萬家婦孺抱作一團，叽叽嘈嘈哭得魏縣尉頭大如鬥。

無有府衙紅批于光天化日下訊審良民，要是傳出去……不敢想。

魏縣尉擰眉偷眼瞧謝懸，那始作俑者卻是負手望天一幅事不關己的模樣。

【罷了，再強蠻也不過是一些平頭百姓，自己不必親手沾染，交給下頭的人去炮制也就是了，正可摸摸這位首徒仙君的真正心思，一舉兩得。】

前思後想，左右猶豫，魏縣尉終是拿定主意，吩咐道：“燕小七，你帶上幾人将這一家老少分開，好生詢問務必要問出些内情來！”

他将“好生詢問”四字咬得極重。

燕小七連連領命稱是。

此人正是制伏萬老太的那名衙差，平日慣能領會上意，最擅地裡刨金，乃是縣尉手下第一得力幹将。當下眼珠一轉，揀了個倒黴鬼，呼喝着使人拖進屋子裡去。

“縣尉大人，捕頭老爺，萬萬不可。”裡長心中發苦。

他雖欲借力打壓萬家五子嚣張氣焰，但若招惹到官府叫萬家今日家敗，自己也免不了被鄉鄰戳脊梁骨。

隻好硬起頭皮阻道：“萬家隻有五個男丁，其他人都是些老弱婦孺，什麼也不懂，想必也審不出什麼，不如饒了她們罷。”

燕小七乜斜着眼睛，眼角挂着譏诮：“萬家男子橫行鄉間，平日欺壓良善的事想來也沒少做，她們身為家眷一不曾勸阻二不向官府告發，就是同分杯羹共犯，官府怎問不得？”

“燕小七冷冷一笑，若有所思又道：“那挨打的殷家人還躺在地上，你卻為萬家求情，難怪這裡距離縣府不過區區數十裡，濱水往來地，竟能滋生土豪，原來是人有心包庇、沆瀣一氣。”

一番話說得裡長冷汗直冒、否認連連，不敢再多說一句，拱手而退。

謝懸扶額。

他本意打算叫别人先做個惡人吓唬一番，自己再出來解圍做好人，順理成章收下那小子。

哪曉得魏縣尉三推兩推推給屬下，燕小七又這樣胡攪蠻纏，是打定主意要盤剝一番。

公人手段豈同小可，若任其施為萬家非家破人亡，不是又送那小子走上一世的老路？

那怎麼行！

在心裡狠狠記下魏縣尉一筆，謝懸正要開口出言，人群外又急急行來一人。

“大人手下留情！”

來人是一八尺壯漢，中年樣貌，生得身長體闊、氣态俨然，叫人不敢小觑。

此人是萬家長子萬熊。上一世謝懸落荒而逃半路還吃他一頓打，着實印象深刻。

萬熊疾步到近前，微一打量便對着魏縣尉施禮恭敬道：“草民是萬家長子萬熊，聽聞縣尉大人貴趾駕臨，卻被家中幾個魯莽兄弟沖撞了，因此特地趕來向大人賠罪。”

魏縣尉并不搭理，燕小七冷哼一聲道：“哼，來得正好。聽說萬家有五個兒子，算算在場少一個，我還當你跑了。來得正好，省去不少麻煩，兄弟們，将此人拿下！”

“這位捕頭老爺不知如何稱呼？”萬熊拱手從容道：“草民幾位莽弟沖撞了縣府上官，論罪當罰不冤，隻是要拿下草民不知是何因由？”

燕小七大怒：“你家行事霸道，鄉鄰側目。平日裡做了什麼你會不知，竟還敢明知故問好大膽子!”

萬熊語态和緩，不慌不忙道：“縣尉大人明鑒。草民既敢來，便自有敢來的底因由，可否聽草民一言，若聽完大人還認為萬家有罪，草民甘願伏法認誅絕無二話！”

魏縣尉沒有搭理，卻也沒有駁斥。

“草民先祖自從十代前落耕八角，乃是世代良民。十四年前先父早亡，留老母一人辛苦拉扯養育我兄弟五人，後來五人年紀漸長便靠着在碼頭替人搬貨幫補家裡，在四野八鄉闖蕩慢慢攢出些名聲。我兄弟自幼喪父失了教養管束，為人處世的确有些粗野逾矩，但總算心存良善。縱然小節有虧，為害一方的事，草民敢拍着胸脯指天發誓，一件都不曾做過。天地可證，日月可鑒請大人明鑒。”

