塞拉菲爾，也就是金發男人，作為現任審判長，是接到艾佛利公爵邀請，前來參加公爵小姐測驗禮的。

在帝國，13歲是決定孩子未來走向的關鍵時段。每個适齡公民都有一次免費的素質測驗，普通人如果能測出魔法天賦，那将是一步登天，帝國會為未來的魔法師負擔所有學費和生活費，當然畢業後也必須服役規定年數。

如果沒有測出魔法，也不用太沮喪。帝國設立了多所學校，側重不同的領域，譬如煉金術，被譽為普通人也能施展的魔法，報考的人數年年都爆滿。

但事實上，在識字率都不太高的普通民衆間，這些文理科類學校還是難如登天。因此，對他們來說最好的選擇就是剩下的三所軍校。專門為帝國軍隊輸送人才的聖劍士團學院，教會的光明騎士團學院和審判庭的獵魔騎士團學院。

而塞拉菲爾将參加的測驗禮其實是貴族間的一種儀式，跟生辰宴一樣。貴族孩子自然早就測驗過資質了，宴會上隻是再走個形式。

像艾佛利公爵這樣遠離深淵的領地上，惡魔十分罕見，所以當感覺到附近有惡魔氣息突然爆發時，塞拉菲爾才會這麼驚訝。

他的手環同時劇烈抖動起來，也證實附近确實有大惡魔出沒。然而等他們趕到，惡魔氣息便像原地蒸發了一樣消失無影，不得不讓人懷疑，它是潛伏在某個人類身上。

塞拉菲爾的目光落到孤零零站着的女孩身上，慢慢走到她面前，仔細打量。

她全身上下髒得可怕，衣服顔色幾乎接近黑色，臉上糊滿了血水和泥土，幾乎看不出原本的面貌，隻有那雙眼睛依然澄澈幹淨。

裡面有警惕、戒備、好奇，唯獨沒有害怕，連防備的姿勢也像極了某種長耳短尾的齧齒動物。

但塞拉菲爾誤會露茲了，要是她多點常識，大概現在也會跟其他人一樣抖得像篩子。

不過其他人表現出的畏懼也足以讓露茲明白，面前男人不好惹。這裡可不是二十一世紀，普通人沒有人權，達官顯貴殺一兩個賤民也不是大事。

魔法是她唯一的底牌，但不到走投無路的時候，露茲不想使用。她的整個身子都緊繃着，防備男人突然發難，同時暗暗希望身上的味道能把他趕走。

塞拉菲爾平靜地盯着她看了會，既沒有感應到惡魔氣息，手環也毫無反應，遂開口問，“馬發狂的時候有發現異常嗎？”

露茲慢慢眨眼，看起來是在思考，實則腦海裡死命敲六十四出來翻譯，但平時看熱鬧起勁的惡魔此時安靜如雞，不管她怎麼戳都不出來。

沒辦法，反正也不會說，她決定索性裝啞巴，打定男人問什麼都搖頭。

塞拉菲爾見女孩不回話，以為沒聽清，又耐心地重複了一遍，但對方仍然無辜又茫然地搖搖頭。

他微微蹙眉，思忖她是智力障礙，還是驚吓過度。不過鑒于從前問過話的人也不是沒有過這種反應，而且女孩好歹不會抖得晃眼，因此塞拉菲爾沒有多想。

他的注意更多放到了女孩脖子上的挂墜，它在剛才的車禍中從領口掉了出來。

“你是艾佛利公爵的什麼人？”塞拉菲爾微微詫異，挂墜上刻着的三頭鷹赫然是艾佛利家族的徽章。

露茲不知道吊墜有什麼問題，但聽男人嚴肅的口吻，心知這事不小，搖頭還是點頭都有潛在危險。

餘光瞥見躲在遠處的車夫，露茲心一橫，擡手指指老頭，示意男人去問知情人。

塞拉菲爾轉身，目光落到車夫身上，沖随從點點頭。車夫還沒從天降橫禍中反應過來，就被随從拖了過來。

“這女孩的事你知道多少，”塞拉菲爾看着他說，“你的回答最好能讓我滿意。”

“大人，我隻知道她是被一位高貴的公爵夫人送到村子裡，其他什麼都不知道啊！”車夫趴在地上讨饒。

這麼說她确實是艾佛利家的人了。

塞拉菲爾看了眼女孩，不合尺寸的衣服，袖子已經能拉到小臂上邊，裙子下面都遮不住小腿，薄布鞋前面還破了個大洞，嵌滿泥土的腳趾可憐地縮着，由此可見女孩在村裡過的什麼日子。

塞拉菲爾不自覺地皺起眉，冷下聲，“那你帶她往鎮上去做什麼？”

“她被惡魔附身啦，大人！”車夫慌忙推責，“我們親眼看到她在倉庫畫了邪惡的五芒星陣！”

“惡魔附身？”塞拉菲爾諷刺地笑了聲，“你覺得要是她被附身了，現在還能好好站着嗎？”

車夫被一噎，想起眼前的就是審判庭來的官老爺，那是天天跟惡魔打交道的人，比教會牧師來檢測都要可信得多。

他支支吾吾地說不上來，害怕地趴在地上，唯恐審判庭的官爺不高興就要殺了他。

“她叫什麼名字，不會說話還是智力有問題？”塞拉菲爾繼續問。

車夫松了口氣說， “她叫露茲。”