男人沒想到自己的行蹤被對方如數家珍，愣住了。

“要麼，你說實話，我心情好，也許能放你一馬，”路易斯懶散抱胸，“要麼，你跟我回異端審判廳，唔，我們副廳長的手段，你聽說過吧？”

“到時是把你丢進大缸裡煮成肉湯，還是塞進鐵處女，點火烤成鐵闆肉排，就不好說了。”

鐵處女是一種刑具，外殼是形如少女的鐵箱，能把一個成年男人塞進去。裡頭插滿密密麻麻的鐵刺，一旦合攏箱蓋，裡頭的人就成了血刺猬。

男人兩腿直打哆嗦，眼看要尿了。利維坦固然可怕，但以手段慘厲著稱的異端審判廳副廳長，更令人聞風喪膽。

“他們、他們讓我聯系薩倫坡山區的強盜，把剩下的火器交給他們，”男人顫顫巍巍，“别的、别的就沒有了。”

薩倫坡是翡蘭甯城東的一片山地，不算很高，但山頭連綿，林木蒼翠，非常适合藏人和物資。

前些年，時常有商隊從那兒經過，不乏聰明人挖掘“商機”，利用當地複雜的地勢，養出一窩令蘭伯特家族也頭疼不已的悍匪。

路易斯挑了挑眉：“交給他們幹什麼？”

“那個害死胡安殿下的女人，帶着她的護衛隊，去了蘭伯特在薩倫坡一處廢棄的莊園，”男人說，“利維坦家族的大人物想借強盜的手，殺了那個女人。”

一刻鐘後，路易斯晃悠悠地走出小巷。臉上挂着玩世不恭的笑容，他從褲兜裡掏出手帕，慢條斯理地擦淨手上血迹。

巷口矮牆上倚着一個人影，大半張臉藏在三角軍帽下。

“我有一個問題，”倫斯特的聲音像冰面，“我什麼時候有煮人肉湯或是燒烤人肉的習慣？”

路易斯嬉皮笑臉：“對付這種老油條，總得上點手段，借大人您的威名用了下，别太介意。”

是威名，還是兇名？

倫斯特習慣了副手吊兒郎當的态度，言歸正傳：“問出來了？”

“翡蘭甯城西，薩倫坡山區，”談到正事，路易斯也變得嚴肅，“那女人也在。”

倫斯特微微擡了下臉，露出陰影籠罩下冰冷的眼。

“她去那兒幹什麼？”他語氣沒有一絲一毫的起伏，仿佛詢問一個再尋常不過的問題，“她的傷可還沒好。”

“帶着親衛隊去的，誰知道呢？”路易斯活動着脖筋，“也許是被刺殺吓怕了，打算出城躲一躲？隻是運氣不太好，挑了個有強盜的山頭。”

倫斯特嘴唇緊抿。

那個淪落進審判廳地牢，還能有理有據跟他談條件的女人，會知道什麼是怕？

他不置可否，突然轉過身。

“走吧，”長風衣下擺在夜色中劃過弧度，他的聲音冷冷傳來，“去薩倫坡。”

此時，柯内莉娅已經帶着護衛隊抵達廢棄莊園。先他們一步趕到的侍女們将城堡裡外打掃幹淨，竈膛中燒着通紅的木柴，大鍋裡滾着濃湯的香味。

跋涉一天的男人們不由自主吞咽着口水，卻沒想到噩夢般的日子剛拉開帷幕。

“所有人，放下行李，繞着莊園跑十圈，熱身！”

秋季的薩倫坡山區景色優美，夏日裡青翠的植被染上橘紅，夕照給傍晚天空抹上一層極瑰麗的華彩，再高明的畫手也調不出這樣複雜多變的色調。

可是當山區被征用為集訓校場後，旖旎美景頓時散發出險惡殺機。

十圈急行軍下來，别說社團成員，就是出自正規軍的親衛隊都有些扛不住，或坐或躺在大理石拱券撐起的長廊下，急遽起伏的胸口喘成了漏氣的風箱。

然而還沒完，與他們一樣跑完全程的柯内莉娅隻歇息了五分鐘，就再次下令：“全員花園集合，分組空手搏擊實戰。”

再強悍的衛兵也禁不住這樣折騰，“啊”聲此起彼伏，驚跑了停歇枝頭的烏鴉。

柯内莉娅鐵面無情，照搬了另一個時空的做派：“分組淘汰，最先淘汰的三個人，今晚沒有晚飯。”

所有人瞪圓了眼，抗議的話語已經到了嘴邊。

柯内莉娅不慌不忙：“包括我。”

衆人面面相觑。

苛待下屬的指揮官無疑會激起衆怒，但當這份嚴苛被同樣适用于她自己時，反倒讓别人沒了怨言。

如果一個軍隊的領袖身先士卒，底下的士兵們有什麼理由不跟着沖鋒？

如果一個女人都能接受的訓練強度，身為大老爺們，有什麼資格張口叫苦？