阿元身量嬌小，謝懸的外衣穿在她身上，猶似小兒偷穿大人衣衫。她心中惱恨，看着倒在地上無知無覺的男人，忍不住上前踢了兩腳。

平複心情後，阿元雙手結印，口中念念有詞。一股詭異氣息散發開來，周圍空氣變得凝重，她咬破手指，在地上畫出奇特符号，符号閃爍微光後消失，似被土地吸收。

片刻，輕微騷動傳來，蝼蛄、蚯蚓、蜥蜴、蜈蚣等地下爬蟲紛紛鑽出，圍繞阿元爬動。不久，樹林間食蟲鳥獸被吸引。

起初，鳥獸懼怕阿元，隻在遠處觀望，不敢靠近，但爬蟲異動似有神秘吸引力，漸漸有饑餓鳥獸按捺不住，靠近啄食爬蟲。

慢慢地，這些鳥獸的眼神發生了變化，仿佛被無形力量操控。飛鳥在阿元上方盤旋飛舞，時而排成整齊隊列，時而變換奇妙形狀，此起彼伏的鳴叫如合奏樂章。走獸圍繞阿元緩緩踱步，有的低頭臣服，有的不時甩動尾巴，眼神透露出順從。

阿元猶如主宰，掌控這片奇異景象。她微微仰頭，以神魂之力向鳥獸傳音：“以吾之力，号令四方生靈。借爾等魂為引，傳吾之念。靈柔真人在上，恭請吾師駕臨。”

飛鳥振翅高飛，如離弦之箭遠去，走獸紛紛轉身奔走，蹄聲陣陣，揚起塵埃。

良久，一道黑影如幽靈般在山谷口悄然閃現。黑袍人全身籠罩在黑袍之下，神秘莫測，面容難辨。黑袍在微弱光線中飄動，與黑暗融為一體。“窈妧，做得好。”黑袍人沙啞低沉的聲音打破寂靜，刺耳如砂紙摩擦，正是偷襲謝懸的神秘人。

阿元恭敬低頭，輕聲道：“師傅，窈妧幸不辱命。”黑袍人微微颔首，“窈妧，檢查迫魂釘是否釘入他腦中，來前宗門曾交代此人奸滑，莫讓這小子蒙混過去。”

窈妧應下，俯身扶起謝懸。她身量嬌小，卻毫不費力地扶起人高馬大的謝懸。

謝懸雙目緊閉，臉色蒼白，腦袋無力垂下，發絲淩亂。窈妧将他靠在粗壯的樹上，撥開頭發，腦後赫然有一紅腫針眼。

窈妧轉頭對黑袍人說：“師傅，我從下至上将迫魂釘刺入他的啞門穴，此時應已遊走到腦戶，隔絕了識海，喚醒他後便會聽令行事。”黑袍人微微點頭，黑袍中的頭顱輕動，發出輕微摩擦聲，示意窈妧喚醒謝懸。

窈妧伸出纖細手指，在謝懸身上輕點幾下。謝懸悠悠轉醒，雙眼緩緩睜開，目光呆滞，窈妧命他起身行走，謝懸依令站起身，動作十分僵硬。

“你到底是誰？來此地目的為何？同行還有何人？”窈妧接連探問道。

謝懸木然回答：“我乃青氲山掌門之徒謝懸，聽聞步虞山藏有秘境寶物，所以瞞着師門一人來此地尋寶。”黑袍人眼中精芒爆閃，目光落在謝懸身上，若有所思。

窈妧得知謝懸真實身份，不由氣道：“他說自己名喚‘柳夏醴’，果然騙人。”黑袍人道：“窈妧，令其前方帶路！”

窈妧應命下令。謝懸如同一個沒有靈魂的傀儡，機械地邁開腳步，朝着山谷深處的方向走去。窈妧見他聽話，心頭郁氣才稍散。

他們沿着崎岖山路前行，一路上，謝懸腳步堅定且穩，對這片區域似乎極為熟悉，毫不猶豫地擇路而行。窈妧見狀，心頭惱怒再起，原以為這人真不識路才帶她在深山老林轉悠多日，沒想到他竟如此輕車熟路，一路崎岖皆是戲弄。

于是向黑袍人說道：“師傅，此人身份貴重，如今雖已被我完全控制，但為防被人發現後橫生枝節，不如毀去其修為容貌。”

謝懸聽到這話，手指微微一動。

好在黑袍人未答應，稍作沉吟後隻是道：“不妥，前方危險難測，廢去他修為反成拖累，不如留其修為，在前面帶路探查危險。”

窈妧心有不甘：“可是師傅……”

黑袍人擡手打斷窈妧，冷聲道：“莫要再多言！你為洩一己私欲，全然不顧大局。留他帶路，乃當下最佳選擇。若因你一時意氣用事壞了大事，休怪為師無情。”

窈妧雖不甘，也隻能低頭應是。

随着他們深入，周圍環境越發險峻。陡峭山峰聳立兩旁，山上怪石嶙峋。窈妧和黑袍人緊跟謝懸身後，警惕地觀察四周動靜。黑袍人面色凝重，目光銳利，不放過任何細微之處。他們腳步雖輕，卻在寂靜中格外清晰。

終于，謝懸走到一處隐蔽山洞前停下腳步，他剛要進入，卻被黑袍人叫住。

黑袍人皺着眉走到山洞前，隻見洞口狹窄，僅容一人通過，周圍雜草蔓生，似久無人至。洞内幽暗深邃，黑黢黢如巨口般，散發着陰冷氣息。從洞外根本看不清洞内景象，好像那是通往未知恐怖之地的入口。

黑袍人目光緊緊地盯着洞口，似乎在思考着應對之策。片刻後，他沉聲道：“窈妧，你走前面，讓這小子走在中間，我在最後盯着他。”

窈妧聞言默默接過黑袍人手中明燈，小心翼翼地踏入山洞。