崔杜衡耳尖微紅，他沒看李沙棠，隻拽着她走着。

李沙棠怔怔跟着崔杜衡，全程默不作聲。

直到崔杜衡把她拽到一隊行商前，她這才緩緩地眨眼，奇怪道：“你把我帶這來幹什麼？”

崔杜衡沒有說話，他隻揉揉李沙棠的腦袋，輕緩道：“上車吧。”

李沙棠不知哪根筋搭錯了，鬼使神差地上了馬車。她坐在馬車裡，掀開車簾，剛準備叫崔杜衡上來，就發覺馬車開動了。

“小姐坐穩哈！”

馬車前的聲音格外熟悉。

是那個中年行商的聲音，李沙棠在悅來客棧聽過。

她沒回，她就這麼怔怔地盯着崔杜衡。他的面容漸漸模糊，慢慢地，李沙棠隻能看見他手裡的色彩。

那是一抹豔紅，幻化在逐漸消散的背景中，像極了幼蛇龇出的紅信。

她猛地收回視線。

*

此刻已近黃昏，永安城外排着長龍，但一隊行商卻越過周遭羨豔的目光，大咧咧地駛入平日裡隻為達官貴人開放的角門。

李沙棠在馬車裡坐了小半天，大緻猜到了來龍去脈。她平日裡懶得思考，卻不代表她是蠢人。

生活中有些不經意的細節，在此刻分外清晰。比如崔杜衡和楊元聰的單獨談話，又比如從平溪到青州這一路上，崔杜衡那詭異的包容。

她這一路沒消停過，有次甚至拉着崔杜衡玩水，讓他晚上發起了高燒。她那時雖沒想到他的身體病成這樣，卻也是實實在在造成了惡果。

這件事連趙管家都對她頗有怨言，可崔杜衡不僅沒有不滿，反而還好言寬慰她，叫她不要多思多慮。

那天李沙棠守在崔杜衡身旁，眼淚水唰地流下。她一邊抹着眼淚，一邊道：“你，你不會被鬼上身了吧，怎麼還來安慰我了！”

崔杜衡無語地看着她，可到底沒說她，反而還吃力地伸出手，在她腦袋上輕輕地拍了下。

“我要是鬼，”崔杜衡眼底的笑意幽微，“我第一個吃了你。”

那日的話音猶在耳側，李沙棠拽着車簾，耳邊已然響起中年行商的聲音。

“到了！小姐請下車！”

李沙棠收回思緒，提着裙擺，起身下了車。

這一路上，她抹了胭脂，換了行頭，隻等着接受永安貴人們的查驗。

這一刻，終究還是到來了。

*

紫宸殿。

聖上和聖後分坐兩旁，他們身下分成兩列，一列坐着妃嫔，一列坐着皇子公主。妃嫔首位坐着陸貴妃，皇子首位則坐着當今聖上唯一的嫡子，四皇子李懷恒。

“朝陽一路颠簸，想必有些憊神，大家莫要吓着她了。”聖後端起瓷杯，柔聲道。

李懷恒率先應和：“母後放心，大家都是和善人兒，不會為難表妹的。”

話都說到這份上了，大家夥兒紛紛附和，其中坐在李懷恒下首的二皇子李懷鑫冷哼一聲，沒有出聲附和，卻也沒多說什麼。

衆語紛飛間，門口太監尖細的嗓音響起：“朝陽縣主到——”

大家擡首望去，隻見一個淩厲飒氣的小姑娘拎着裙擺，大闊步地走了進來。

這廂李沙棠雖垂着眼，餘光卻在悄然打量着衆人。她最先注意到穩坐上首的聖後，她與阿娘有六分相似，卻比阿娘親和。

随後她便看到了四皇子李懷恒。

她嫡親的表哥。

他跟别人一樣端坐于上，卻不顯威嚴，清俊眉眼透着春風般的柔意，顯然比某個僞君子更有潤如玉的氣質。

她有些怔神。

*

白雲書院，石子路上。

“那小姑娘呢？你把人家送到馬車上，然後提步就走？你們不再說會兒話？”盧山長看着自家老成的侄子，恨鐵不成鋼道。

他侄子心情很不好，不太想理他，于是敷衍道：“不然呢？我再給她唱首離别曲？”

盧山長長籲短歎：“你現在還小，長大後你要還這樣，以後就找不到媳婦了！”

崔杜衡面色青黑，“不用找，不想找，不會找，老師别想太多！”

盧山長輕啧一聲，懶得點撥這小子，隻盼他再吃點苦頭，讓他知道“忠言逆耳利于行”這幾個字怎麼寫！