推門的一刻，視野因為突然的光線變化急劇變黑，柯内莉娅無法看清黑暗一片的屋子，卻聽到裡頭多了一個人的呼吸聲。

刹那間柯内莉娅不退反進，“砰”一聲帶上房門。

“如果我是你，”她說，“我不會在維利坦的眼皮底下，跟别的城邦的使者暗通款曲……副廳長大人。”

“啵”一聲輕響，桌上的油燈亮了。

倫斯特坐在燈光照不到的暗影裡，黑色的大氅像是夜色起伏。他淡淡一掀眼簾，聲音仿佛冰河開裂。

“我以為，我對你的警告已經很明确了，”他說，“但你，好像一個字也沒聽進去。”

這是興師問罪的信号，意味着即将展開一段漫長的試探與博弈。如果是幾個小時前，柯内莉娅或許會有周旋的耐心，但是現在，她隻覺得厭煩。

她猝不及防地轉了話題：“你吃晚飯了嗎？”

倫斯特：“……”

“我餓了，打算做點東西吃，”柯内莉娅繼續令人瞠目結舌的對話，“給你也做一份？你想吃什麼？”

倫斯特找回了理智：“不用，我不餓……”

“那我吃，你看着，”柯内莉娅不由分說，“走吧，有什麼話，去廚房說。”

倫斯特不知道自己是怎麼回事，他今晚原本是來敲打柯内莉娅的，結果莫名其妙地跟到了廚房，看着那女人姿勢不甚熟練地蹲在竈台前，将一把把木柴往竈膛裡送。

結果毫無意外，因為木柴送的太多，将竈膛堵得密不透風，火苗反而熄了。

濃煙一股股往外竄，柯内莉娅毫無防備，嗆咳得撕心裂肺。

她不是沒做過飯，在另一個時空，行軍打仗之際，野外生存是必修科目。然而托科技發達的福，點火有打火機，助燃有固體燃料，随便薅幾把茅草就能湊成簡易竈膛，事先配好料的行軍口糧，盛在金屬飯盒裡熱透就行。

哪個需要向幾百年前的古人一樣，像伺候剛出生的小嬰兒一樣伺候這把不聽話的柴火？

第二皇女被一把木柴欺負得眼角通紅——不是氣哭了，純粹是被煙熏得，本就稱不上幹淨的臉黑一道、花一道。就在她心頭火起，恨不能一劍劈了這狗屁竈台時，倫斯特終于看不下去，接過她手裡的木柴。

“竈膛裡不能塞太多柴，否則就會像現在，隻冒煙，不生火，”男人淡淡地說，“你小時候生火做飯，沒人教過你嗎？”

柯内莉娅：“我小時候沒生過火，也不怎麼做飯。”

倫斯特沉默片刻：“你在下等區是怎麼生活的？”

柯内莉娅理所當然：“一開始都是娅塔做飯，我隻需要幫着打下手。後來搬了家，有侍女和仆傭，更不需要我上手。”

倫斯特想起那座在貴族眼裡或許不算什麼，對下等區的窮人而言卻是過分奢侈華美的芙蕾雅堡，低頭揉了揉眉心。

他越發确信自己的判斷，這女人應該出身名門，從小受到極好的教育，或許還接受了隻針對男孩的軍事訓練。但因某些原因家道中落，不幸流落下等區，陰差陽錯地和胡安對上。

将柯内莉娅折騰得不輕的柴火，到了倫斯特手裡就像是乖順的小貓小狗，很快吐出火紅的舌頭。竈膛被燒熱，鐵鍋隐隐冒出白氣。

這是教皇國最大的一間旅館，食材很豐盛，尋常人家難見的肉食和香料調味，這裡比比皆是。柯内莉娅選擇了新鮮雞腿，用鹽和胡椒粉腌制片刻。鍋裡放入黃油和奶油，将蒜瓣和洋蔥煎成金黃，加入腌好的雞肉，再下入各色香料，葡萄酒沒過食材，一鍋炖熟就行了。

這是柯内莉娅除了行軍料理包之外為數不多會做的菜，因為尤菲喜歡。當她們倆還小時，尤菲晚上睡不着，柯内莉娅就會帶着她偷偷溜進廚房，站在椅子上煮一鍋奶油炖雞，用奶湯的熱氣驅走冬夜的寒冷。

當然，得背着侍女，不然一定會挨一頓唠叨。

柯内莉娅不明白這種一鍋炖有什麼美味的，但尤菲喜歡，她對妹妹說不出不。後來跟着吃多了，可能是口味逐漸習慣，也可能手藝有所精進，倒也覺得不錯。

熱騰騰的奶湯和雞肉盛了一大碗，就算不加意面，也足夠填抱肚子。柯内莉娅回過頭，瞳孔忽然微凝，廚房的窗戶敞開半邊，她的視線越過夜空，看到飛揚飄落的新雪。

今年的第一場雪，居然在這一晚悄然降臨人間。

“我還答應陪尤菲看今年的第一場雪，”她自言自語，“這下隻能食言了。”

然後她擡頭看着坐在對面的男人，也許是受此時的氛圍感染，竟覺得對方好像沒有剛認識時那般惹人厭。

“你确定不想嘗嘗嗎？”

倫斯特想說“不”，卻被食物的香氣掐住喉嚨。

他再次摁了摁額角：“如果……不麻煩的話。”