說得好聽，妳有什麼選擇的空間嗎？總不能坐地上吧！下意識在心裡抱怨，可周圍空蕩蕩的——少了“就是就是”的應和聲，真不習慣。

零落的思緒分出一撮蟲母身上，她從虛空艙掏出一套茶具，掂着茶壺，澄黃色的茶水注入妳面前的瓷杯，旋轉着上升，旋轉，旋轉。妳呆呆地望着杯中的“窪地”，仿佛飄渺離散的思緒也随之旋轉，旋轉，重新纏到一塊兒，絞成一股粗糙的紗線。

思緒清明妳才察覺到不對——妳是永不會疲勞的智械，何時學會了抱怨？

真要追究，該怪X離經叛道的教導，讓沒有心的智械也對那神秘又令人向往的“自由”生了好奇，又要細數她種種惡行，不守法律，不循道德，不敬長者，使妳耳濡目染。

啊，曾經害羞的智械把隐秘的話語刻在了瓶子上，而現在X留下的痕迹卻如荊棘般緊緊包裹着妳，尖銳的棘刺紮入冰冷的脈管。這般疼痛，如同真有滾燙的血液在鋼鐵下流動。

妳在遠離她的彼處，驚覺她的氣息悄然而至。

“呯”，瓷杯和木桌碰撞的微小聲音足以将妳從閑思中抽離——是蟲母呷口茶，潤潤嗓子，如同話家常般自然的語氣：「走了這麼多地方，妳對哪處最滿意？如果有看上的物什盡管說，抽空我叫手下的送去飛船。」

「蟲母閣下，妳需要我做些什麼？無功不受祿。」妳嘗了一口，茶水不苦，沒有澀味，稍有回甘，香氣也淡淡。

「我想請妳幫一個小忙，西格瑪。常言道旁觀者清，有三個困惑我很久的問題，我想聽聽智械的看法。我以蟲王身份作保不會令妳為難，不會向任何人洩露妳的回答。妳認為可以嗎？」

「哪怕是對X？」

「哪怕是對X。」蟲母低頭閉目，右手捂心。這是星際人最重的承諾，表示對月神發誓。星際時代神明的信徒不多，但星人們對自然與宇宙始終保持着樸素的敬意。

「我要水晶吊燈，挂在大廳的那個。」妳思索片刻，不客氣地提出自己想要的東西。飛船的會客廳雖然有照明的燈管，但造型不算美觀，也比不上貨真價實的水晶玻璃璀璨。幼年妳就眼饞電典裡記載的水晶宮燈，不過大多數收在博物館，不能放在家裡。

蟲母一臉驚訝，來回看了妳幾眼，沒想到妳不要精兵良器，偏偏看上了除了觀賞别無大用的吊燈：「妳喜歡晶瑩剔透的東西嗎？我這還有别的類型，可以多多挑選。」

妳搖搖頭：「喜歡。但我隻要這個，别無它求。」

蟲母哈哈大笑：「人各有志，所規不同。咱們在這點上倒是相似，都愛些耀眼燦爛的東西。」話鋒一轉：「在此以前，西格瑪，妳會樂意聽我談談“水晶宮”的。」

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我生在星際前，比X，我還是更習慣稱呼她“沈如霖”。比如霖姐小10多歲，正趕上硝煙四起的時候。

如霖姐講過她們那些反叛者的過去嗎？看來妳是知道的。

我和她們不是一路，恰恰相反，我們曾經站在天平兩端。

為理想奮鬥而沖在前面的是有志向的人，我卻知道志向不值錢，換不來水晶砌成的宮殿。

對，外頭塵土飛揚，電視放着的清一色玩偶過家家，或者隻能看點大力水手？我又不喜歡菠菜。我想要閃閃發光的宮殿和吃穿不愁的生活，而不是當着仆從低聲下氣換來施舍，憑什麼隻有吃苦耐勞的公主才能住進亮晶晶的大宮殿？

大人們慣會騙人，耍弄兒童，他們隻是想要順從的仆人，這樣狡猾的騙子才能坐享其成。

我學着那些真住在宮殿裡的人，一步一步，逐漸積累起自己的宮殿，也這麼鼓勵我的仆人們，她們勤奮，努力，充滿熱忱，堅持下去，遲早會像公主一樣被迎回自己的宮殿。

“犧牲、奉獻是我們的美德，有付出才有回報。妳們還年輕，正是實現自己價值的好時候。”

