時節悄然步入了盛夏，天氣愈發炎熱，人參喜濕耐冷，夏日裡的橠白頗有些難熬，不過好在雨水也愈發多了，橠白每日早早的回去濕濡濡的土壤裡滋養，倒也還扛得住。

一日清晨，陰雨連綿。

陰天下雨的時候，橠白的精氣神兒明顯充沛了許多。她連傘都未撐，故意放慢了腳步前往書房。

自這幾日的相處下來，陸歸舟知曉了橠白不習慣用早膳，他沒做多想，隻覺着是她貪睡罷了，又不想違背她的習慣，陸歸舟便會每日都備下許多桂花糖乃至點心果子，因此，他會先一步起床去膳房，再到街上去買點心和糖，最後再回到書房去，盡數在橠白的書案上放好。

所以，陸歸舟并未能日日同橠白一并前往書房，而是會先一步在書房中等她。

橠白未到的這段時候裡，陸歸舟覺着有些難挨，總覺着一口氣堵在胸口，悶悶的，直到聽到了由遠及近的腳步聲，一口氣方才覺着順了。

橠白進了書房，神情愉悅的和陸歸舟道了聲早，便坐到了書案前，拿了一顆桂花糖送入口中，動手做起了分内之事。

陸歸舟見她吃了自己專程買來的桂花糖，心中喜悅，這方才安下心來處理公文，全然未曾注意到外邊下着雨，橠白卻連鞋子都是幹爽的。

橠白宜喜宜嗔，總是那麼明媚，陸歸舟隻要看到她，就不自覺的輕松愉悅。

二人正各自做着事，忽聞一陣咚咚咚的鼓聲響起。

有人擊鼓鳴冤！

陸歸舟神情一凜，自書案前站起了身。

橠白緊随其後，也一并站起了身。

尚不等他二人言語一二，丁蓬便急匆匆的前往書房來報：“大人，有人擊鼓鳴冤！”

陸歸舟神情嚴肅，吩咐道：“點鼓升堂。”

“是！”丁蓬領命前去。

陸歸舟回過身，準備同橠白交代上幾句，卻見她正神情緊張的望着自己。

陸歸舟亦是第一次升堂審案，心中不免得有些緊張。橠白的心情，他甚是理解。

陸歸舟上前兩步，立身于橠白面前，微笑了笑，輕松道：“莫要緊張。”

橠白聽言，回以微笑，便沒再言語。

主簿應做何事，橠白早已爛熟于心，可公堂之上，豈能兒戲？橠白覺着，自己還是得嚴陣以待才行。

丁蓬依言去了府衙外，将擊鼓之人一一帶入。

陸歸舟穿了官帶，叫上橠白，升了公堂。

陸歸乘與丁蓬李虎帶着兩班衙役，分成一左一右之勢，手持殺威棒，并排而立。

堂下跪着三人，一對夫妻模樣的人，看似已逾不惑之年，另一人則是書生模樣，看似不過雙十上下。

陸歸舟上前，高坐公堂之上，橠白在不遠處的主簿位置上落了座。

陸歸舟坐定之後，擡眼望向了橠白，見她已是鋪好了宣紙，提起了羊毫，俨然準備已畢，便一聲驚堂木落下，朗聲道：“堂下所跪之人姓甚名誰，何故擊鼓，速速講來。”

驚堂木一響，在場之人無不心中一顫。

那跪在地上的一對夫妻對視了一眼，而後那男人戰戰兢兢開口申訴：“回大人，小人姓孔名祿，家中是做些玉石生意，聊以為生，家就住在本縣清平巷。”

自報家門之後，那人繼續言說起了狀告之事……

孔家做着玉石生意，是本縣的首富。至于那狀告之人，便是身旁所跪的那書生模樣之人。那人姓燕，名興懷，是孔祿亡妻姊妹之子，孔家的遠房親戚。

隻因燕家突遭劫難，燕興懷的父母皆被山匪害了性命，家中錢财盡失，萬般無奈，燕興懷隻好前來孔家投靠親眷。

“小人見他可憐，又念亡妻舊情，所以便将他安置在了家中一間空置的院子裡，好吃好喝好待承，隻望他安心讀書，也好他日能榜上有名，也算小人功德一件。”孔祿訴說着，言辭懇切卻是愈發傷心，逐漸開始哽咽：“可他……他竟然恩将仇報，對小女下手，将她……将她先奸後殺，害了命了……”

言說至此，孔祿已是伏在堂上哀哀痛哭，極度悲怮，不能言語。

在場之人聽得此事，無不為之震撼。

一旁的婦人見孔祿如此，忙對着陸歸舟便是一記叩首，懇求道：“大人體恤，家夫痛失愛女，語無倫次，請大人應允，由小婦人代為申訴。”

陸歸舟絕非鐵面無情之人，甚是體恤孔祿的心情，點頭應允。

那婦人一聲“謝大人”，之後便繼續細說了起來……

這婦人名曰江芙芷，是經媒婆介紹，嫁與孔祿的續弦之妻。而那燕興懷則是孔祿先前亡妻的外甥。

燕家原本也算是富戶，甚至在幼時，兩家還定了娃娃親。

“相公原是打算待他參考科舉之後再行成婚，也好讓他風光一些，面上也能好看些，可是這人竟急不可耐，等不得這三年科舉，竟寫信勾引。小女自幼養在深閨，被這厮的花言巧語蒙蔽，與之暗中相會，卻不曾想這厮竟如此惡毒，竟想奸污小女，小女拼死反抗，他便殺了小女。望大人明斷，還我孔家一個公道！”江芙芷言罷，涕淚四流，對着陸歸舟便又是一記叩首。

陸歸舟聽罷了這二人的申訴，轉将視線移到了堂下所跪的燕興懷身上，朗聲道：“燕興懷，你可認罪？”

那燕興懷一聽，登時一記顫抖，跪倒在地道：“大人容禀，小人實屬冤枉！”

燕興懷這一禀，卻是與孔祿夫婦二人截然相反的說法……

燕興懷聲音帶顫，急切辯白道：“小人确是因家中橫遭變故，前來投靠，姨丈一家肯收留小人，且又讓安心讀書，小人感激不盡，如何能行此禽獸不如之事，至于私通……”言說到此，燕興懷神色尴尬，卻仍是實言道：“私通一事确實有之，但那是兩情相悅，絕非小人有意勾引！”

話說至此，便牽扯出了一年前……

一年之前，即是燕家橫遭劫難之時。燕興懷不得已，隻好前來投靠。孔祿念亡妻舊情，便将其收留，安置其别院之中，并準其安心備考。至于那娃娃親一事，孔祿卻是沒有再提。