這一次的魁地奇世界杯決賽持續了整整三天。

德拉科沒能待到比賽結束，在第三天清晨就回了倫敦，因為他在那天早餐的餐桌上收到了一封吼叫信。

那個名為漢克·比奇的微胖中年男人抖動着他的方下巴憤怒地說，如果馬爾福先生在這種關鍵時刻再多請一天假，那麼他立刻就辭職。

“這是誰？什麼關鍵時刻？”哈利嘴裡還叼着他的煎蛋，看上去傻乎乎地問。

德拉科用魔杖把吼叫信的餘燼揮開，輕描淡寫地說：“漢克是我的競選顧問。我猜，他說的是安排在明天的一個發布會，屆時我将宣布參加明年的魔法部長換屆選舉。”

即便是哈利這樣完全不通政治的都能聽出來，這确實是個非常重要的場合。

“等等，所以你在這種時候選擇休假！”哈利驚訝道。

“什麼這種時候，魁地奇世界杯不重要嗎？”德拉科用一種你在說什麼傻話的語氣理所當然地道，又掃了一眼此刻正在他們的帳篷頂端飛舞的摩爾多瓦吉祥物玩偶，好像在刻意強調自己請假是有正當緣由的，也好像那個曾經創造過連續加班一個月沒有過休息日的記錄的人不是他自己似的。

——或許這才是他本來的樣子，德拉科·馬爾福本來就不應當是個工作狂。

但不管怎麼說，這封吼叫信顯然敗壞了德拉科悠閑享用早飯的心情，他匆匆吃掉最後一口吐司，用餐巾擦了擦嘴，站起身來，“好了，休假結束。我得回去了，你可以繼續留在這兒。”

“記得穿好鬥篷，别惹事，波特。”他告誡地說。

*

德拉科一回到倫敦，就陷入了工作的泥潭。準确地說，幾乎是被漢克扣在了他的辦公室裡。

漢克·比奇目前是魔法部的高級顧問，在魔法部一層擁有一間不錯的辦公室。這個英德混血的暴躁大個子畢業于德姆斯特朗，擁有對局勢的精準眼光，很早就表達出了對德拉科的支持，算是德拉科最為信任的同盟。

德拉科和漢克的交談持續了整整一個下午。

而當他終于得以從漢克的辦公室裡出來的時候，恰巧在走廊中迎面碰到了艾米麗·威爾遜。她是魔法部副部長，在部長辦公室這一層出入倒也算不上意外。

這位美麗的女巫身着一襲煙紫色的袍子，棕色長卷發松松散在腦後，顯得整個人溫柔又親和。

德拉科點頭和她打招呼，“午安，女士。”

“馬爾福先生，你回來了？”艾米麗·威爾遜拂了拂長發，眼睛一彎，“我聽說你請假去看魁地奇比賽了，還以為得有好幾天見不到你呢。”

“威爾遜副部長，你的消息還是這麼靈通，看來部裡誰的動靜都逃不過你的眼睛。”德拉科不鹹不淡地說。

“我隻不過是在跟金斯萊讨論國際魔法合作司副司長艾靈頓先生遺忘症加重，可能不得不辭職的事的時候，恰巧在他的桌上看到了你的請假申請而已。”女巫微笑着道，毫不避諱自己和現任部長的親厚關系，當然在她輕柔動聽的語調下，無論說什麼都很難讓人升起反感，“能享受假期是好事。”

“确實如此。”德拉科不知想到了什麼，他吝啬地微微颔首表示贊同，然後說，“如果您不介意的話，我要回去繼續工作了。”

“當然。”威爾遜夫人退開一點，做了個請便的手勢。

*

第二天，德拉科正式宣布參與明年二月的魔法部部長換屆選舉。

當天下午，艾米麗·威爾遜也宣布參選。

*

而另一邊的哈利，在德拉科回倫敦的那天晚上，他就親眼見證了金色飛賊被摩爾多瓦找球手握在手心的精彩一幕，隻是他好像并沒有自己原本想象的那樣興奮。

比賽結束的第二天，哈利在家養小精靈的幫助下，艱難地收拾好了馬爾福那頂過分隆重的帳篷之後，便再次回到了格雷街86号，重新兩耳不聞窗外事地投入到堪比期末的學術鑽研中。煉金術實在是一門過于古老艱深的學科，每本大部頭著作都堪稱诘屈聱牙，哈利每天都忍不住幻想要是能從時間那一頭把赫敏的腦子借過來用一用就好了。

因此關于那則绯聞，哈利一開始是全不知情的。

畢竟最初的時候，那不過是魔法部内部的傳言，據一位魁地奇世界杯決賽工作人員稱，他親眼見到馬爾福司長在決賽現場帶了一位黑發女伴，賽事結束後兩人在貴賓包廂中盤桓至深夜。

德拉科對此除了忍不住抽了抽嘴角之外，并沒有當回事，每年女巫周刊上都會出現幾次類似的，他和某某舉止親密，疑似交往的謠言。冷處理是最恰當的應對方法。

況且，自從他宣布參選之後，又已比之前忙了數倍，不光增加了出席各種活動的次數，時不時要接受采訪，還得與一些有影響力的支持者聯絡應酬。緊湊的日程讓他不得不每天早出晚歸，即便與住在一個屋檐下的同住人也不是每天都能碰上面，往往也隻能在早上或是深夜打個照面罷了。

然而，這次的绯聞并沒有像從前那樣平息下去，甚至慢慢出現了另幾個不同版本的流言，馬爾福先生的神秘黑發女伴，漸漸被填充進了許多詳細的細節，身材長相，乃至于舉止談吐，都描述得有鼻子有眼，仿佛真有這麼一個人似的。

到這時候，德拉科再想着手處理，八卦之火卻已經熊熊燃燒，再不能阻擋了。

甚至連漢克都私下來問德拉科，到底是不是有這樣一位“神秘女友”。有女友當然不是什麼問題，一個合适的伴侶有時會帶來非常正面的影響——“看看威爾遜夫人那個兒童文學作家的小白臉丈夫吧，沒有一個媽媽會讨厭能寫出鸢尾花小仙子故事的作家，”漢克嚷嚷着這樣說。而與此相對的，隐而不宣卻絕不是件好事，大衆會産生質疑，更可能意味着這個女友的身份是一顆定時炸彈，漢克不得不引起重視。

“沒有。”面對漢克的疑問，已經忍受了好幾天八卦暗潮的德拉科不堪其擾地道，“我再重複一次，我沒有女朋友。”

方下巴的男人翹着腿坐在德拉科的辦公室桌前，看上去對這個答案不是很滿意，他從袍子裡抽出今天的預言家日報從桌上推過來，粗碩的手指點在其中一行字上，示意德拉科自己看。

隻見那行黑色的鉛字寫着【據附近住戶稱，曾見到格雷街86号——衆所周知這是誰的寓所，有一位戴着鬥篷兜帽的身材高挑的女巫進出，目測身高5英寸8英尺。筆者不禁猜測，格雷街86号是否早已迎來了它正式的女主人……】

*

“我明明有5英尺10英寸！”哈利指着描述身高的那段文字，不滿地說。

“哈，所以這是你的全部感想？你對‘女主人’這個說法就沒有什麼想法了嗎？”難得正常到點下班的德拉科從他手底下扯回報紙，譏諷地說。