清晨的河谷鎮看起來一派欣欣向榮。

說是鎮子，實際上規模更像村落。它坐落在一個植被茂盛的山谷，一條很窄的小河從鎮子中央穿過。

風像鞭子一樣打着露茲的長發和外衣，她穿過古橋踏上一條蜿蜒的鵝卵石小路，街道兩邊擺滿了晨市攤子。

現在正是早晨趕集的時候，鎮上居民大多聚集在這裡，放眼望去滿是攢動的人頭。

露茲一邊艱難地在人群中穿行，一邊好奇地打量四周。攤位上有出售鮮紅的石榴、蘋果，剛摘的鮮花，還有在竹筐裡撲騰的魚，甚至還有木頭玩具，花紋奇特的毛毯。

總之這裡看起來完全不像是被深淵氣息侵蝕的模樣。

但河谷鎮确實就是本次的考試場所。露茲想起剛剛隊伍解散前帶隊老師說的話。

“不要被惡魔營造出的假象欺騙，根據審判庭的評估，基本所有的鎮民都已經被深淵氣息感染，隻會聽從這片區域的惡魔。你們要做的就是找出這隻惡魔的宿主，”

“為期一周，截止日前沒有線索不及格，評分會按照所用時間、準确度來評判。”來自水系的男老師說。

“記住你們隻需要找出目标，之後會有審判庭的人來清理，”他着重叮囑道，“絕對不要單獨同惡魔對峙，即使隻是低級惡魔，也絕對不是你們能應對的。期間我會一直待在鎮上的旅館。明白了的話，各自按分好的小組解散。”

大家應了聲是，但顯然都沒有将老師的囑咐放在心上，大部分人看上去都帶着放假了似的興奮雀躍。

歸根結底還是因為這個鎮子看上去實在太平常了，如果不是帶着任務，連露茲都覺得是來度假而不是考試。

新生按照随機抽取，6人一隊，三隊一個考場，露茲分到的組裡是四女兩男。但還不等開始探索，小隊就開始出現分歧。

“隊伍裡肯定得有個隊長，”一個褐紅色頭發的女孩首先說，“我提議我來當隊長。”

“憑什麼？”金系男生立即反對，誰不知道隊長最後能分到更多分？

“火系是僅次于光系能對對付惡魔的魔法，”紅發女孩雙手抱胸，理所當然地說，“既然貢獻最大，作為隊伍裡唯一的火系，我來當隊長是最合适的。要不然，碰見惡魔可别指望我幫你們。”

“不幫就不幫，”金系男生冷笑聲，轉頭朝向另外四人，“你們說呢？支持她當隊長嗎？”

隊伍裡的兩個木系相互對視了眼，似乎在交換信息，接着女生上前半步說道，“這次考試隻是搜集和分析信息，聽老師的意思，我們不會正面對上惡魔，危險也不大，所以我建議分頭行動。”

看他倆的樣子，明擺着是隻想跟同系同學組隊行動了。

火系女生和金系男生默契地略過露茲，把目光投向剩下的水系女生。

她咬着下唇，目光在兩人間遊移了下，小聲說道，“我想跟薇薇安一起。女生在一起比較方便。”

話是這麼說，但明眼人都知道水系女生是認為跟火系同伴組隊更有安全感。

露茲看着開始分頭行動的組員，懷疑他們是不是忘了隊伍裡還有第六個人。

但她也沒叫住選擇性失明的四人，畢竟單獨行動對她來說絕對利大于弊。

不止是身上的秘密太多，更是因為拖着六十四和丸子兩隻魔，有外人在本身就不方便。

露茲無隊一身輕，跟在其他人後面一同走進鎮口。接觸到彌漫在鎮子裡的薄霧時，胸口的徽章立即熱了起來，這是上面的防護咒開始起效的體現，防止佩戴者直接暴露在深淵氣息中。

深淵氣息對惡魔來說，就像氧氣對人類一樣重要的，雖然惡魔也可以在沒有它的地區行動，但那會大幅度地削弱它們的實力。所以往往判斷這片區域内是否存在惡魔的一個标準，就是深淵氣息的濃度。

“人類說得沒錯，占據這片區域的确實是隻低級惡魔，”六十四嗡嗡的聲音從耳邊傳來。為了方便交流，露茲把石頭鑲嵌在了一個耳釘上。

但托她半生不熟的金系魔法所賜，固定石頭的金屬咬嘴做得歪歪扭扭，整個耳釘看上去像是一顆醜石頭陷在一坨扭曲的金屬上。

露茲嘗試修改了幾遍，但金系元素固執地一動不動。沒轍，她索性把長發放下來，正好能遮擋住耳釘。

“你能找出它寄宿的人嗎？”露茲滿懷期待地問，要是六十四能來個惡魔間的相互感應，那她這次不就等于開卷考了嗎，還能順便在這個鎮子上度個假。

學院和島上隻能用積分，但這裡可不是。他們已經一早通過傳送陣離開了海島，目前所在的區域大概是接近深淵的邊陲。

這也意味着露茲手上搶來的金币終于可以花出去了！

“當然不能，惡魔不主動顯現時，人類的軀殼會掩蓋住它的氣息，”六十四望着露茲和丸子各捧着一個大石榴啃，語氣酸得跟翻了缸醋一樣，“别老是想着作弊！”

“我隻是問問，萬一有捷徑不走，豈不是虧大了，”露茲在跟六十四聊天的工夫，又買了一堆食物，這時候已經吃完香腸，正捧着熱可可一點點啜飲。

這麼多食物換算成積分也将近十分了，四舍五入就是賺了十分。

她心滿意足地想着，一邊随着人流慢慢往前走。随着街道變寬，擁擠的人群得到大大的緩解，視野少了遮擋也變得開闊起來。

露茲發現自己來到了鎮中央的廣場，地面鋪砌的小石頭有些凹凸不平。廣場中心是一個老式鐘樓，高高地聳立着，她猜想它響起時，聲音能傳到鎮上的每一處。

以鐘樓為圓心，廣場邊緣零星地開着幾家店鋪，門頭一家比一家破舊。

其中一家的櫥窗吸引了露茲，裡面擺滿了各式各樣的陳舊的煉金術品，有自轉着的像表面一樣的金屬圓盤，但上面标記的是她看不懂的符号。

還有個永遠也漏不完的沙漏，一個臉頰髒兮兮的金屬發條玩偶，吱吱嘎嘎地開合着嘴巴，就好像是在跟行人說話似的。

“别忘了，你是來度假的，而不是來考試的，”眼看露茲逛街上頭，六十四幽幽地出聲嘲諷。