“因為他們無法被拯救。”長老身邊的另一個中年人開口道，“《魔法之書》已經失蹤了近兩百年，支撐長老院的隻有一個傳說，一個所有人都相信的傳說。”

“若是沒有這個傳說，”老人歎氣道，“長老院的一切權威将很快坍塌，這個城邦裡的居民若是沒有忌憚将不再溫文爾雅。我們從未觊觎《魔法之書》，隻是想守護慕夏女士花費一生建立的城邦。塔拉，你是我見過的天資最高的侍者，我相信你将帶領慕夏走向新的世紀。”

“而你隻需要宣誓效忠長老院。”另一個女人的聲音傳來，“與我們一起守護這個秘密。”

“沒有《魔法之書》坍塌的隻有長老院，而不是慕夏。”塔拉的言語激烈，但她被束縛咒困在聖壇上無法動彈，“今天會被我發現，未來也會被其他人發現，你們永遠無法維持一個空洞的巴比倫。”

“如果你不肯接受我們的提議，那麼我們也隻能這樣做了。”聖壇裡的記憶彙聚在塔拉的脖子上形成了一把如冰一般的刀，它微微上舉，似是随時都要砍下來，“這不是一個空洞的巴比倫，它的基石由你組成。”

“是我們，不是我，哈哈哈。”塔拉的笑聲在水中激起氣泡，“阿密，答應我，你會将今天的故事傳揚給每一個人。”

弗麗嘉身邊的沙雀張開了翅膀，俯沖向刀沖去，此時她認出了它如大胡子一般的花紋。它在落地的瞬間變成了高大的男人，魔杖飛速地擊中了年輕人，與女人和老人的魔法相連。

“阿密。”老人并沒有被突如其來的攻擊影響，他喊道，“你們是長老院最古老的家族，古藤會長出蛀蟲，你不需要卷入這一切。”

“為什麼？你們為什麼要欺騙慕夏的城民？”阿密的咒語無法抵擋兩個人的攻擊，咒語的火光壓得他躬下了腰，“人們因為龍痘瘡成片地死亡，他們卻隻能對着一個空殼的長老院祈禱。如果你們沒有這個能力，就應該滾下來，讓真正能夠幫助慕夏城民的人來做長老院。”

“幾百年來長老院保護着這裡。”老人有些惱怒，“我們謹遵慕夏女士的教誨，讓一切井井有條。”

“但人們正在死去。”阿密高喊道，“你們卻什麼都不做。”

“胡說。”咒語被老人挑破，相連的咒語如鎖鍊一般纏繞着阿密，“傳統如此，就該一直如此。”

更多的咒語襲來，阿密被爬升而上的銀色藤蔓牢牢禁锢在了禮堂中央，聲音也被消音咒控制。弗麗嘉此時已經和洛肯落在了禮堂的地闆上，她近距離觀察塔拉·切斯米，第一次發現她看起來并不如想象中那樣成熟，圓潤的臉龐看起來才二十歲出頭的樣子。而懸在她頭頂的那把銀刀昭示着她最終的結局。

“親愛的兄弟，阿密。”她溫柔地看着被困住的阿密，“如今我沒能完成我作為慕夏守護者的任務，今日我在慕夏的大腦前立誓，你們會奪走我的記憶，我的生命以及我的頭腦，但你們奪不走我的靈魂。”

銀色的刀在斬下頭顱的瞬間與噴湧而出的血液融合，它們彌漫開，将冥想盆染得血紅。但那頭顱卻沒有停下吟唱，她高喊着：“從今伊始，我将守望，成為慕夏遺物最後的追随者，直至一切的終止。”

弗麗嘉和洛肯因為巨大的引力被拉回到了現實。她感到一陣強烈的惡心，而一旁的洛肯已經吐了出來。他們從未真正見過如此明晃晃的處決，塔拉的遺願跟随着她美麗的頭顱飛起，嘲笑着百年前記憶裡的每一個人。

