“我說這大清早的，你們怎麼在山裡晃蕩，迷路了？”老大爺說着話朝他們走來。錢荼一見有人，心裡的不安頓時減輕，迎上去說：“不是的，我們是文武學校的學生，來山裡學習的。大爺，咱們現在在村子的什麼方向啊？”

“文武學校……”老人把三人來來回回打量了一番，伸手指了一個方向，“村子在那邊，不過可有一段路呢，你們倒真能走的。”

可不是嘛，都走了一天了。錢荼暗自苦笑，又聽老人好心問道：“要不要我帶你們回村子？”

“不了，老爺爺，我們還要找東西。”沒等錢荼答話，陳賽兒插了一句，“我們正在考試呢！”

老人“哦”了一聲，似乎來了興趣：“你們找什麼？我在這采了大半輩子草藥，沒準知道。”

錢荼心說您就是采上一輩子草藥，也不可能知道火靈是什麼，于是委婉拒絕了老人的好意。可老人十分殷勤，不停地自告奮勇：“不麻煩不麻煩，你們學校幫過村子裡不少忙，反正我也要在山裡找草藥，順便而已。”

面對如此盛情，錢荼推拖不過，又不好對普通人明說考試的目的，幹脆敷衍了一句：“我們在找一個寶物，據說就在這邊。”

至于究竟是什麼寶物，烈傑太子壓根沒交待。錢荼本以為自己這麼說，肯定被老人笑話一頓就完事了，誰知道老人居然絲毫不奇怪：“寶物？呵呵，我還真聽說過。舊時候獵人們進山，總會傳出些稀奇古怪的故事，也有說見着啥寶物的，不過都當笑話罷了。前面山澗裡據說就有寶物，但也沒人真見過。”

錢荼着實沒想過自己無心插柳，卻得到這麼一段爆料，大為意外：“真的嗎？那裡是不是有個山洞？”

“對對對！是有個山洞。怎麼，學校還學習找寶貝？”老人哈哈大笑，大概是覺得文武學校怎麼有這麼不着調的課程。可錢荼三人峰回路轉又有了目标，連忙拜托老人給他們帶路。山澗的方向雖然與烈傑太子說的有一點點偏差，但鑒于他也是道聽途說，因此錢荼沒太在意，還為自己錯怪了太子而在心裡對他抱歉了一句。

老頭在前帶路，腳程很快，幾乎有點健步如飛。隻是這條路确實難走，錢荼和兩個孩子年齡加起來都沒人家老，卻硬是跟得氣喘如牛，步履蹒跚。

“老爺爺，還要走多遠啊？”最嬌氣的陳賽兒第一個忍不住了。她從一大早就開始問錢荼這個問題，現在又轉移了對象。

老人千篇一律地回答“就快了”，可這答案跟遲到的人說“馬上到”一樣，大多時候都是一個難以計算的概念。錢荼眼看兩邊峭壁越來越高聳，前方怪石嶙峋好似望不到盡頭，不禁也有點犯嘀咕。在山裡兜兜轉轉了這麼半天，她已經完全不知道自己在哪了，就算還有指南針，她也記不得陣法或者村子在自己的哪個方向，隻好跟緊了前面唯一認得路的老人。

這一跟，她不免審視起這個老頭的背影來。之前老人出現得太突然，加上意外得知此處真有寶物，錢荼一高興，就沒顧得上跟老頭多聊幾句。現在一看，這個老頭實在有些寒碜，他穿着五六十年代那種工人藍外套和一條舊的綠軍褲，兩支鞋子還不是同一雙，全身都灰撲撲的，舊得像出土文物。老人的竹簍裡也沒有什麼東西，那稀稀拉拉的幾叢植物不說是草藥的話，錢荼還以為是豬草。不過也是，這年頭還有誰治病用草藥的？村人早就普及了有事上醫院，再不濟，山腳下還有處衛生站。

“大爺，您住村子哪裡啊？”錢荼想到這，就情不自禁地多問了一句。她看這老頭一副窮困潦倒的樣子，要是生活很拮據的話，她回去還能酬謝酬謝人家。

老頭腳下不停，支吾了一聲含糊道：“不在哪裡，我一個人住山裡。”

“那沒關系，您說個地方就行。”錢荼不懈追問，“您看您這麼大把年紀了還幫我們帶路，我們總得謝謝你吧。您說個地點，我師兄就是村裡人，他肯定知道。”

“師兄？”老頭頓了一下，“你師兄是誰？”

“他叫蘭丹木，您認識吧？”放眼整個蜀山，錢荼相信沒有蘭丹木不知道的地方。

“……原來是他啊，這麼說你們三個也是蜀山派的？”

“？！”錢荼腦子咯噔一下，還沒反應過來這話哪不對勁，眼前的老頭一下子沒了蹤影。破破爛爛的竹簍連同草藥掉在地上，與此同時，走在隊伍中間的陳賽兒忽然驚叫起來。

“我們到了，寶物就在前面。”老頭不知何時竄到了陳賽兒的身邊，一手箍着她的胸，一手勒住她的脖子，沖錢荼咧開嘴，蒼老的皺紋擠出一張陰森的笑臉，“不過丫頭，你得先幫我把陣法解開。”