任家二郎任诩是個什麼樣的人，他是清楚的。

若說嫁與柳家，他心中尚有一絲自我安慰的僥幸——無非是照顧一個殘人過下半輩子，受些苦楚罷了。

可任诩這樣的人，上敢殺人放火、下敢欺淩百姓，真的嫁進侯府有沒有骨頭出來都難說。若非如此，以侯府嫡子的尊貴，怎會加冠三年還未許親。

“不管侯府願不願承下這個順水推舟的人情，為着弟弟，咱們總要試一試的，您說對麼？”蔣弦知溫聲。

事到如今，似乎也沒有更好的辦法。

蔣禹一時語塞，方才氣勢洶洶的怒火盡化作尴尬，應道：“是……你願意，那自然是好……”

“柳家那邊，父親既已應下，也不好反悔。不過柳家隻是想為其子擇親，并未說定下了哪一位。若侯府那邊同意這門親事，與柳家稱我已許了任家二郎，想來他們也不敢節外生枝。沒了弟弟這一事，他們若反悔，反倒顯出用意險惡。拘着臉面，大約也不會的，”蔣弦知瞧了蔣禹一眼，淡道，“至于是擇二妹妹還是三妹妹，父親就自己做主吧。”

趙氏聽了這話，神色流轉了瞬，轉過頭去看蔣禹的神色。

“微姐兒自幼嬌生慣養，想來也不會肯的，”趙氏哀哀地歎了口氣，輕聲細語道，“若是老爺為難，我們安姐兒定願意為老爺排難解紛，大理寺……也終歸是門好親事不是？”

弦安是庶出，按理本應擇配庶子。

不過弦微定然不肯嫁一殘疾男子，若是讓弦安來，柳家也肯的話，也不失為一種好辦法。

蔣禹躊躇片刻，點了下頭：“此事再議。”

趙氏眉梢微挑，按下了一抹不易察覺的喜色。

蔣禹轉向蔣弦知，道：“你先起來吧，你若早說這些，也不至于在這跪了兩日。”

“不是父親隻想逼我同意，不想見我嗎？”蔣弦知站起身來，膝蓋因為久跪早已酸麻。

帶着寒氣的痛意延遲地從膝上傳來，她步下一陣踉跄，身旁的侍女連忙扶住她。

蔣禹被她的話一噎，皺眉瞧她一眼：“回房歇着吧。”

“是。”

這些時日懸着的心終于落回了些，蔣禹暗自松了松心神，不再多說什麼，轉身離開。

他走之後，趙氏哎唷一聲去攙蔣弦知，恨不能低身為她揉膝蓋似的，話裡話外都是心疼，細聽卻又有些過分的矯作。

“可苦了知姐兒了，你父親就是這個脾性，你千萬莫放在心上。得空記得讓府醫瞧瞧，女兒家膝上最怕受寒，你跪了兩日，可别落下病來！”

“多謝趙姨娘，我曉得的。”蔣弦知溫聲應下。

“知姐兒，我日前竟不知你這般有見地……咱們蔣家的姑娘，真是個頂個的有出息呢。”趙氏撫上她的手，笑着贊道。

蔣弦知目光掃過她。

面前人生得很豔美，玉軟花柔的，見誰都帶三分笑，一副熱情親切的好相與模樣。

若不是知道前世遇山匪皆是她母女二人一手合謀，又知她那時看似在京中急切尋人，實則大肆宣揚她徹夜未歸，直将她的名聲毀了個徹底。

她還真看不出，她們母女有嫁到柳家的心思——

倒也不算意外。

趙姨娘出身十分寒微，若蔣弦安出嫁，自填不出什麼嫁妝。

父親看得長遠，知她這般的庶女平嫁都會被薄待，故而從前為蔣弦安尋的夫婿都是一些清貴之流，不求官品富貴，隻圖個安穩長久。

然而蔣弦安自己大約不是這樣想的。

柳梧雖殘疾，其父卻位九卿之列，是正經的三法司之屬。嫁給他，是半隻腳踏入了京中的世家圈子。所以她甯可去照顧名流之子，也不願嫁入清貴之家。

隻是，據她從前偶然得知，那個柳梧也絕非什麼好相與的人物。他因身殘為人陰沉自卑，性情敏感狠戾，折磨得通房都接連死了幾個。

嫁過去，是福是禍，還很難說。

不過既是趙氏和蔣弦安求之不得的，那便好好享受吧。

“哪裡是什麼見地，誰不想嫁個如意夫婿。柳家長子身患殘疾，我心中自是不願的，便攀扯了許多借口來，讓姨娘見笑了，”蔣弦知臉上挂上些赧然，殷切溫聲道，“隻是苦了弦安妹妹，姨娘，你不會怪我吧？”

趙氏瞧出她面上還是孩子氣的淺薄打算，稍稍放下些心去，直道：“知姐兒說的哪裡的話！弦安本就是個庶女，合該為姐姐妹妹分憂的，姨娘怎會怪你。”

“都是一家人，哪有什麼嫡庶之談。夫人病着，家中一切事物都要仰仗趙姨娘。還望姨娘多多寬慰父親，切莫讓他為着此事再煩憂。”

“那是自然。”趙氏笑應了。

送走趙姨娘後，錦菱忙将她攙回房。

下人們早聽說了祠堂的動靜，往内室的榻上擱了多加了柔絲軟褥。

可縱是再軟，一彎膝，蔣弦知還是忍不住蹙眉。

“姑娘可要好好歇一歇，還疼不疼？”錦菱的心疼都寫在臉上，語氣中仍有後怕，“姑娘起初和老爺頂嘴，我吓都要吓死了。咱們家老爺就是個頂寵絮哥兒的，我瞧絮哥兒就算把天捅破了，老爺也不會說什麼的，倒是對姑娘你厲聲厲色的……”

蔣弦知低眉，片刻後柔聲：“這樣的話，以後不必再說了。”

“我知道了……可姑娘，你當真要嫁給任家那個混世魔王？”錦菱眸光中閃着懼意，緊握着她的手，尾音都開始發顫，“縱使侯府有潑天富貴，姑娘你也得有命留在那才行啊。”

蔣弦知默然不語，半晌一聲低低的輕笑。

“嫁誰不是嫁。”

混世魔王也好，纨绔子弟也罷。隻要他能容自己活着，就算要納一院落的美妾，行離經叛道的荒唐，她也容得。

外人看來，嫁入侯府是嫁進魔窟。

可于她而言，這個家才是吃人的魔窟。

這個家從來就容不下自己，但那個人——

屋内點着很淡的焚香，蔣弦知靠在軟枕上。

神思乍然懈怠，周身皆是疲軟的困倦，她望着香氣缭繞如雲煙的抱手爐，有一瞬的失神。

忽然就想起前世初見任诩的時候。

那是閑花落地無聲的三月。

春意不盛。

細雨過後的晦暗盡數融在天光裡。

那個人低眸望過來的一眼，像火星墜入烏夜燎原。