裡侬把耳朵伸過去。

密談進行了一個小時，當書房的門再次開啟時，裡侬掃清所有迷茫與彷徨，踏出的腳步堅定有力，像一個即将開赴戰場的戰士。

聽完全程的倫斯特默默片刻：“這麼做相當于跟拜爾善公然撕破臉。”

柯内莉娅不以為然：“我跟他們和氣，他們就能見好就收？遲早的事，倒不如先下手為強。”

倫斯特實事求是地分析：“拜爾善的立場不難扭轉，實在不行，你在斯洛特施展的手段不妨再來一次。”

“但翡蘭甯是你的地盤，權貴家族不可能沒有反應，你要當心。”

柯内莉娅伸了個舒展的懶腰，她昨晚睡得還不錯，唯一的遺憾是倫斯特身上有傷，兩人隻能純睡覺。此時見男人倚在長椅裡，身上蓋着厚實的毛毯，褐色毛皮襯着他象牙白的臉龐，濃密的睫毛低低垂落，有種觸目驚心的美感。

她忍不住走到那人跟前，居高俯下身，兩手分開撐住椅子扶手，似笑非笑地睨視對方。

“副廳長大人是在為我擔心嗎？”

“形勢對你不利，教皇國掌握了話語權，由教皇廳下達的谕令與神谕無異，連教皇本人都無法推翻，”倫斯特就事論事地說，“你最好不要大意。”

柯内莉娅的手挪了個地方，隔着毛毯摁住他大腿。倫斯特極細微地一僵，有那麼一時片刻很想撬開這女人腦殼看看裡面的構造，都什麼時候了還想着這些東西。

“副廳長大人的提醒，我聽到了，”柯内莉娅說，“你猜，教皇國這回是來真的，還是用輿論壓力迫我就範？”

“想聽實話？”

“廢話。”

“以我對利維坦的了解，能就此拉你下馬，将翡蘭甯掌握手中，當然最好不過。但他們和你打過交道，知道你有多難對付，不會把事情看得太樂觀。十有八九，會繼續采取舉措，反正你這個城主之位本就是從蘭伯特手裡搶來的，後來者跟風效仿也沒什麼稀奇。”

倫斯特抓住柯内莉娅的手，把她從毛毯邊緣拎出來。柯内莉娅卻不想打退堂鼓，跟他較起勁來。

“那你說，我現在應該……”

柯内莉娅話沒說完，就被“咚”一聲巨響打斷。她閃電般收回手，轉身不悅地看向闖入者，又在對上妹妹擔憂的雙眼時硬生生收回戾氣。

“尤菲，我說過很多次，進屋先敲門……”

尤菲卻不管不顧地沖過來，一把摟住柯内莉娅的脖子。

柯内莉娅的話音再次戛然而止。

“我都知道了，”尤菲喃喃地說，“沒事的，姐姐……我在這裡，我不會讓任何人诋毀你。”

柯内莉娅感受到她的顫抖和憤怒，沉默片刻，反手摟住妹妹溫軟的身體。

很快，她從尤菲口中得知發生在教室裡的一幕，直到再三向妹妹保證，自己不會被輕易打倒，憂心忡忡的尤菲這才回了房。

“看來，奧汀家坐不住了，”柯内莉娅微微冷笑，“斯普蘭是個不經事的小少爺，他的态度卻反應了家族立場。如果他對我的不滿已經深重到連表面文章都壓不住，那麼他背後的家族隻會比這更加激烈。”

倫斯特卻不這麼想，斯普蘭?奧汀是個被慣壞的男孩，他敢在課堂上這麼說，未必是出于試探或者挑釁，多半是這個年紀的小男孩不想在同伴面前丢面子，話趕話到了那兒，隻能硬着頭皮剛下去。

但那又怎樣？翡蘭甯人心湧動是不争的事實，柯内莉娅确實需要下重手立威，奧汀家的小少爺在這時撞上來，是倒黴，也是愚蠢。

“我記得，奧汀家族在蘭斯銀行存有不菲的身家，”倫斯特隐晦提醒，“凡事講求平衡，有賞還有罰才好。”

柯内莉娅對他笑了笑。

尤菲在家裡生了三天悶氣，三天後，她重新回到學院，書包的本子裡寫滿了她要反駁斯普蘭的話。她要讓所有人知道，他對柯内莉娅的輕蔑與鄙視有多愚蠢，她要當着全校學生的面，駁得他無話可說。

但是奧汀沒有出現。

他再也不會出現在學院了。