兩日後，秋狩如約而至。

這幾年來聖上的身體越發不好，最近難得精氣神兒好些了，就将秋狩提前了兩個月。

秋狩的場地位于永安東南方的岷山，那是個小山丘，場地裡圍養了衆多奇珍異獸。

各家都輕裝簡行，力求用最好的精氣神兒面對聖上。

禦林軍圍着聖上浩浩蕩蕩地走在前面，在一衆白盔銀甲的禦林軍裡，那一隊黑衣黑靴、腰配雙刀的禁軍小隊格外顯眼。

崔杜衡坐在馬車裡，風吹動了車簾，他透過縫隙看到了強忍着不耐的李沙棠，忽然笑了笑。

“祝餘怎麼了？”

聖上本在閉目休息，剛一睜眼就見到崔杜衡那個笑，他一陣恍惚，多久沒見祝餘這麼笑過了？

崔杜衡斂神，隻搖頭道：“沒什麼。”

聖上有心想要說些什麼，話到嘴邊終究沒有說出口。他沉沉地歎息一聲，忽而又咳了起來。

崔杜衡熟練地遞過絹帕，再給聖上倒了杯溫水。

*

馬車後面。

“都尉，這是什麼鬼？”陸飛鴻打馬靠近李沙棠，一本正經地低聲問道。

李沙棠窺着前面華麗巨大的皇家馬車，頭沒動一下，也壓着聲道：“我怎麼知道！”

她本來準備悠哉樂哉地吊在大部隊後頭，結果聖上一張谕旨，直接讓她帶隊護衛在皇家馬車後！

李沙棠前腳才接到阿爹一切順利的書信，聖上的谕旨後腳就來了，這沒點貓膩李沙棠都不信。

陸飛鴻苦着臉，哀怨地看了眼李沙棠，重新打馬回到原位置，擺出一副肅正模樣。

李沙棠忽而樂了，有人陪着她痛苦，那她就不痛苦了。

*

到時天色已暗。

聖上被人攙扶着下了馬車，他深深地吸了口氣，神色有些歎慰。

“孟夏啊。”聖上忽然叫住在後頭偷懶的李沙棠。

李沙棠一驚，她立馬将手中正熱乎的肉串遞給陸飛鴻，自己苦哈哈地打馬而來。

聖上忍住笑意，咳了咳，道：“朕沒事吩咐你。朕隻是有些感歎，三年前，你就是在這裡拿下的野豹，朕也因此封你上輕車都尉，那時朕的身體也不像現在這樣......”

李沙棠摸了摸袖間的鹿角扳指，這是她阿爹臨行前送給她的。

三年前，她剛來永安時，經常翻來覆去睡不着，卻又不想惹紀嬷嬷擔心，于是就偷偷藏了兩個枕頭，在紀嬷嬷犯困的時候用兩個枕頭敷衍她。

至于她自個兒，因着夜晚精力充沛，便時常溜達到府中的木槿林，躺在石頭上看月亮。有一天，當她就着月光拿出鹿角扳指時，她忽然想學射箭了。

在隴右時，她的射箭很一般，經常被阿爹嫌棄。可到了永安，她仿若打通任督二脈，沒多久就能做到一擊即中。

恰巧不久後是秋狩，她志得意滿，一舉奪下首魁，還因此封了上輕車都尉。

“朝陽有乃父之風啊。”聖上這般感慨着。

她很是得意，便大膽擡眸，正準備說些湊趣話時，卻乍然瞧見聖上的眼神。

陰暗、幽沉，與以往慈愛的形象大不相同。

從那以後，她就收起鹿角扳指，再沒破過狩獵記錄。

“聖上有龍氣保佑，定能轉危為安。”李沙棠笑了笑。

聖上咳了聲，他擺了擺手，道：“罷了，朕給你批個假，你跟你們小隊今晚先去玩玩，明晚再來值班。”

“是！”李沙棠雙眼驟亮，應的無比爽快。

崔杜衡剛拿了把熱乎的肉串過來，就見着李沙棠歡快離去的背影。

“祝餘啊......”聖上盯着崔杜衡，似在黑夜中洞悉一切，“你既然回來了，便也找些青年人玩玩吧。”

說完，聖上拍拍崔杜衡的肩膀，便轉身進帳。

崔杜衡僵在原地，徹骨的冷意在骨縫中蔓延，許久才漸漸散去。他扯了扯嘴角，漠然盯着手中肉串，垂首咬了上去。

四周冷冷清清，連旺盛的篝火都散發着孤寂的味兒。

崔杜衡嚼着肉，隻覺得這肉嚼起來沒滋沒味，怪難吃的。

而那廂的禁軍帳篷早已搭起，衆人圍着篝火喝酒吃肉、比試拳腳，好不快活。

*

翌日，辰時。

聖上身體不适，就不參與狩獵了。他坐鎮在營地裡，備了好些賞賜，去給人們當個彩頭。

李懷恒一馬當先地沖了出去，拓跋宏和李懷熙緊随其後，然後才是其他的勳貴少爺們。

岷山前頭是一處小平原，後面是一連片遮天蔽日的大樹林。無數奔騰的馬蹄聲沖進樹林裡，藏于林間的大小動物們受到驚吓紛紛逃走。