時光荏苒，歲月如梭，轉瞬百年。

鎮北侯府，侯夫人何氏誕下一女，取名趙婉柔。

演武場上，幾位少年子弟正在比試交戰，刀槍劍戟斧钺鈎叉，戰況激烈。

場外，七八歲左右的女孩提着一壺茶水出現，往場中走去。

看守演武場的守衛們看到她，都紛紛行了一禮，放開了路途：“六小姐，請。”

女孩輕輕地點了一下頭，微笑道：“不必多禮。”

*

葉無雙走進演武場中時，少年們還在場上比試交戰，騎馬彎弓，刀劍交兵。

她端着茶水，從容放到桌子上，緩身坐下，每一步動作都優雅端莊，身上所佩戴的珠玉配飾紋絲不動，俨然是一位完美無缺的大家閨秀。

她端坐在椅子上，目光似不經意地注視着場上的動作，眼神中泛着微微的思索之意。

少年們操練了許久，方才停了下來，都累得氣喘籲籲，滿頭大汗。

最小的那個用布巾抹了一下臉上的汗水，才轉頭過來看葉無雙，笑道：“妹妹你來了，今天天氣好熱，你來給哥哥們送什麼好吃的啊？”

葉無雙微微一笑：“我看今日暑氣太重，便做了一些綠豆湯，送過來給哥哥們解解暑氣。”

少年眼神一亮：“謝謝妹妹，辛苦妹妹了。”

“不辛苦。”葉無雙輕聲說道，淡淡地微笑。

幾人聊了一會，休息了一下，又開始忙了起來，而葉無雙也随之告退。

鎮北侯府的主人，趙侯爺，并不喜歡女子舞刀弄槍，一心隻想讓女兒教養成知書達理的溫柔閨秀，故而，她身上的課業也很重。

——琴棋書畫，以修身養性，女紅廚藝，是閨秀本分。

葉無雙端坐案前，親手調香，異香馥郁，稀世罕有，是上等佳品。

制成香後，她又從一旁取出另外一道香來，投進香爐中。在氤氲如夢的缥缈香霧中，她取出琴來，指尖輕撫，琴聲铮铮。

自古以來，香藥本同源，醫毒不分家，知香道者必通藥性，既可從容調和，善惡生殺，也隻在一念之間。

琴弦柔韌，與弓弦何殊？庖廚之刀，殺人何差？描龍繡鳳，綿裡藏針。

這世間，多的是殺人不見血的手段。

她悠悠理弦，琴聲泠泠。

萬法歸一。

*

早上，葉無雙起來洗漱用膳後，先念一個時辰的書，練一個時辰的字，又習半個時辰的畫，完成功課後，才拿着一本醫書，坐在窗前閑翻。

忽而便聽到外院一陣喧嘩。

葉無雙微微蹙眉，從書中擡頭來，問道：“那邊發生了什麼事？”

侍女一禮，禀告道：“回小姐，府中似乎有客上門。”

葉無雙來到花廳時，候夫人何氏正命人從庫房取了五十兩銀子過來，要贈送于人。

來者乃是鎮北侯賬下的一位将軍之子，其父不幸沙場捐軀，家道中落，母又患病，家中一貧如洗，萬般無奈之下，隻好求上門來。

一身粗布短裳、面黃肌瘦的十幾歲少年跪在堂上，摸着銀袋淚流滿面，“夫人大恩，援之以手，讓我可以救治我母，小子感激不盡，情願以死相報。”

候夫人看着少年這樣，心裡也覺心酸，拿帕子連連抹淚：“好孩子，快别說這些了，快快起來，仔細别跪傷了。”

“你父親和侯爺是軍中同袍，素日交好，他不在了，沒想到你們家竟然過着這樣如此艱難的生活，我們既然知道了，怎麼能袖手旁觀呢……唉！别把這錢放在心上，唉！”

“可憐、可憐。”

送走了千恩萬謝的少年，侯夫人長籲短歎，不勝唏噓：“想當年，李将軍還在之時，家中是何等的顯赫啊，現在這孤兒寡母的……唉！”

葉無雙聞言，神情默然。

她擡頭望了少年遠去的背影一會兒，轉過頭來對着管家說道：

“劉叔，我記得府中王大夫近來有空閑，請他往李家走一趟，為那位夫人診治一番吧。”

劉管家聽到她這話，微微低頭說道：“遵命，小姐。”

身邊的侍女奉承道：“小姐的心地可真善良。”

“物傷其類罷了。”葉無雙輕輕搖首，擡眼望着天際白雲，神情怃然。

*

馬車行過街道，路上行人寥寥。

石州臨近楊柳關，曆來苦寒，又兼偏僻，關外還有外族伊糜常年興兵進犯，是久戰之地，自然經濟蕭條，何況今年年景不好，收成過低，是以城中之人們都是一副行色匆匆、無精打采的模樣，看着便沒有什麼精氣神。

在這一片蕭瑟之境中，隻有一處，卻是異常的熱鬧。

牙行裡哭聲震天。

今年年景不好，賣兒賣女的人家特别多，身價也越來越賤，幾十文錢能換個黃花閨女，半袋糙米便能買回個半人高的小子。

——據到李家診病的王大夫所了解到的，李家之前為了能有米下鍋，也已經賣掉了兩個女兒。

而葉無雙坐在馬車中，穿着上等絲綢，身上的随意一件飾品，都是金玉、珍珠、寶石做的，式樣繁多，随便哪一件都價值不菲，金銀手镯，芙蓉玉佩，連随手拿來把玩的小金球，都是無價之寶，精緻非凡，巧奪天工，球身嵌滿亮晶晶的寶石和翡翠，搖晃時，球中的兩顆金銀珠子相互碰擊，發出十分悅耳動聽的聲音，一看便是出自王孫貴族之家。

馬車姗姗行過牙行，來到一座華樓前。

似曾相識、卻更加柔和的美麗容顔，倚樓而笑，眼含凄楚。

生來便錦衣玉食，享無邊富貴的侯府千金，心中忽覺無限感傷。