路邊的一處茶棚裡，擠滿了往來的風塵仆仆的行商。

說是茶棚，其實隻是用大塊油布搭起的棚子，門外支起一口大鍋，裡邊擺着幾張桌子，怎麽瞧都簡陋，可在這烈日下，反倒成了行商們最好的歇腳處。

甚至有不少人因為沒有地方坐，抱着茶碗蹲在茶棚外的樹蔭下。

茶棚上的茶水算不得多好，隻是一些茶葉沫子在滾燙的開水中一沖一泡，再等它涼置後入口，清冽茶香散去一路的疲乏與炎熱。

“這鬼天氣是越來越熱了。”茶棚裡側的一張木桌，灰衣青年捧着茶碗咕咚兩下喝完，蒲扇大的手掌當作扇子，在不斷地扇着風，額頭汗水像是水流般落下，打濕了衣襟。

“你要是能靜下心來，自然就不熱了。”與他同桌的是位着膚色偏黑的中年人，聞言瞥他一眼，淡淡道。

“宋伯，喝茶。”宋芸遞過去茶碗，看着宋伯額上細密的汗水，笑嘻嘻道，“你就别說他了，你自個兒額上的汗水都快彙成溪流了。”

“你這小丫頭。”宋伯滿臉無奈，對于小丫頭的揭短倒也不惱，笑着接過宋芸遞過來的茶碗，仰頭一飲而盡，“早先就聽說，蒼嶺這塊熱得要人命，我還不信，今日這算是見識到了。”

“宋伯，父親說您以前來過這裡，也是跟現在一樣熱嗎？”

宋伯搖搖頭：“我也隻是少時偶然路過，況且是在初春，隻是比起其他地域更溫暖一些，可還沒有現在這般誇張。”

宋芸應了一聲，目光落在身畔始終抱着茶碗不語的紅衣女子身上。

與這裡大多數人較為單薄的衣衫不同，女子紅衣籠罩全身，隻露出一截白玉般的手腕，神态自若，不見半點熱意。

宋芸不由開口問道：“扶凊姐姐，你不熱嗎？”

扶凊聞言擡頭，眼底漾起淡淡笑意，她為冥府官差，體質本就偏寒，又有冥府功法護體，本就無懼寒暑，隻是不可直言，便半真半假道：“我的功法本就偏寒性，這點炎熱于我無礙。”

宋芸的眼眸裡閃過一絲豔羨：“我若是能跟扶凊姐姐一樣，能在名門裡修煉就好了。”

“你爹可就你一個寶貝女兒，你要是離了家，你爹可怎麼辦？”宋伯說着，他的目光不着痕迹掃過笑意盈盈紅衣女子，眼底劃過一絲敬畏。

宋伯走南闖北也有許多年，那些名門修士自然也有幸見過不少，隻是鮮少能見到與眼前人能相提并論者。

想到他們初次見面的場景，宋伯眼底的敬畏更加深邃。

深知多個朋友多條路的宋伯殷勤笑着，給扶凊添了點茶水：“這茶雖然粗糙，可用來解暑也是不錯。”

這邊四人正說說笑笑，一道爽朗的聲音忽然從嘈雜的人群中響起。

“店家，來幾壺涼茶！”

一位錦袍中年人從烈日下邁進茶棚裡，用袖子擦了擦額頭上的汗水，他掃了一眼已經人滿為患的茶攤，幹脆站在茶棚外邊陰涼處。

“給我多來幾壺，我們有二十多人。”

忙碌的店家應了一聲，擡頭瞧了一眼，布滿褶皺的臉上露出一抹笑意，語氣熟絡道：“是周掌櫃啊，今日準備返程了？”

周掌櫃笑着道：“是啊，這一次的運氣不錯，貨物賣的快。”

這一條路是前往蒼嶺的唯一道路，而周掌櫃是常常往返蒼嶺的行商，無論來返，他都會在這裡歇息片刻，久而久之，與賣茶的老翁也算熟悉。

老翁瞧着周掌櫃眉眼間隐約的喜色，便知他此行收獲頗豐，不由有些豔羨。可羨慕歸羨慕，人呐，各自有命，對老翁而言，守着這一小小的茶攤，已是莫大的幸福，當下道：“好嘞，周掌櫃稍等片刻，這壺茶馬上就好。”

說着，他又低下頭忙碌起來，很快，就将幾壺涼茶遞過去。

“老規矩，您先喝着，一會兒把壺給我送來就好。”

周掌櫃應了一聲，“那銀子一會兒來結。”

說着，他拎着幾壺茶就邁進烈日下，朝着遠處林蔭下的一隊人馬走去。

那是一行車隊，四輛馬車，其中三輛上邊用油布包裹嚴實，似乎滿滿裝着滿滿的貨物，馬車周圍約莫有二三十人，瞧裝扮，應是護衛一類。

扶凊看着周掌櫃走到了樹蔭下，有一人迎了上來，與護衛衣着不同，他與周掌櫃貼耳說着什麽，隻是距離尚遠，聽不清楚。

“扶凊姐姐，你在看什麼？”

宋芸順着她的目光看去，并未看見什麽有趣的事情，出聲詢問。

正看得出神的扶凊将目光從周掌櫃那處收回，“沒什麼。”

話雖如此，可不知為何，周掌櫃旁邊那個人，總是給扶凊一種極其詭異的感覺。

可方才隻是匆匆一眼，她尚未來得及看清，如今再看去，人已被車隊的人群圍住，見不到蹤迹。

想不通，扶凊幹脆就不再去想，隻要與她此行無關便好。

“休息的都差不多了吧？”宋伯看了眼衆人，道，“現在出發，尚且能趕在城門關閉前進入蒼嶺。”

衆人應聲，連忙起身收拾東西。

那邊周掌櫃将茶水給手下的人分了之後，拎着最後僅剩的一壺涼茶，來到一輛馬車前，他站在馬車前喚了幾聲，卻始終無人應答。

周掌櫃心中疑惑，掀起簾子往裡一瞧——

随後一聲刺耳的尖叫聲劃破半空，遠處喧嚣的茶攤陡然一靜，無數目光齊刷刷掃過來。