午後和煦日光投來，程母坐在太師椅上，眯着眼看着手裡的刺繡。丫鬟們方從膳房拿了補血的湯藥，此刻還冒着熱氣，
近來程母迷上了刺繡，也算是件喜事。有了轉移視線的愛好，也就不會再去擔憂程眙的婚事。
少頃，扇門倏地被人推開了。
來人是程眙，程母聞見那腳步的沉重，便悠悠擡起了眼臉。
後面跟着的是比哥哥要矮一頭的程漣，兩個兒子似有心事般，欲言又止。
她知道兩人前去替她買藥，便直起了身子，略帶疑惑看向他們。
“母親，”程眙驟然開口，眼神藏着一絲隐隐地期冀，“我們先前在外邊遇到任姑娘了。”
一聽任姑娘，程母便放下了刺繡。
那可是一件讓她意難平的婚事啊。
瞥見程眙微妙的眼波流轉，她覺出端倪，側耳靜聽了起來。
不多時，程眙一五一十吐露了出來。
任容楹不知婚約被取消一事，也不知自己即将入宮。
一切都是任父的意思，想先斬後奏，沒有與自家小女商量。
程母眼神複雜，看向他：“想說什麼，直接說。”
她是個幹淨利落的女人，見程眙這般躊躇，也猜出了幾分。
程眙被這話噎住了，他很少表露自己的需求，猶豫了半天，依舊是嘴抿成一條直線，死活也張不開口。
許是因為羞怯，他舉棋不定。
“哥哥的意思，是想與任姐姐再續前緣，退婚一事任姐姐尚不知情，今日知道要入宮，任姐姐可是展露愠色，很快便回了府邸。”
程漣挺身一步，懂他的傲嬌心态，便好人做到底，送佛送到西，一步到位道出了哥哥的心事。
不等程眙要辯駁，程母便俯身，嘴角挂笑：“果真？”
“千真萬确！”
程母長舒一口氣，靠在太師椅上，看案上的刺繡是怎看都順眼，任容楹脾氣驕縱，她還以為是任家的小姐嚴詞拒絕，沒想到是任父一人的做主。
那就不用怕了。
她還以為是任容楹沒看上程眙。
這些天來，相了幾戶的待嫁人家，程母總覺缺憾，不喜變動的人接觸新鮮事物總歸是要慢些的。
更何況她與任容楹的母親先前也是舊相識，娘胎裡定下的姻緣，關系能有多差？
逢見兒子都這般開口，程母心裡也打定了主意。待到大寒時節，迎年伊始，不如再将這婚事提上日程，叨唠一番。
郎有意，妾有情，甯拆十座廟，不破一樁婚。
那日任父的退親過于匆忙，準備也并不周全，知曉的人家也不多，也不怕折了面子。
就這麼幹了，程母又燃起了希望，大寰西北紛亂，陛下似有意再叫程眙出征，這樁婚事，程母想，若能敲定，那就不能再拖了。
三人在主屋商量許久，不時有婢女小厮前來換碳，門外海棠落葉歸盡，裹一層薄雪風中淩厲。
家雀降在草根啄食，停在鬥拱又振翅飛過。
月明星稀，天際劃過幾隻鳥影。
冬日裡的夜晚窸窸窣窣，沒有炭火冷的叫人發顫。
繪光探出頭來，與前來送碳的小厮交接。
那是母親身邊的人，任容楹認得，她被關在南側偏房，僻靜荒涼，這裡沒有爐火，牆面年久失修，灰都掉落不少。
最基本的取暖都得不到保障，奈何任容楹嘴硬，也不願與任父求情。唯有任母念她，偷摸着派人伴着夜色将碳送來。
“就這些了，多的也沒有了。老爺下了令，誰也不讓給，這是夫人的一些份例，挪出了些。”
小厮見四下無人，将籃子塞到了繪光手裡。
炭上蒙着白布，繪光撩開來掃了一眼，便遁入了房間。
“他當真這般狠心？”
任容楹本以為隻是讓她淺住在這，過些時日還會放出。沒想到任父竟把碳也給停了，寒冬臘月，沒了東西暖身，這個溫度是會讓人凍死的。
繪光搖了搖頭，把炭火放在了火盆裡，點着後散着熱度，任容楹将手靠了過去，指節舒展開來，她輕歎了一口氣。
曾幾何時，有過今天這般待遇。
漏風的窗棂，可憐的火光，爬來爬去的飛蟲，冒出的煙也灌入口鼻。
她嗆的要流眼淚，想離開那燒着的炭火。
但站起身，卻又覺聊勝于無。
面前的繪光眼皮打架，竟靠在旁邊阖上了眼。
任容楹毫無睡意，她盯着炭火逐漸變白的過程，凝眉想着接下來的走向。
任父要送她入宮，一旦朝廷公文下來，初選開始，入宮那便是闆上釘釘的事，沒有回頭之路。
她就真的要深入宮闱，過着身不由己的日子。
那是封建社會最高的皇權，無人能抵，唯有以死解脫。
可任容楹并不想死，她已經是死過一次的人了。
皇帝初選，朝廷公文派發，一般就在年前結束，任父如此固執把她關到偏房，為的就是拖延時間，好讓她不來幹涉。
她在一個閉塞沒有信息告知的場合，隻有被迫等待，接受命運。
任容楹想，這招真狠。
少女支腮，她沒有坐到榻上而是坐在地上，看着火盆裡的炭一點點燃完，一夜無眠地想着計劃。
“小姐…小姐！”
複日的繪光睜眼，發現身上披了件被褥，任容楹坐在對面，目光帶着疲憊，見她醒來，隻是淡淡的瞟了一眼。
被關禁閉，條件有限，外邊不送盥洗水盆，這兒也沒有銅鏡，繪光一時都不知該如何伺候。
她站起身來，良久才緩緩開口：“小姐莫非一夜沒睡？”
“嗯，太冷了，睡不着，”任容楹垂下眼臉，“繪光，你在府邸可有關系甚好的朋友？能否…”
任容楹停下，從懷裡掏出一隻被封好的信箋，迎着繪光震驚的目光，她笑着遞了過去。
“幫我送出去。”
信箋被接過，扉面隻寫着三個字：程眙收。
繪光驚的說不出話，幾秒後，她猛然點了下頭：“小姐，我一定會送出去的！”
任容楹思索了一夜的計劃，便是這了。
假婚。