可當鬼婦人的法器剛貫入她胸膛之時，任關山整副軀體卻顯出一道道金光符文，它們一圈圈圍着她，沖四面八方釋出一股巨大的法術沖擊力，将一切邪祟之物全數驅散。

任關山覺之，下意識擡眼，但卻已回到了人界。

人間人喧馬嘶，燈火依舊，她毫發無損，立于往返行人之中，提佩劍與包袱，仿若方才僅是一場夢魇，隔着一橫眼布，她茫然看着此路前方的豐都夜景，一頓思緒錯亂，而卻僅這一少頃的分神之後，她便已記不起那一場夢魇。

***

翌日，任關山提其鬼域太子、罪魁禍首的二鬼首級殺入東澧皇宮，兵刃相錯，一路血水，可她并未傷及性命，因那些個将士皆為阿姊前半生的過命之交，她不可殺之。

朝堂之上，文武百官見任關山這閻羅之樣，皆為之膽戰心驚、誠惶誠恐，衆臣面面相觑，不敢貿然上前，生怕一個不慎便被其殺之，即便是禦林三軍，見了這滄狼衛統領，亦會退避三舍，隻因她甚為強悍，強至令人駭寒恐懼之地步。

孫淵一身龍袍坐在龍椅之上，低眸睥睨座下女子，見她如此陣仗，便出聲低喝：“任樾，你真是好大的膽子！”

任關山亦正如他所說，膽子确之為大，但她此舉隻為“迫不得已”，因除此之外，她未有任何之法自證清白。

豐都城内，滿是逮捕追殺她的府衙官兵，那些個朝廷走狗定會不遏餘力抓捕她，亦斷不會予她面聖之機，她向來不喜麻煩，便直接冒死直犯朝堂，因那為最通衢［1］快捷、最可撷得［2］一線生機之法，然以此前論之下，她毫無畏懼之意。

任關山提二鬼首級，隔其眼上白布，大膽直迎上孫淵愠怒審視的目光，她奉着假意之笑：“陛下，罪奴前來自證清白，那些時日的豐都百姓并非罪奴所殺，而為鬼域鬼魂。”

皇帝眸光微煽，漫不經心地回道：“哦？”

“陛下，鬼族慣用幻形之術迷惑生人，會于生人降低防備之際，将其擒之。”任關山字字珠玑，有理有據：“作案鬼魅幻化為罪奴之樣，濫殺無辜，順理成章将罪行推到罪奴之身，它們便是認定人族會被幻術困住，故而才這般目無王法，再者，案發那些個時日，罪奴被陛下遣去了那苗疆，便更無時機于豐都城内明目張膽地殺人，然，此案判決甚為闳侈不經，有辱公平，如若陛下不信罪奴所言，便可察以罪奴手中的罪犯首級及其認罪書，那為豐都百姓屠殺案罪魁禍首之首級與其親筆寫下的認罪書，絕無半分虛假。”

言罷，任關山垂下頭，将首級與認罪書高舉過頭頂，周身衆臣見狀，低聲議論起來，叽喳嘈雜之聲驟起。

皇帝微蹙長眉，立于一旁的太監會意，吼道：“肅靜！”

衆臣一刹噤聲，耳邊清靜下去，皇帝瞧着任關山手裡那一包袱首級與認罪書，緘默思忖片刻，後麾遣太監下台取之。

太監垂首應聲，随後，他下台走至任關山身前，細細察看她手中的認罪書與首級一番，确認無誤之後，接下，但隻接下了那認罪書，因皇帝不喜腥味，隻需認罪書便可。

太監彎腰捧其認罪書，複而回至皇帝身旁，他将認罪書奉給孫淵，他随手接過認罪書，察以一番。

此認罪之書确為鬼族之人親筆寫下，因那字看之不似人族所寫出，故其罪行也确為她所說，“闳侈不經”［3］，她也亦複而借此證實了她不容小觑、架海擎天的本事，而偭對［4］其直犯朝堂、赤/裸裸之“高膽挑釁”，身為東澧天子的孫淵卻隻得退而求次，畢竟，起初可是他剛愎自用、力排衆議，将她扶上滄狼衛統領的。

任關山收回高舉的二手，隻見孫淵歪着頭，若有所思閲覽［5］認罪書，微蹙眉頭，似在思慮何事，座下衆臣靜待之。

任關山敏銳覺出他眼底情緒波動，因太過隐晦，座下除她以外，未有一人看出，縱使她與孫淵隔三米開外之距。

半刻，皇帝擡起頭，面上替上抹明了之笑：“是朕誤怪愛卿了，朕立馬命人将懸賞令撤了，還愛卿清白之身。”

語畢，他便側過頭，于身旁太監呢語一言：“下朝之後，傳朕的令予大理寺，此案翻案，将懸賞令撤了。”

太監：“諾，陛下。”

孫淵重而将目光投向任關山，笑意加深：“任愛卿受委屈矣，為作補償，朕會着令吏部拔予愛卿三千金銀、绫羅綢緞，及一些個時日為予告［6］，以慰愛卿枉傷之心。”

