“劍斷了？劍的話還有一把，早就藏起來的另一把……！”胸口急促起伏喘着粗氣，他自信擡起頭，不肯示弱地反嗆道。

“啊啊啊啊——！！”

即便實戰經驗基本為零，被這殘酷場面刺激得突變奮勇的道場少年，憤怒嘶吼着從橋上垂直跳下，殺氣呼嘯的白刃，瞬間以不可思議的力道和速度，将似藏融合了紅櫻的粗壯右臂，從肩膀處連根砍斷。

從平整的切口處頓時噴濺出大量血液，灑入腳下清淺的河水，翻滾混合成肮髒不堪的紅。

“啊呀呀，我的手臂都被砍掉了……你下手還真狠啊，小弟弟。”似藏捂着傷口，依舊不緊不慢地說。

新八雙手持刀護在倒地的銀時身前，無畏沖他氣勢洶洶地大喊：“你再近前一步試試！下次就砍下你的左手！”

此時，你帶領奉行所的一群人終于趕到現場，似藏見自己戰力折損，且敵衆我寡，對新八留下句狠話後，轉身借着夜色從河道潛逃。

無能的官吏們無一在乎平民死活，全都打着燈籠去追趕逃跑的試刀殺人犯。

聽見那邊的嘈雜動靜，新八意識到方才在眼前上演的緻命厮殺總算告一段落，長舒一口氣時仍有些後怕，随即蹲下身關心起銀時的傷勢。

“阿銀，堅持住……阿銀！”

“新八……我就知道你一定能做到的……”

感到清醒的意識即将離自己遠去，銀時勉強幹笑兩聲以表欣慰後，才安心閉上雙眼。

你先是站在河堤上方遠遠看着兩人，直到銀時徹底暈過去後，才敢跳進河道走上前。

畢竟還不能讓他知道自己正偷偷摸摸單獨行動，這隻會給本就嚴重的傷勢再添一層心理負擔。

“阿銀、阿銀——！！”新八隻顧着呼喊銀時，完全沒注意身後多了一人。

“别擔心，新八，你剛才做得很好……而且這家夥沒那麼容易死。”

“诶、枝川小姐？！你怎麼在這？現在不是宵禁時間嗎……？”

聽上去，新八仍對你今早受傷的事一無所知，估計是銀時有意向他隐瞞了。

“我隻是出來吃頓飯剛好路過。”于是你随口扯謊道，摸摸眼鏡少年圓潤的頭，蹲在銀時身邊檢查起他的傷。

“阿銀怎麼樣了？傷很嚴重嗎？”新八湊上前，小心觀察着你逐漸凝重的表情，一臉憂心地問。

「他會不會死了啊？」不知從哪突然冒出來的伊麗莎白舉牌。

“肋骨又斷了啊……内髒也受了傷，的确是相當嚴重。”你擰緊眉心，喉中泛起無法抑制的酸楚，自責沒能早點趕到，果斷用自己的手帕堵住傷口止血，嘴上依舊冷靜指揮着，“新八、伊麗，你倆一起把銀時擡回萬事屋，注意别碰到他的傷……剩下的交給我來處理。”

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堆滿發臭死屍與刀劍冢密布的戰場上方，是充斥着陰霾的沉重天幕。

渾身上下都一塵不染得像是不屬于這世界的吉田松陽，将掌心輕放在那頭毛絨絨的銀色卷發上。

“為人畏懼的、隻為自保的劍，已經可以扔掉了……”

“不是為了斬殺敵人，而是為了斬斷弱小的自己。”

“——不是為了自保，而是為了保護自己的靈魂。”

雷鳴電閃，灰暗的天空忽然淚如雨下。

迷迷糊糊撐開眼皮，頭痛難忍，偏偏身上纏滿了白色繃帶，暫時還無法動彈。

“啊……醒了嗎？”少女探出頭俯視着自己，用溫暖幹燥的帕子，輕柔擦幹從額上冒出的冷汗。

——阿景？诶……為何是留着短發？

“真是的，這次傷這麼重還把自己搞發燒了，什麼時候能讓我少操點心……”她跪坐在身旁，抱起雙臂氣鼓鼓扁着嘴，喋喋不休低聲數落，“肋骨斷了兩根、左肩負傷，手和小腿上也全是麻煩的刀割傷，一旦感染了該怎麼辦……”

——想起來了，原來是那場戰役之後啊。

被當成臨時據點的廢舊古寺外，小雨淅淅瀝瀝落向爬滿青苔的石階。

不一會兒，似是抱怨得累了，她安靜後一點點地挪至邊緣，背靠牆壁望着門外的雨幕，緘默不語。

呆呆注視着她哀傷而疲倦的側顔，才發覺那雙微眯的琥珀色眼睛下，浮現出濃重的黑眼圈。

雨聲漸急，浸沒兩人間長久的沉寂。

——那個時候，我似乎更多隻想着自己呢。

他突然沒來由地想。

“銀時。”

來自另一人的呼喚打破這夢景，令它碎落成片片櫻花。

“你聽不到麼……這聲音？”

左眼蒙上繃帶的高杉晉助，立于那紛紛灑落的櫻雨中，沉聲質問。

“我能聽到。”

岡田似藏的形象與之重疊，快速交互切換着。

“在我内心裡，至今還在痛苦呻//吟的黑色野獸……！”

他突然抽出紅櫻，用冰冷的刀刃刺穿已經傷痕累累的身體。

“我隻是想破壞……直到野獸不再呻//吟為止。”

聽着那匹野獸以痛苦到嘶啞的嗓音對自己憤怒低吼，嘔出一口鮮血，仰倒後向深淵墜落。

……

坂田銀時倏地睜開眼，眼珠因驚懼而下意識轉動着。

意識到剛才隻不過是夢境，對着天花闆慢慢調勻湍急的呼吸，他才恢複些許鎮定。

窗外和夢中一樣下起了冷雨，沒什麼光線的室内蒙上層陰影。

低頭看看自己的傷口，已被仔細處理和包紮過。

有個人跪坐在身旁——是志村妙，正合上雙眼困頓地打着盹。

“好疼！”這才遲鈍感受到消失許久的痛感，疼得龇牙咧嘴地叫。

阿妙被這叫聲驚醒，擡手捂了下嘴後欣喜看向他。

“你醒了啊，太好了。”她笑眯眯地說，緊繃的心弦瞬間松懈下來，“你一動不動的，我還以為你會就這樣死掉呢。”

銀時隻是默然回望着她。

“意識還清晰麼？知道我是誰麼？”阿妙彎下腰，指着她自己繼續關切地詢問。

稍微愣神一秒，他才動了動幹澀的嘴——

“胸部像搓衣闆一樣的女人……對吧？”

然後被一拳招呼上臉。