一路無言。

任容楹将臉遮在長袍下，消瘦的白面讓人辨不出男女。她垂下眼簾，看着四下的風光。

處處衰敗，天色仿佛蒙了一層灰，越往前走越壓抑。

幾間茅屋的門半掩着，堆積厚厚的塵土。屋檐下挂着幹癟的辣椒，像是無聲的歎息。

一個老婦倚在門框上，懷裡抱着一個瘦骨嶙峋的孩童，那孩子臉上滿是膿瘡，惹人憐惜。她的目光渾濁，口中喃喃道：“老天保佑，救救我孫兒…”

見程眙的馬遠遠過來，她啐了一口痰道：“呸！”

任容楹抿唇，她可算知道程眙為何每次回來都愁容滿面了。原來是百姓們遷怒，都到了他的身上。

空氣中草藥的苦味與腐臭混合，這是京城的邊陲，也是爆發疫病的最初。士兵們在門口設了栅欄，人群的哭喊和咒罵此起彼伏。

“怕了嗎？”程眙沉默良久，抓緊缰繩，“現在回去還來得及。”

他是不知道背後這個小人是什麼樣的，隻覺得任容楹是個嬌弱的女子，話說得再漂亮，瞥見真實情況，肯定也會打退堂鼓。

他方要回頭，卻聽聞身後下馬的動靜。

任容楹動作利落，遮住了下半張臉，來到了一個老者身前，那老者白發蒼蒼，尚還有一絲喘息之氣，他的嘴唇幹裂，碗裡留有半口渾濁的粥。

年歲已高，大門敞着，想必應是沒了照料的人。

他的身上，仍是有着先前孩童身上的膿瘡，模樣可怖。

任容楹緩緩走過去，腳步有些踉跄。她蹲下身，将手搭在了老者的脈搏上。

疫毒之邪侵襲肺衛，正邪交争于肌表，脈象浮數實而有力。若想徹底治愈，必先解表清熱，透出疫毒。

“老先生，染病幾何了？”

老者睜開雙眼，虛弱無力，嗓音沙啞道：“半多月有餘…你是？”

他聽聞這聲音脆亮，像個女娃，看她搭上的三指皎白，不由望向她的眼眸。

那是一雙動人認真的雙目，老者聚神盯了片刻，看向一言不發的程眙，倏地，他像觸電般退了幾步，險些要跌倒。

“老先生，你怎麼了？”

“妖、妖女，滾開些！”

老者應激般的大喊，也不顧身上的不适，扯開嗓子就開始吆喊。

幾個村民也循聲而來，有人低聲咒罵，有人驚恐地抱緊孩子，一個衣衫褴褛的男人抓起一把泥土，惡狠狠道：“滾出去！你這瘟神還敢害人。”

任容楹隐忍，雖早已料到，但也沒想到群情激憤。

人群中的哭聲，喊聲混雜，有人推搡着往前，有人往後躲。

她看向面前的一切，索性也将身上的袍子脫下，沒了遮掩，露出了那張蒼白堅定的臉龐。

“對！就是她！馮二說的妖女！”

有眼尖的認出她來，招呼了一群壯漢。

任容楹還想辯解，卻被程眙給攔了下來，男人力氣之大，不由分說就把她扛上了馬，那些民衆再有意見，也因是将軍禮讓三分。

士兵見狀，也順勢圍了上去，形成堵肉牆，隔絕開兩方。

“誤會…這一定是有什麼誤會…”

親信解釋着，打着圓場示意二人快走，

任容楹就在馬背上，神情凝重，欲言又止。

程眙讓她坐在前邊，自己則在背後牽着缰繩，駿馬飛馳，打算去往下一個村子。

“病急如焚，他們這般實為正常…”

男人想從村民的行蹤尋些合理性的原因，以此安撫任容楹的情緒。

任容楹低垂着頭，仿佛在思索什麼，良久她凝眉道：“如今這疫病，是何人來操管？”

她想起那人念的馮二這名，如此熟悉，像是在哪聽過。

“太醫院那邊的人也束手無策，号召有奇門本領的人都來一試，尋了不少方士。這其中，有個叫張歧的老頭有那古怪偏方，對治疫病具有奇效…”

程眙歎了口氣，如實答道，但一副欲言又止的模樣，讓任容楹起疑。

“怎麼了？”她審視秋毫，诘問道。

“隻可惜近來藥材稀少，價格也變得昂貴。那老頭又與馮二夫婦合作，幾人聯合把藥價炒的極高，即便是上邊怪罪下來，他們也有緣由。”

想起來了，這馮二是城東藥房的老闆，與他的妻子柳氏合開了一家夫妻店。早先年間，任容楹義診，免費發放過藥材，被他們處處針對。

難怪對這名字如此熟悉…