話中有話，所謂的三千金銀、绫羅綢緞并非為安撫慰藉她，而為樹立他東澧天子的公正惜才之形，至于予告，亦非因她“受委屈”，隻是借此個由頭調走她手中之權，指不定不出一日，她便會被其調離滄狼衛統領之位。

任關山心中暗嘲。

此人便是阿姊的抉擇，護得丢其性命的東澧之主也，愈至後邊本性便愈發顯易之，窩囊無能、自私貪婪。

若非阿姊，按她那性子，早已将其碎屍萬段，還會讓他安穩坐于那高高在上的位子，對她呼來喚去？

然也正亦是承了那狗皇帝的福，阿姊無故蒙冤，死于非命，她對他恨之入骨，若非阿姊，怎會同阿姊一般為他忠心不二、鞍前馬後？

她經數載調查，卻未得其實情，為其沉冤昭雪，此案波及實為甚多，一時之間查不出個所以然來，她隻可循序漸進，因查此案的那前提，便為須得近了狗皇帝的身，才可觸及那東澧案件卷宗，否則，她也早已将他千刀萬剮。

可言歸正傳，縱然未承阿姊命案，按目前之況，她也不可取了這狗皇帝的命。

出任務那些個時日，她于苗疆不僅打探了那帶的附屬國軍情，亦有複活之術，苗疆以巫蠱陣法聞名，各路術法神通廣大，皆具奇效，得此情報後，她便去铤而走險打探到，隻需得了那鬼域珍寶招魂幡與其皇室之人的純陽心頭血，便可開啟複活法陣，故而，這狗皇帝于她有其所用，不可殺，得留之取血，此外，因首回招魂失敗，阿姊身體亦需活人血做以藥引、合之内力調理爾些時日，她便更不可殺那狗皇帝矣。

不過，說至皇室之人，任關山第一回念其之人并非狗皇帝，而為她那傀儡徒弟——謝知韫。

謝知韫乃北疆親王嫡長子，雖與那狗皇帝沾不了半分血緣，可按北疆親王與狗皇帝那稱兄道弟之情誼，這般一來二去，應也算上個皇室血脈了罷？更何況，他那心頭血還甚比狗皇帝更易取了來，不若……先取他的的心頭血試上一試？

任關山腦中思及幾回，覺可行，她在心中默默盤算，垂頭做揖：“罪奴謝陛下赦免恩賜。”

随後，一道“有本啟奏，無事退朝”之聲便落了下來，衆臣即刻齊聲回道：“臣等無事啟奏。”

皇帝揮手起身，太監道一聲退朝過後，便緊跟其後。

“恭送陛下——”

……

自三日前，任關山罰謝知韫閉門思後，她便再未于陰陽閣見過他，他倒聽話，亦不似是掙脫了傀儡術那般。

不過，讓她甚覺此事奇哉亦正為此處。

因前幾日嫌他煩，又怕加固了那傀儡術會将他弄死，便未多作思欲，可今日回思，于他身上下的傀儡術為何時靈時不靈？莫非是因近些個時日奔波勞累，傀儡控制術倒退了？抑或是，她與他相距之遠，傀儡術控制之效未往昔那般好？可往昔控制的活人傀儡并非有此之所況，再抑或是，他并非凡胎？

任關山于她這徒弟底細并不明了，除皇後透露的“悲慘過往”，再無别外［7］，她懶得去查，因按幼時所見與皇後透露，他确對她未有半分威脅矣，她亦向來對他嗤之以鼻，可也未曾料，後來會為他的栽培之師，但于當下，她卻得上心了。

畢竟，六年之久的控制與傀儡術的失效，讓她不知她養的是呼之即來的乖犬，還是一頭啄人骨血的狼崽矣。

任關山這般暗地思忖着，不知不覺間便來至世子府。

任關山走上台階，擡頭便瞥見兩邊看門侍衛，是生面孔，看來是替了新人，至于為何，她并未作多想，隻當作為世子府新興制度，她随意擇了邊走，至那人身前，一手便扯了腰間滄狼令，舉起對那邊侍衛呢語一言：“勞煩小哥通報一聲，禦前滄狼衛統領任樾，求見世子殿下。”

她雖為他的師父，可他到底是皇室之人，按東澧尊卑等級制度，她尊稱一聲世子殿下為規章之中。

以往，府門未換人之時，她可随意出入世子府，那是謝知韫怕她等，嫌麻煩，可現如今換人了，她便要遵循那東澧尊卑等級制度的上下禮制。

侍衛聽了這一名号，自是知曉，他低頭道：“好的，請任統領在此等候片刻，待奴才去通報一聲。”

任關山禮尚往來，低頭回道：“那便勞煩小哥矣。”

“折煞奴才了，這本就為奴才應做的。”語罷，侍衛便轉過身，跨腳走入那世子府之中，甚快便沒了所影。