萬掌櫃勉強地笑了笑，他沒再攙扶媳婦的手臂，隻是默默走到媳婦的右前方，時不時轉過頭來，輕聲細語地為媳婦帶着路。

“......那萬掌櫃剛一到家，趁着媳婦不注意，連忙将這詭異之事說與父母聽。誰知他父母并不當回事，隻叫他寬心。随後，他父母就把兒子送進了媳婦房裡......”

茶樓裡的人們紛紛停下了磕瓜閑聊的舉動，聚精會神地盯着說書人。

有閑漢直接嚷嚷道：“那萬掌櫃平日裡也不是什麼慫貨，怎會被自家媳婦吓成這樣？”

更有人附和道：“就是！就是！”

說書人說到這兒，不僅沒解惑，反而拿起茶杯喝了口水，潤潤喉道：“欲知後事如何，請聽下回分解！”

在茶樓衆人的一片噓聲中，說書人施施然走下說書台，趁着大家還沒回過神來，趕緊溜走了。

隻可惜魔高一尺、道高一丈，他剛轉入一條巷子，就被一個滿面煞氣的小姑娘攔住了。

他再一轉身，出路又被個病殃殃的少年堵住了。

他眼珠子一轉，兩相其害取其輕，擡步就往少年那沖去。

......然後就被這少年踢回來了。

“痛！我的腰！”那說書人捂着屁股往地上一滾，就這麼賴着不起了。

“起來！”李沙棠氣勢洶洶地走到說書人的面前，拿腳尖踢了踢說書人的腰。

“嘶！你這小姑娘力道忒重了！”說書人一個鯉魚打滾，扶着腰從地上蹦了起來。

“啧啧。”崔杜衡往前走了幾步，一臉憐憫地盯着說書人，“孔夫子都說過‘唯女子與小人難養也’，你個說書的竟還明知故犯。”

他本不欲與李沙棠胡搞，奈何李沙棠總在趙管家面前嘤嘤嘤，背地裡還對他進行武力威脅，迫使他不得不來此協助她。

唯女子與小人難養也。

他算是深切領會到孔夫子這句話了。

那說書的盯着崔杜衡，心裡怨氣直冒。

他也沒好到哪裡去！

李沙棠懶得理崔杜衡，她眼冒兇光，盯着說書人，開門見山道：“你那故事的後續呢？快說出來！”

那說書的眼珠子一轉，心想：不就是一小姑娘嗎？看他怎麼糊弄她。

于是這說書的眼睛一垂，嘴角一放，唉聲歎氣道：“後續就是那萬掌櫃死了，萬家當鋪後繼無人，萬家父母白發人送黑發人。哎！這萬家可真可憐，惹上這麼個怪事。”

李沙棠冷笑不語，她摸着手裡的刀，斜着眼看着說書人。

這刀是她今早從崔杜衡的侍衛身上順來的，還沒用順手，剛好用這個說書人順一下手。

這說書人渾身一抖，他窺着李沙棠的神色，蔫頭耷腦道：“萬掌櫃回房後沒多久，他的房裡就傳出一聲慘叫。等萬家父母去看時，隻見一個怪鳥從他房裡飛出來，而他們的孩子萬掌櫃就慘死在地上。”

說到這兒，說書人咂咂嘴，眉毛揚着，眼裡泛着奇異的光，“那萬掌櫃死得慘咧！他的頭顱被生生擰掉，肚子上還被劃了好大一口子，連那些腸子都看得清！”

“這房裡沒丢什麼東西嗎？”李沙棠絲毫不怕，她隻是若有所思地看着說書人。

說書人見這姑娘沒被吓到，本來還有些有些喪氣。但一說起這個，他也來了精神，不禁擰眉道：“按照萬家父母的說法，這房裡隻丢了一床被單......”

竟有這奇事？李沙棠皺眉苦思。

按照這般說法，這要真是一起人為的案件，那頂多隻是一件簡簡單單的謀殺案，那彙陽縣令萬不至于給如此多的酬金。

現今這動不動就十貫錢、十兩銀的，倒更像是這縣令在誘惑着什麼人。

李沙棠看向崔杜衡，兩個人的視線一對上，心中自有了思量。

*

惠民鎮規模不大，但地理位置頗為優越。它剛好在溯月鎮後頭，免去了南蠻敵擾，經濟規模更為發達。不少官兵殺完敵後，都喜歡繞到惠民鎮上喝幾兩小酒。

萬家當鋪位于惠民鎮東福巷，前頭是做生意的鋪子，後頭是自家的大院子，二者連為一體，方便極了。

自從萬掌櫃去後，萬老爺子又重新當起了掌櫃。他老當益壯，雖然喪了兒子，且年逾半百，但做生意的腿腳還利索着。

萬家當鋪的事兒傳遍了整個彙陽縣，各地的街坊心生憐憫，時不時就要在當鋪裡晃悠一下，給當鋪一點支援。

是以，他家當鋪這幾日的生意極好做，萬老爺子忙得腳不沾地。

這日，萬老爺子正在整理自家的貨物，卻發現門口忽然走進了一對面生的少男少女。

兩人都穿着富貴，還長得極為好看。其中的少年面色青白，看起來病殃殃的。那少女看起來倒是康健，不過眉間自帶一股煞氣。