祁元辰雙唇都繃緊了，卻聽林兆之又從鼻尖輕笑出聲：“怎麼吓成這樣，我的确是要去的。”

林兆之吹滅了案邊燈，從書案邊撤了出來。他身上的白衣還穿着，手裡已提起夜燈。燈朦了他的面，祁元辰隻能聽到林兆之幽幽之聲：“祁大人年紀輕輕登了高位，難免氣盛。言行舉止間失了分寸也是常有的事情。”

祁元辰心頭慌亂沒散，又被林兆之這句話勾起了奇怪：“哥哥？”

林兆之不停腳步，推開房門走了出去。

祁元辰一人被晾在書房，心中将他的話過了又過，一時沒了頭緒。

書房内的燈滅了，廊下亮起一盞暗燈。

秋風吹啊吹啊，吹得燈籠幾欲明滅。

祁元辰追上前：“哥哥方才所言，是我做錯了什麼嗎？”

“做錯不敢說，祁大人如今正是陛下親提的大将軍，錯得自也成對的了。”林兆之走在前頭，昏黃光暈隻勾勒出他清瘦的背影和微微拂動的發梢。

祁元辰看他，卻怎麼也看不清這張臉。

林兆之提燈的手依舊穩定如常，聲音也如往常般溫潤。隻是祁元辰聽了，隻覺得心底發涼。

他站在不遠處，廊上燈籠中的光輕輕打在他的臂膀之上。秋意泛冷，他的腳被這冷意絆住了。

林兆之離開的場面像是他午夜夢回時會無數次夢到的場景。

林兆之背着身，隻看聞其身影不見其面。

而後夢裡下起大雨。

雨又将他帶入了父親下葬那日。

林兆之頓步，回頭看他：“京中不平之事衆多，又遭了這麼個人頭慘案，你初升大将軍，京中有多少眼睛盯着你的尾巴看，你不是不知道。今日在兵部，你說什麼讨賞結親...”林兆之的語氣平淡，像在說一件與自己無關的事情，“你可知兵部主事是誰的表親？”

祁元辰搖頭。

“他是蔣家三房夫人的遠房表親，時時刻刻都在和蔣家通着氣兒。”林兆之提燈的手往上擡了擡，燈照出他的臉。

那兩腮的肉因太過清瘦而消減下去，皮骨貼合。又遭了夜裡的冷風一吹，吹得林兆之更形似骨削。

“你若是嫌我林府門前太過清淨，就請打道回府吧。”

祁元辰這樣密切的來往林府，難免不會被人覺察到些什麼。

林兆之的衣袖被風吹起一角，他神色無情：“今夜過後，你别再來我府中。”

祁元辰心頭一緊，本要辯解幾句，可喉間就像是被堵了棉花，竟連一個字都說不出來。

哥哥說得對，是他一時忘形，險些忘了京都不是西疆。

他沉默許久，看着那道身影，開口卻是在問：“壽誕過後我便不該留在京中，你對着這麼群披皮鬼，還會記得好好養病嗎？”

林兆之沒回答，他的衣服比常人更厚些，可即使衣服厚，人卻依舊單薄。

蔣老夫人的壽誕于一周後。

他們這些因赢了仗而回京的武将參加完壽誕便也給離開了。

蔣家老夫人甚少這樣大操大辦過壽誕，一來是之前大晉總受天災，國庫都空着，他們再大辦壽宴就是給人當靶子使。二來是蔣老夫人信佛，素不愛鋪張浪費，往年都在府中小聚一番便算過了。

今年說是壽誕正趕上邊疆捷報，又是六十歲整的壽辰，這才大辦一場。

京中五品之上的官員皆收到了請帖，去與不去，大家都有定數。

醉翁之意不在酒。

林兆之要去，祁元辰也要去。

燭光明明滅滅，兩人之間的走廊處有月光灑下。

倆人不是為了一個理由去的。

良久，林兆之才說：“擔心這個？你買通小蝶，我的一舉一動你怕是比我自己都清楚。”

“…”

祁元辰覺得自己的心髒都漏了一拍，一時連呼吸都忘了。

果然被發現了。

不知怎麼，祁元辰居然覺得松了口氣。他幾步走近，低聲哄道：“是我混賬，隻求哥哥能保重自己身子。”

“有蘇木在，左右死不了，拖着這麼副殘軀活着，我命硬的很啊…”林兆之聲音低了下來，眼尾紅痣閃在光裡。湊近看他狹長的眼，從眼中隻能看到一片冷色。

他說得語氣毫不可憐，祁元辰甚至從中聽出那麼一點得意。

“都說好人不長命，禍害遺千年。”林兆之臉上有了笑意，“祁大人有什麼不放心的。”

祁元辰順從的俯下身，幫林兆之揪緊有些開了的衣口。

他鼻尖就在林兆之頸邊，微一錯臉便能碰到他脖頸處那處已經愈合的疤痕。

“可我病了。”祁元辰輕聲說：“我病得好重。”

林兆之道：“蘇木就在府中，身子不适同我說沒用。”

“相思無醫。”祁元辰溫熱的唇瓣輕啄在那處傷痕，他的呼吸噴灑在林兆之發間，叫林兆之染上了溫熱。

收買小蝶他為得不隻是盯林兆之有無好好吃飯休息，那藏在黑暗中的隐秘想法就連他自己都不肯承認。

林兆之太有主意了，想瞞過他實在簡單。雖說他将自己稱作與他們綁在一條繩上的螞蚱，可他究竟是螞蚱還是那截繩索。

祁元辰不敢深想。

就算知道面前人多麼會演戲，會騙取自己的信任真心。

祁元辰依舊生不起來氣。

胸膛的心跳震得人呼吸都急促起來，他鼻尖滿是林兆之的味道，心再無安甯之日。

正如他初入京時再遇林兆之，就算心中清楚兩人并非一路，可依舊抑制不了心中躁動。

愛恨痛苦。自他離家後，父親、母親、阿姊皆離他而去，最終留給他的隻剩空憶。

虛無缥缈的記憶中殘餘着半分蜜糖，靠着這半分，他從屍堆裡爬出來。

愛極便生恨。

他恨啊，恨來恨去隻恨到自己身上。

恨自己為什麼沒本事，連留住他們的機會都不曾有過。

所以再見林兆之時，他将這股恨轉移到林兆之身上。

他恨他不仁，恨他言笑晏晏，竟隻肯分他半份目光。

可是這股恨在心尖滾了又滾，滾到最後隻滾成愛。

祁元辰俯着身，脖頸處分明空無一物，可他卻覺得脖上有個鐵鍊，而鍊子的另一端被林兆之牽在手裡。

林兆之哼笑一聲，并不避開。手中提着的燈柄頂到祁元辰震動的胸膛，掌心握着燈柄，也不自覺跳動兩下。

風吹來黑雲，遮蔽了月色。

蔣家老夫人壽宴操辦盛大，名流之士來往于賓客之中。

林兆之的賀禮是一尊玉觀音，巧匠雕刻細緻，觀音面彎眉垂眼，手中撚着一支蓮花。