡已經對他想一出是一出的這個決定批判了個遍。
“您那副儀仗，平時都在宮裡放着，此次出行您說了不想暴露身份，連最基本的皇辇都沒乘坐，換了最普通的馬車，現在想用上儀仗，我上哪給您搞去。”
随安背着李乾元嘴裡嘟囔地抱怨着。
另一邊，一牆之隔的院子裡，前來巡查的衙門主看到院中隻剩下甯襄陽一個，她身側的位置上雪已經積了薄薄一層，看來離開有段時間了。
“人呢，給我滾出來！有膽子挑釁我衙門，沒膽子承擔結果嗎？呸，還不如一個小女娃！”
此時的李乾元已經換回了宮裝，身邊的随從也均換上了值守的服飾，衆人按着宮裡的規矩，站好位置。
“聽說你在找我？”
李乾元身旁的侍衛将衙門的門踹開，列隊站在兩側，等李乾元走上前。
——至于為什麼是踹呢？不是因為李乾元不給他面子，而是那門被朝外反鎖着，根本無法推開。
“哪個不長眼的敢來踹老子的門？”衙門裡，衙門主罵罵咧咧地向外走過來。
他看了眼李乾元，毛頭小子一個，于是走上前，沒下台階，居高臨下地看着李乾元，“就你的人，踢了老子的門？”