翌日清晨，一聲帶着顫抖的怒吼在燧離寨後山炸開：“精怪在哪兒！”高亢的嗓音驚得林中飛鳥撲棱棱騰空，在晨曦中四下飛舞。

寨民們聞訊匆匆趕來，圍聚在山洞前竊竊私語，臉上寫滿惶恐。

昨天剛抓的“精怪”竟不翼而飛了？這下如何是好！

獵戶南傑面色凝重，道出事情經過：“今早我來換崗，發現原本封堵洞口的石塊和木頭全被推倒，洞門大開，裡頭不見精怪蹤影。本該守夜的阿剛卻在睡覺！”

阿剛哭喪着臉，急得直搓手：“大夥兒都知道我平日值守從不馬虎，可昨晚不知怎的，被迷了魂似的，眼皮子重得撐不住，一不留神就睡着了。等我醒了，這洞中就空了……我真不是故意的！”

烏娃費力從人群縫隙中擠到前排，圓溜溜的黑眼睛緊盯着在山洞前交談的大首領與老祭司。他神情肅穆，黑不溜秋的小臉皺成一團，嚴肅的神态落在旁人眼裡，倒有幾分滑稽。

突然，身後傳來咀嚼聲。烏娃回頭，見謝懸正叼着根肉條嚼得“嘎吱”作響，他眼睛一亮，脆生生喊道：“豨哥！”

“是心哥！”謝懸腮幫子還在動，黑着臉糾正道。烏娃“嘿嘿”一笑，也不辯駁，又将目光轉回山洞方向。這時，謝懸從圍兜裡掏出一條淺褐色肉幹晃了晃，問道：“剛烤的肉幹，吃不吃？”

“給我嗎？吃！”烏娃瞬間兩眼放光，方才還緊繃的小臉一下松弛下來，忙不疊扭過頭嚷道，“我吃我吃，我要吃！”好像瞬間就把精怪離奇不見的事抛到了腦後。

到底是孩子啊！手捏肉幹，謝懸笑眯眯地湊近烏娃嘴邊。

烏娃張大嘴巴等着投喂，忽然鼻翼輕輕翕動，猛地閉上嘴，眼神警惕地打量謝懸手中的肉幹，轉頭又望向山洞方向，臉上浮起疑惑的神色。

“怎麼不吃？”謝懸不動聲色地湊上前，用誘惑的語氣道，“剛烤的，可香了，你嘗嘗。”

烏娃抿緊嘴唇，腦袋搖得像撥浪鼓，任謝懸怎麼哄都不再張嘴。看着對方抗拒的模樣，謝懸有些遺憾。

鱿魚昨晚難以抉擇，于是熱心腸的“好人”果斷替它做了決定：先水煮後炙烤。考慮到以他目前的體格，很難制服一隻半人高的活鱿魚，于是便在鱿魚的正下方架起了鍋子，再用石頭射斷繩索，将整隻鱿魚連繩墜落鍋中烹煮。

隻是這樣一來，就難以事先清理内髒和黑膜，這些雜物混在肉裡一起煮熟，導緻煮熟後的鱿魚腥味格外濃重。

盡管氣味、賣相欠佳，但不管怎麼說，這頓鱿魚大餐讓謝懸飽餐一頓。這可是他三年來第一頓真正意義上的飽飯！

半隻鱿魚剛下肚，他隻覺一股暖意從胃裡蔓延至全身，渾身充滿力量。更驚喜的是，體内靈氣翻湧，連停滞的修為瓶頸都有了松動的迹象。

謝懸大喜過望，他隐隐覺得破局之法或許就藏在這其中。

燧離寨距海路途遙遠，鱿魚精卻仍被此地寨民意外捕獲，這不正說明外界早已精怪肆虐？他意識到，在人與精怪的對抗中，若能協助甚至帶領衆人擊退這些精怪，必然能迅速積累聲望。

這個念頭如同一簇火苗，瞬間點燃了他心中的熱切。畢竟，擊殺精怪既能強身健體、突破修為瓶頸，又能填飽肚子，一舉多得，何樂而不為？

其實也難怪他急切，遲遲找不到破關之法隻是其一。

在這個原始的村寨裡，勞作全靠靠着手推肩扛，物産有限。食物總是有數的，得先緊着首領、祭司和負責打獵的男女，其次是幹體力活的勞力們，排在第三的才是像他和烏娃這些孩子，待遇僅比年老體弱的寨民好上一線。

每當分發食物時，謝懸憑借修為在身，總能沖在最前，搶最多食物，一直保證自己長得最高最壯實。但這并非因為他寡廉鮮恥。畢竟在食物匮乏時，一個修者竟仗着修為在身跟真的孩童争奪食物，這種事說出去都令人不齒。

但是作為破關者，謝懸深知勘破幻境、提升修為才是重中之重。在他看來，這些幻境中的人物不過是虛幻投影，無需浪費情感。

即便嘴甜腿勤，靠着四處賣乖讨好，平日裡，謝懸也隻能說勉強餓不着。像今日這般吃到撐，絕對是來此後絕無僅有的經曆。

……

憋着壞笑，謝懸不依不饒：“這可是南傑哥曬的兔肉幹，你不是最愛的嗎，怎麼突然不饞啦？”說着還把肉幹往烏娃嘴裡塞，吓得烏娃皺起小臉，連連閃躲，最後幹脆把腦袋撇向一邊。

謝懸暗自嘀咕，他早知道烏娃鼻子靈得很，可這孩子明明察覺到端倪，卻能沉住氣不問，小小年紀就有這份沉穩，實在反常。

這黑不溜秋的小家夥，遠比表面看起來要複雜。

其實烏娃被謝懸盯上并非偶然。

起初在育嬰洞裡，這個黑溜溜不起眼的奶娃娃和其他孩子并無二緻。直到漸漸長大，烏娃才顯露出與衆不同的地方。明明搶食搶不過謝懸，吃得也少，烏娃個頭卻始終和謝懸不相上下。

直到某個深夜，謝懸發現烏娃偷偷爬出山洞，在山洞不遠處，竟有一隻母豹跑來給他喂奶。自此後，謝懸還發現常有不同動物主動前來喂養烏娃。野狐、母鹿、甚至山林裡的靈禽.....此等景象實在叫人啧啧稱奇。

及大，烏娃遠超同齡人的聰慧與謹慎愈發令謝懸起疑。如此多回試探，那小子總能及時發現異樣，輕巧避開，這種滴水不漏的應對，常讓謝懸恍惚覺得，這具幼童軀殼裡，藏着個曆經滄桑的靈魂。

可再仔細觀察，烏娃又分明是個稚氣未脫的孩子。

比如這小子餓極了會扯開嗓子嚷，摔疼了就哇哇大哭，半點不覺得丢臉。尤其自從謝懸那次尋回迷路的烏娃後，這孩子像是徹底放下防備，不僅對謝懸撞破秘密一事毫無芥蒂，還總追在他身後甜甜喊哥，有了好東西也第一個想着他。這讓謝懸多少有些……受不住！

謝懸深知幻境再詭谲多變，也必有核心支撐——就像陣法離不開陣眼，所有幻象都得圍繞某個關鍵人或事運轉。眼前這個迷霧重重的寨子，看似毫無頭緒，卻大體脫不開這個鐵律。

原本想靠赢得寨民好感的計劃碰壁後，被草葉、草繩困住的謝懸，漸漸将目光放在烏娃身上。