“橫行霸道為害一方的事不曾做過一件，那殷家的當家人還躺在地上半死不活，這事你怎麼說！”燕小七道。

“我家老父亡故後，萬殷兩家素來有些糾葛，今日是我幾個兄弟不懂事，不知輕重地驚擾了殷家伯伯，還沖撞了大人，實在罪該萬死，回頭我就讓他們一起登門向大人和殷家伯伯磕頭賠罪，并賠償湯藥等各項損失。”

殷家少年聞言怒吼起來：“你家平時欺負我家的事幹得還少嗎？誰要你賠湯藥費！誰稀罕你的臭錢！”

燕小七喝罵閉嘴，亂哄哄中魏縣尉才看着萬熊，慢條斯理地道：“萬熊，聽你言語也是個胸有成算的漢子，我且問你，你說自家沒有為禍鄉鄰，可我看這些鄉親的意思可不如你說的那樣。何況還有你那老娘刁潑霸道，竟敢沖撞于我，實在不像良善作為，你又如何解釋？”

萬熊笑容滿面抱拳道：“回縣尉大人，我娘她年紀大腦子糊塗認不出人，冒犯了大人，草民替她請罪，望您大人不記小人過。至于鄉人言語……”

“鄉間之人蒙昧蠢鈍，民風未開，一向恨人有笑人無，我萬家兄弟齊心漸有興旺之相，自然有人巴不得我家跌跟頭，謠言中傷都是尋常。”他虎顧狼視，環顧一周，“在場的若有一人現在能說出萬家一件出格事來，我萬某人低頭認罪，絕無二話。”

滿場鴉雀無聲。

魏縣尉暗自颔首，不在言語。

謝懸暗道要糟。

他原沒多在意魏縣尉得想法，想來仙門顯赫，自己又與他上峰交好，有如此權勢，一個小小縣尉還不得俯首帖耳。

哪知人家短短幾句話便能暗通款曲，放前世他都聽不出來。

說到底還是他沒有給魏縣尉許下好處在先，也是小看了别人，摸錯了心思。

終于按捺不住，謝懸越衆而出，道：

“燕捕頭，此事吾亦有些見解，可否聽吾一言？”

魏縣尉微不可察地掀起眼皮，對燕小七擡了擡。

燕小七求之不得連忙道：“謝仙君客氣，仙君請講。”

“仙君”二字一出，又驚四座，更勝先前。

謝懸眼皮一跳，心裡又狠狠地記下一筆。

方才矜貴一笑：“方才聽燕捕頭講，男子犯事，家中女眷共分杯羹也是同犯。”

燕小七點頭。

謝懸皺眉沉吟：“但吾聽聞凡俗女子有三從之德，在家從父、出嫁從夫、夫死從子。”

“如此說來，凡俗女子皆需傍人門戶而活，一生無私産，一衣一飯皆需仰賴男子，那共享男子所得豈不本是夫妻應有之義？”

“吾曾聽聞古蜀舊詩曰‘君王城上豎降旗，妾在深宮那得知’，女子囿于一隅、閉目塞聽，如何知曉男子在外作為？”

謝懸面露憫色，道：“若如燕捕頭所言，男子犯事，婦孺或受供養或隐瞞不報，皆視若同犯，如此輕易獲罪，對女子而言實在嚴苛。”

一番話說得聞者贊歎不已，連連點頭。

接着話鋒一轉，“何況以吾所觀，萬家男子行事強蠻，家眷中未必沒有受苦的。”謝懸合扇，前指一人。

“看！”

衆人紛紛轉頭去看時，萬熊色變。

“那人群中有一婦人，面龐紅腫，手腕脖頸勒痕宛然，想來其中必有隐情。魏縣尉必然早已瞧出，所以才吩咐從内分取口供，是也不是？”

魏縣尉不置可否。

燕小七瞧了瞧，喝道：“原來如此！兀那婆娘，有甚冤屈你還不快快說來！”

衆目睽睽中，殷娘子抱着孩子一言不發，頭頸低垂，整個人恨不能縮成一團。

“你這婆娘好不曉事！如今有仙門的仙君和縣尉大人在此過問，你有什麼不敢說的？”燕小七直瞪眼。