但很快，他便恢複了些許鎮定，連忙伏地叩首，聲音略帶顫抖卻又強裝誠懇地說道：“陛下，臣知罪了，臣一時糊塗犯下大錯，實在是辜負了陛下的厚愛與信任！”

華王表面上誠惶誠恐地伏地請罪，可在那低垂的眼眸裡皇帝看不見的角度，卻閃過一絲不易察覺的陰鸷與不甘。

“陛下，臣罪該萬死！臣被豬油蒙了心，一時鬼迷心竅才犯下這等大錯，臣對陛下的忠心天地可鑒，絕無半分忤逆之意啊！”

說罷，他的雙肩微微聳動，似乎在極力壓抑着内心的情緒，實則在暗中觀察皇帝的反應，試圖尋找一絲轉機。

天軒帝看着華王這幅樣子，重重歎了一口氣，正欲開口斥責華王，卻突然感覺喉嚨一陣發癢，緊接着便是一陣劇烈的咳嗽，好半天才緩過來。

他勉強說道：“咳咳咳……你雖為親王，卻罔顧國法與朕的信任！咳……壟斷市場、拉幫結派、貪污腐敗，這些行徑已嚴重危害朝綱，誰都能參上你一筆！”

殿内再次沉默了下來，華王不敢接話，天軒帝也心力憔悴。

“算了。”天軒帝看向一旁的喜公公吩咐道：“即日起，華王需将非法所得全部上繳，削減手中半數産業，王府禁足三月，若再敢有絲毫逾矩，朕絕不輕饒！”

末了，他失望地看向華王：“望你好自為之，莫要再傷朕的心。”

華王聽到後連忙叩首謝恩道：“謝陛下寬宥，臣必銘記此恩，在府中悔過！”

待華王恭敬地緩緩退出殿門後，雙手悄然緊握在袖籠之中，指甲幾近嵌入掌心。

他一擡頭便看見，先前被遣出養心殿的李堇葵仍在一旁站着，心裡有些疑惑，但微微點頭後，也離開了殿前。

李堇葵還在養心殿門口候着，她必須要等到所有人都走後，再找機會單獨求見天軒帝，現下華王才被責罰完，肯定對天軒帝心中有氣。

她要做的就跟謝書群在房間裡交代的一般，加入錦衣衛或者京軍三大營，這樣無論以後對謝書群稱帝還是保護天軒帝都有幫助。

待華王徹底消失在李堇葵的視線後，她才上前對禦前侍衛說道：“我是鎮西将軍，有要事求見陛下，煩請通禀一聲。”

侍衛見過李堇葵幾面，自然不會過多為難，他點了點頭往殿裡走去，不一會兒便走出來，放李堇葵進去。

少女挺直了腰闆，不卑不亢地走了進去，她迎上天軒帝疑惑的眼神。

“不是才走嗎？現在又有何事？”天軒帝剛處理完華王的事情，語氣不耐煩。

“陛下，末将有一事懇請陛下應允！”

“怎麼又是末将了？什麼事？”

“如今世子隕身，他生前就一直心懷保家衛國之志，臣欲達成他的遺願！況且天子腳下世子遇刺，皇城存有危險，臣身為将軍，亦有責任守護皇城，護佑陛下，因而懇請陛下應允臣能加入指揮使！”

一語畢，李堇葵伏地叩首，字字铿锵有力，她埋着頭等着皇帝的答複。

天軒帝坐在龍椅上，抿了一口喜公公才送上來的熱茶，他盯着李堇葵叩在地上的腦袋看了一會兒。

“不是朕不同意，你一介女子怎麼能進入指揮使呢？況且朕讓你進，你這個将軍該當何位呢？這件事情還要從長計議。”天軒帝的語氣中有些無奈。

李堇葵仍舊埋着頭，她悶悶地發出聲音：“末将等不了了那麼長的時間了，哪怕從最底層的普通士卒做起也是可以的，末将從關西與獨清兩人來，如今卻要一人回，還不如在武京立足生根。”

“你有沒有想過，你是一個世子妃，怎麼能大張旗鼓地去幹這些事呢？别人會怎麼看你？怎麼看獨清？”天軒帝坐在龍椅上有些苦口婆心地勸着，“就安分地做你的世子妃，享盡榮華富貴不好嗎？”

“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行，末将是大謙的鎮西将軍，何懼他人的眼光，臣一沒偷二沒搶，功夫還比他們高，有什麼好恥辱的？”李堇葵不以為然地回道，不比第一次見皇帝那般小心，她此刻多了幾分從容。

“世子妃那是倚做他人婦的榮譽，臣是鎮西将軍，這是臣自己的榮譽，不一樣的。”

說到這李堇葵終于擡起了頭，她可憐巴巴地望着天軒帝：“獨清去了，您就不能為了他，應了臣這一回嗎？所有罵名非議，臣都照單全收，隻要陛下您讓我進錦衣衛……”

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