左邊的侍女飛快撩起眼簾，将這一幕收入眼中，又謙卑地垂下頭。

醫師們退出卧室，侍女擰出毛巾，替女主人擦洗身體。趁着同伴沒留意，方才偷看的侍女悄悄探出手，在柯内莉娅手腕處摸了把。

确實死了，脈搏呼吸俱無，隻殘留了一點餘溫。

侍女用最快的速度清理幹淨，低頭退了出去。她沒有發現，牆壁上挂着一副恢宏的畫卷，遠古傳說中的愛之女神自海中誕生，孕育她的貝殼放出萬丈光芒。那顆明珠後的暗影裡卻藏着一處極細小的偷窺孔，隻需打開隔闆，就能将主卧室的一舉一動收入眼中。

偷窺室的陰影中，倫斯特收回視線：“那個女孩是什麼來曆？”

侍女都是娅塔挑選的，她對她們的背景了如指掌：“她母親是貧民窟裡的流莺，去年得了一場重病，她沒錢給母親買藥，隻好放棄自由人的身份，進入芙蕾雅堡謀個差事。”

“我、我看她可憐，就收留她了。”

倫斯特：“她母親呢？病好了嗎？”

娅塔愣了一秒才回答：“這個，我沒細問……但我看她這幾個月心情不錯，應該好了吧？”

倫斯特看向一旁的裡侬：“去查這個侍女，她家裡的情況和她母親的病情，事無巨細地報給我。”

裡侬下意識答應了，應完才反應過來：等等，這小子已經不是異端審判廳副廳長，老子幹嘛這麼聽他的話？

然而倫斯特沒有溫度的眼眸掃來，裡侬喉嚨滑動了下，心裡再多吐槽也不敢有一個字的異議，腳步飛快地去了。

一整天再次過去，當晚入夜，裡侬和另一份密報送到斐迪南手裡。得到雙重确認的斐迪南依然難以置信，他把手裡的短信看了一遍又一遍，直到每個字都牢牢記在心裡，才哈哈大笑起來。

“很好，你做的很好！”他用力拍着裡侬肩頭，“看來我養的狗，還是有幾分忠心的。”

裡侬半跪在地上，斐迪南的手掌每落下一次，他高大的身軀就随之震顫，像是山體發出隆隆的顫動。

“您說過，如果她死了，就把她的一切都賜予我，”裡侬擡起頭，眼中閃爍着貪婪的光，“您答應過的條件，可以兌現了嗎？”

斐迪南很願意對辦事得力的下屬表示慷慨，但有人先他一步開了口：“為什麼沒把那個女人的頭顱斬下送來？”

裡侬蓦地回頭，果不其然對上鐵面人的目光。

那雙眼睛從鐵面罩背後射出，冰冷陰沉，像是爬行動物的瞳子：“我聽說，上戰場的軍人都會斬下敵人首級，既是功勳的憑證，也能确保對方死亡。”

裡侬大怒：“芙蕾雅堡裡這麼多人，你是讓我當着他們的面砍下前主人的腦袋？這不等于公開宣布，那個女人是我殺的？”

鐵面人不為所動：“有什麼不可以？反正那些人遲早得鏟除，早一天晚一天，有什麼區别？”

裡侬看向斐迪南：“大人！”

斐迪南沉吟不語。

他也覺得鐵面人的要求過分了，人都死了，何必侮辱屍體？但鐵面人有句話打動了他，柯内莉娅的親衛裡有相當一部分人是社團成員出身，他們曾千方百計地與斐迪南對着幹，是上位者的眼中釘肉中刺。如今柯内莉娅死了，斐迪南不可能容忍他們活着。

“那些秘密社團的耗子們不能留，”他下了決斷，“把他們的人頭交給我，我就兌現之前的承諾。”

“反正你已經殺了曾經的主人，也不在乎這幾隻耗子吧？”

裡侬臉色極其難看。

“他們都是那個女人一手訓練出的，每一個都不比身經百戰的軍人弱，”他冷冷地說，“我隻有一個人，要除掉他們所有人，哪那麼容易？”

“很簡單，我會幫你，”鐵面人詭秘一笑，“你隻需要把他們引去某個地方，剩下的事，我和斐迪南大人會安排好。”

裡侬對上鐵面人棕色的眼珠，有一瞬間生出被毒蛇鎖定的錯覺。

鐵面人的計劃是以柯内莉娅的死因為誘餌，将社團成員引去城外，然後事先設伏，一網打盡。聽上去簡單，可行性也很高，如果修利亞他們沒有防備，的确會被打個措手不及。

斐迪南甚至聽從裡侬的建議，将大部分精銳調往城外，封死所有可能的逃生通道，确保萬無一失。

但是打過仗的人都知道，“計劃”和“執行”，有時相隔着一條摩西那海峽。

裡侬低頭看着自己粗粝的掌心，跟養尊處優的貴族不一樣，那隻手既不修長也不白皙，反而生滿了厚厚的老繭。

“瞧着吧，”他想，“看你們這回能不能得逞。”