“喝下它。”洛肯遞給弗麗嘉一瓶活力滋補劑。藥劑的效果讓她稍稍恢複了神智，感受到腳下土地的踏實。洛肯的眼睛依然濕潤，弗麗嘉拍了拍他的肩膀，領着他在一旁的凳子上坐下。她打開窗戶，讓春日夜晚的微風清洗空氣中看不見的血腥味。

片刻後，他們終于冷靜了下來。弗麗嘉回憶着剛剛看到的一切說道，“喬弗裡想要我找的東西，是《魔法之書》。”

“按照塔拉的描述，那是一本關于遠古魔法的書籍，由慕夏編撰，而長老院是為了保護這本書而建立的。”洛肯補充道，“也許，”他頓了頓，“這本書裡有解開你身上詛咒的方法。但是你知道，塔拉的臨終遺言已經說明了，長老院裡根本就沒有這本書。”

“也許那些長老們奪走了它，并把它藏在某個隐秘的地方。”弗麗嘉猜測道，“也許那三個處決的人就是新的線索。”

“也許他們真的不知道《魔法之書》在哪裡。”洛肯分析道，“如果他們知道《魔法之書》在哪裡，大可利用它的魔法去威懾整個城邦，取代慕夏的位置成為真正的領主。他們隻能假借慕夏遺物的名義去維持搖搖欲墜的統治，那就意味着……”

“他們也對此毫不知情。”弗麗嘉恍然大悟，“或許在慕夏被謀殺後，這本書就下落不明。那我們唯一的線索應該是慕夏的謀殺案。”

“以結果來看，長老院并沒有替代慕夏的辦法，所以他們沒理由謀殺她。”

弗麗嘉已經将喬弗裡留給她的兩段記憶反複觀看，對裡面的細節倒背如流。他們面面相觑，似乎發現了整件事裡最關鍵的一環，“謀殺她的人或許偷走了《魔法之書》。”

“那會是誰偷走了《魔法之書》呢？”洛肯疑惑地問道，“喬弗裡沒有留下更多的信息嗎？”

“他遇到了麻煩。”弗麗嘉擔憂地說道，“恐怕我沒有更多的時間去等喬弗裡的消息了。”

“剩下的時間我們可以再在霍格沃茨的圖書館找找線索。”洛肯有些擔憂地看着弗麗嘉，“畢竟這裡保留了上千年的文獻。”

“可這裡沒有暗黑語的文獻。”她拿過洛肯手中的書，一個在她心中停留了很久的計劃再次浮現，“這個暑假我就将成年，或許我得去慕夏尋找真相。”

“可是兩年後聖瓦尼就會被放出來……”洛肯擔憂地說道，“你該如何保證自己能在一年内找到辦法？他是非常厲害的魔法師，隻有你自己是完全不夠的。”

“正因為時間緊迫，”她肯定道，“我更要快些準備，我需要離開學校，了解外面的世界究竟是如何運轉的。我不能再讓喬弗裡一個人去幫助我。”

“這或許是個好辦法。”洛肯肯定地點頭道，“如果聖瓦尼真的想要你的命，霍格沃茨也無法保護你。”

“這個暑假結束我就會出發。”她下定了決心，“或許你能幫我說服阿不思和……斯科皮。”

“為什麼要說服他們？我可以跟你一起……”

“不是。”她搖搖頭，“阿不思不會接受，而你，洛肯，你還有另一項任務呢。”

“嗯？”

“你是我們中最懂魔靈生物的。”她牽起洛肯的手，認真地看着他，“你能明白斯科皮每個月變身的痛苦，阿不思一定會照顧他，但他沒有辦法像你一樣專業。”

“斯科皮不會做懦夫，你知道的。”洛肯抽回了手，“今天不讓斯科皮跟來就是為了這件事對嗎？”

“我怕我自己看見他就忘了怎麼告别。”弗麗嘉笑了笑，“所以我需要你的幫助。”

“這是一個正确的決定。”洛肯與她一般高，雖然已經四年級，他遠不如斯科皮和阿不思強壯，他的身影在燭光裡顯得格外單薄，但臉上的堅定卻絲毫未減，“而我，會幫你。”