每個人都深信不疑，誰會懷疑有權有勢、态度親近的年長者呢？對吧，即使是遙不可及的美好未來，肥皂泡般一碰就炸開了，自己都犧牲這麼多了，又怎麼能狠心放手。

選擇權始終在她們手裡，我隻是順着她們心意、輕輕推了她們一把。一切變得更糟糕還是更好，和我有什麼關系？我反正擁有建立水晶宮的資本。

直到，許研究員的事情發生......我倒是不怪自己，更何況，我簽不簽字調查都會繼續。而當時的我，不會錯過向上走的機會。

順水推舟簽了字，開展搜查，抓到“叛徒”并處理。一切平靜到甚至無法在我的職業生涯中掀起一丁點波瀾。唯一還算插曲的，是和她一起負責同個項目的周研究員找過來，求放姓許的一馬。

先不論事情根本不在我能力範圍，再說為何要幫她？告完密後悔了可不應該來找我售後。

直到，天平逐漸偏向了另一端。我深知，成王敗寇，優勢變成劣勢不過一瞬間。

我不得不調整自己的策略。

我要那水晶宮，甯願為此冒着付出性命的風險。

世事無常，原來我負責抓叛徒，現在我帶着機密投誠，成了最大的叛徒。無所謂，面子和名聲隻在讨要财寶時有用，我反而不在乎虛的。

她們都知道我的事情。沈如霖也知道，但她們為了避開如霖姐傷心事，默契地沒把最關鍵的事情告訴她。

讓我得以和如霖姐做了幾個月的好姐妹，托她的福拉攏了一幫人，在新地方有了話語權。直到她發現當初調查實驗室是我寫的批準，大吵了一架後跟我決裂。

說來她這人真是擰巴。悶聲不吭地調任，估計還有道德感作祟，她人問起都說是自己同我鬧了些矛盾，好像全把錯攬自己身上了。

真要是恨我，既不說些小話搞臭仇家名聲，也不做些小動作擠兌，光自己生悶氣。哈，指望我對做過的事情感到羞憤或自責，後悔害了她愛人？怎麼可能呢。

「我們确實當過朋友。但她的行為真令我不齒。」

妳敏銳察覺到講述者的鄙夷，不快地看着她，其實妳作為智械的禮儀蠻靈活的：「X......博士是個很好的人。隻是付錯了真心。」

「沒錯，如霖姐确實好心腸。真心不值錢啊。」

被妳打斷了思路，蟲母慢慢轉着杯子，繼續回憶：

「說到哪裡了？噢，後來沒什麼好講。到星際建立，同那幫子人簽了個“同性不戰”協定[1]，我帶着大幫的精兵利器，選了足夠隐蔽的地兒，建了現在的蟲族基地——我夢寐以求的水晶宮，完美竣工！」

「水晶宮到這就結束了。坐擁水晶宮，人生無憾。」

「閣下需要我稱贊妳足智多謀，随機應變，英勇無雙嗎？」妳慣會譏諷人，多虧X的悉心教導。

那雙棕褐色的眼珠看向妳，淺淡的顔色，卻沒有帶來溫暖柔和的感覺，反而像藏在湖水下拉人深陷的淤泥，粘稠濕滑的水腥氣令妳下意識錯開眼神。

「不，我的功績不依托她人稱贊而建立。」蟲母笑吟吟挪開視線，望向窗外。

她雖不看妳，語氣倒算得上誠懇：「西格瑪，該解答我的問題了。」

「第一個問題，西格瑪，妳喜歡這裡嗎？」

不喜歡。妳幾乎沒有思考脫口而出。

開什麼玩笑，一個正常的星人都不想和醜陋又散發臭氣的蟲族日日夜夜呆在一起吧。蟲族基地雖好，畢竟不是飛船。

蟲母笑笑，沒有繼續這個問題。

「第二個問題，西格瑪，妳有理想嗎？」

肯定有。妳知道蟲母不信，看她表情就能讀出來。那又怎樣，妳不在乎她怎麼想，妳隻管自己想怎麼說。

「最後一個問題，算送給妳的。西格瑪，假如有一天，妳的身份立場和理想相悖，妳會怎麼做？」

當然是——

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X上下打量着Friend提回來的水晶吊燈，随後驚訝地看向你：「天呐，西格瑪！你什麼時候買的吊燈呀？咱們挂哪啊——」

「誰說是我買的？蟲母送的，她可真是熱情好客。」

「呀，妳還狡辯！」X把包裹嚴實的吊燈拽到妳眼前，邊角上挂着一塊小吊牌，刻着：“Rob.西格瑪親啟”，「分明是專門送給妳的。」

妳沒有理會X，手上把玩着吊牌，輕聲道：「挂在大廳頂上吧。」