第二章祝願關山，歲歲平安

“關山，瞧阿姊這兒——咚咚咚！”任長生彎腰，搖着鼗鼓［1］緩緩後退，用其引誘任關山走向她。

這一年，任關山一歲，她身上的小花襖、小花鞋及頭上綁的雙丫鬓盡顯孩提年歲的稚态嬌憨。

任關山目光鎖定阿姊手中舞動的鼗鼓，許是天性作祟，又許是孩提本性，她被勾着蠢蠢欲動地前行，她本能伸出小手，一路磕磕絆絆向任長生走去，那伸手動作與其神情仿若皆在說着——将手中鼗鼓給她。

任長生笑着來回逗她，任關山則亦步亦趨跟着她走，坐于不遠石亭間的夫妻二人見了，笑得合不攏嘴。

咋夜間下了一場大雪，今日午時之後方才歇了一歇，皚皚白雪未消，姊妹二人豆大的身影于雪地之中前後追逐着，任母見了那雪的厚度，朝任長生提了句：“長生别跑得過快，關山甚小，跑過快易摔着。”

任長生信誓旦旦地回道：“阿娘且放寬心，長生自有分寸，定不會讓關山摔着的。”

這不說還好，一說便一語成谶，于羅預［2］之間靈驗矣。

任關山因想要得鼗鼓的“野心”頗盛，遭到急功求利的“報應”她錯步絞腳，實打實摔了個跟頭。

這跟頭将衆人吓得夠嗆，連忙皆趕過去瞧傷勢，任關山整張臉陷入雪中，未幾，隻覺有一雙炙熱的手将她扶起，風聲鶴唳，耳邊傳來三人嘈雜的急迫詢問。

她有些頭暈，不知是摔得頭暈，還是被吵得頭暈，然于下一息，她又覺鼻孔一股溫熱噴湧，衆人的慌亂當即更甚。

她無意識抿了抿唇，抿入幾絲衄［3］血，口中遽然一瞬便被腥味血味布滿，神情茫然木滞間，她聽見母親倉皇無比地說道：“長生快拖着關山脖，往上——怎地就流衄了！”

那是她來至這世上，第一回嘗到血味，可她對此并不厭惡，甚而熟悉親切，還起了依賴之心。

她無法言說那是為何，但可确信的是，相比于鼗鼓，她對血似更為喜愛，是由内至外的喜愛。

然她的一歲，亦于這一場意外之中結束。

……

又一年冬，大雪如約而至，于辭舊迎新、震耳欲聾的陣陣爆竹聲之中，任關山迎來了她的二歲。

這一年，她長高了一尺，走路亦不會再似去年那般步履蹒跚，走得又穩又快，已可跟着阿姊四處跑了，甚還可每回搶到阿姊手中鼗鼓，反客為主。

阿姊為嘉獎予她，慷慨解囊，奉獻出自己的壓祟錢［4］，為她做了一身新衣，是女兒家最喜的豔色與花樣。

任關山并不缺衣裳，隻因母親父親每年皆會給她添置甚多衣裳，花色各樣，一應俱全，她一年下來都穿不了幾件，而如今阿姊又為她添新衣，她便更穿不過來了，可她不喜拒後，阿姊“失落”而帶來的“麻煩”，故此接下：“多謝阿姊。”

任長生眉眼彎彎，垂頭，輕輕地摸了摸她的腦袋：“關山，不用與阿姊客氣，這是阿姊應做的。”

在她寥寥無幾的記憶之中，阿姊總是這般說。

……

第三年冬，任關山三歲，又長高了一尺，家中按慣例為她添置新衣，除此之外，還多了些稀奇古怪的小玩意兒。

這一年，阿姊七歲，高她頗多，她開始跟着父親學武學劍，父女二人總于内院樹下随風起劍，任關山每每看見，皆會丢下那手中玩物，走上去觀摩研習一番。

不過幾回，興是被父親發覺她喜武，便親手為她做了一把短柄木劍，讓她與任長生一同習武。

起初，任父僅會教她些簡易劍術，可任關山悟性極高，不出一時辰便全數習會了，因此任父便“功成身退”，将任關山交予了任長生，讓她教其餘下劍術。

寒風肆虐，臘梅飄落，姊妹二人交劍而峙。

任父立于不遠，笑呵呵地看二人比試。

外頭天涼，任母拿了幾件毛氅出來，她先是給任父披上，又中斷她們比試，依序為其披上毛氅，二聲脆生生的“謝阿娘”落下，待任母應下，二人又恢複比試。

任母攏着毛氅，回到任父身邊，心疼地看了兩眼在風中比試的姊妹二人，語氣飽含埋怨地憤道：“這般冷的天，你還讓長生關山練武，若凍壞了可怎好？”

任父聽了，歉意又讨好地攬過任母的肩：“夫人，練武需得時刻抓起，且，生為将軍府的女兒，怎可懈怠，這天兒确是冷了些，可對于習武之人來講，卻為最好的養物。”

任母又心疼又無法，因習武之人确是如此，可她仍有心疼，又與任父說道了一通，後才妥協。

……

後來，又年春之時，任關山再年長半歲，任長生為她的木劍親手編了平安穗，又于劍上刻下關山二字。

她道：“祝願關山，歲歲平安。”

***

同年九月，南亓事變，迎來了一場滅頂之災。

新君即位不過幾旬爾爾，權臣宦官便握上其朝中大勢，他們霍亂朝綱、獨斷專權，中央集權迅速土崩瓦解，各附屬藩國割據兼并，奪權争雄，而新君卻奸/淫無道、不理朝政，一時之間，以亂世一統諸國的青史留名的南亓王室，迅速沒落衰退，四分五裂。

亂世再現，山河碎裂。

烽火連天不休，天下大亂，百姓民不聊生。

各方勢力揮兵南亓，任父與南亓将士死守城池。

然皇帝貪生怕死，賣國求存，他帶禦林軍隊于後方撤離首府，隻餘苦苦支撐的任父及愚蠢将士。

本就名存實亡的南亓淪為一座空城，敵軍人馬浩浩蕩蕩、來勢洶洶，任父等人終是寡不敵衆，以身殉國。

敵軍破城而入，他們如野獸橫行，剝搜擄掠，城中百姓無處可逃，壯碩男子皆充作苦力，妙曼女子被淩辱于人前，而老弱病幼便直接殺死，一時之間，曾繁榮昌盛的南亓首府，隻餘下滿是戰火橫屍的瘡瘓與毫無生氣的哀嚎。

敵軍分幾路人馬，順着東宮門，一路抄家收人，每家每戶無論如何求饒或反抗，皆免不了被滿門抄斬的結果。

很快，便輪至了骁騎将軍府。