一行人到附近的張家鎮時已是夕陽西下。

孟易安見了此地景象，才知夥房張娃子沒有誇大其詞。此處因有水路之便，又背靠京城，來往客商雲集，貨棧客棧、茶館酒樓坐落各處，看起來果真一片繁華之相。

幾人找了個酒樓先是飽餐了一頓，雖不如各府中菜式精緻食材金貴，卻勝在新鮮，尤其是衆人在軍營關的這些天哪裡吃過幾頓像樣的餐食，現下都是贊不絕口。

吃完了飯自然是要逛一逛，除了顧行舟要去找各地的客商幫人帶信，不能跟他們一處，其餘幾人都是興緻勃勃。

“這莫非就是青樓？”範芃年紀最小，卻對那煙花之地莫名好奇。

“三郎，萬萬不可！”他躍躍欲試，楊益卻是面紅耳赤，也不知是被他急的還是被那樓上輕衫羅裙的女子大膽的攬客行徑給羞的。

“我這不是好奇嘛。表哥你放心，我娘交代的話我記得清楚，不會讓你為難的。”範芃拍着楊益的肩膀安慰他。

徐白楊離門口遠遠的，皺着眉一臉嫌棄的樣子，“這地方脂粉氣都要熏死人了，你們也不嫌髒。”

“沒有買賣就沒有傷害，要說髒也是那些男人髒，你嫌棄這些姑娘是什麼意思？她們有幾個是願意的？”孟易安雖然接受了徐白楊跟他們一隊，但總比不上其他幾人，偶爾還是愛刺一刺他。

徐白楊剛要反駁，看到程徹投來的同情目光，一想以自己的能力肯定辯不過孟易安那張嘴，與其被他又譏諷一番，還不如現在就閉嘴呢，于是隻張了張嘴就放棄了。

範芃真就像第一次出來一樣，很快就被街邊其他新鮮玩意吸引了目光。

“這東西看起來好玩。”他停在一個小攤前，拿起一幅用草編織而成的畫像啧啧稱奇。

那是一幅小兒嬉戲圖，利用各種草的顔色深淺編織成不同的人物圖案，幾個小孩皆是胖頭胖腦圓滾可愛。

孟易安也覺有趣，一低頭看到一頭發胡子花白的老人。老人衣衫單薄，瑟瑟秋風中還借着街上并不明亮的燈光在編織，手上傷痕深深淺淺，一看就知是被織草鋒利的邊緣劃出來的。

他心生不忍，正要開口買下這些東西讓老人可以回家休息，伸手到腰間一摸才發現不對，“我荷包呢？”

“你先前不是給了顧行舟嗎？”程徹先前雖沒與他走到一塊兒，卻沒漏看那一幕。

“那是我自己的荷包，我說的是前天從吊梢眼那赢來的那個，剛在酒樓才會了賬的。”孟易安不太愛記名字，每次都是挑着一個特點給人起外号。

程徹還在想吊梢眼是誰，潘絡反應過來了，“該不會是被偷了吧？你還記得在酒樓出來時碰到的那個人嗎？”

孟易安在他的提醒下也想了起來。

當時他們一群人出來，一個又黑又瘦的少年正往酒樓裡鑽，不巧撞上了範芃。

幾人出來換了家中帶來的常服，一看便知非富即貴。那少年看起來年齡不大，眼見沖撞了貴人，吓得不住磕頭，孟易安不喜歡動不動被人跪拜，伸手扶了他一把。

範芃被撞後面色不虞，本想發作，看孟易安不想追究才作罷的，現在聽潘絡這麼一說，更是後悔。

“我就說剛剛不該放過他，看那賊眉鼠眼的樣子就是刁民一個。”

楊益是這幾人中最年長的，考慮得周全一點，連忙提醒道：“大家都看看還有沒有遺失什麼？”

最終一陣翻找，其他幾人都沒事，就連範芃腰間的玉佩都沒少，隻有孟易安的荷包不見了。

“虧得哥哥還好心勸我不要計較，他倒是撿着你一個人偷，要我看這種人抓着就該打死。”範芃氣哼哼道。

“你年紀輕輕怎麼戾氣這麼重？動不動就打死。”雖說是氣話，孟易安也是聽不慣。

範芃見他不高興，扁了扁嘴，感到十分委屈。

幾人最後一商量決定回酒樓問問。臨走之前孟易安還不忘讓徐白楊給編草的老人幾兩碎銀子。

也不是他針對徐白楊，而是其他人的銀子早花完了。

***

到了酒樓跟掌櫃的這麼一說，掌櫃先是有些支支吾吾，直到幾人擺出架子，範芃更是幹脆号稱要砸了他這酒樓，掌櫃才說出實話。

掌櫃開門做生意見過南來北往多少人，若沒點眼色哪可能開這麼大的店，誰是真富貴，誰是假把式他并非不知。也不是他想故意隐瞞，而是那少年身世有些慘。

少年父親前兩年死在了與狄夷的大戰中，消息傳回來，母親得知此事後日日哭泣，又要織布養活幾個孩子，落下了眼疾。少年年紀小，碼頭的力氣活也做不了，家中還有幾個更小的弟弟妹妹，一家人饑一頓飽一頓的。

“如今他娘得了重病沒錢醫治，也是沒了辦法才出此下策，小人替幾位公子把丢了的錢要回來，幾位公子可否網開一面，不要報官。”

“偷竊若是不罰，視律法為何物？我看這樣不妥。”楊益第一個反對。

“不妥什麼不妥。我是苦主我說了算。”孟易安懶得跟這些人辯論，大手一揮做了決定。

“這事我看就是豫王的責任，戰死沙場的将士遺孤淪落至此，他第一個有問題。撫恤金發放到位了嗎？打了勝仗他是大受封賞了，有沒有考慮到那些人家今後以何為生？”

楊益還想辯駁，聽他連豫王都罵，默默收回了要說的話。

等到掌櫃真給他把人找了過來，那少年大概是聽掌櫃說了他不追究，立刻就拜倒又磕起了頭。

孟易安才知為何他們一問掌櫃就知道是他，原來少年偷了荷包後心中一直猶豫，在酒樓前面徘徊許久。

“我看你并非心思不正之人，隻不過一時走錯了，這錢就給你娘拿去治病吧。”孟易安掂了掂荷包，确認銀子似乎沒少，從裡面拿出來幾兩銀子又遞回給少年。

“多謝公子！多謝公子！”他的的話讓少年眼睛發亮，又是連連磕頭，接過銀子後便直抹眼淚。

等少年滿心歡喜拿着錢去給母親抓藥，孟易安又把荷包裡剩下的錢給了掌櫃的。

“我看你也有幾分心善，不然不會給他求情。這些錢我放你這，你雇他在你酒樓打雜，就當是他的工錢。”

這些錢在他眼裡沒多少，但不代表其他人也這樣認為。想當初以他的身份在京城都有不長眼的敢打主意，這錢要是全給了那少年，說不定還給他惹來禍事，倒不如像現在這樣。

“你也别打什麼歪主意，過段時間我會再派人來查看的。”孟易安又告誡了掌櫃的。

因為這個插曲，幾人錢都花沒了，逛是沒法再逛，恰巧顧行舟也辦完了事，幾人不得不回去了。