“你這是作甚…”

任母滿面的不悅，她擠開人群，奔向任容楹，瞥見那面頰上鮮紅的掌印，她回過頭去，語氣愕然。

“容楹她是你的女兒啊！！”

任父似也覺出不妥，但人被架在正中，身處漩渦的中心。

家奴們看在眼裡，一旁的姨娘們也在煽風點火。

沒有台階可下。

盡管他知道做的不對，但仍舊沉着一張臉，不言不語。

“大娘子，可别怪老爺下手狠重，我們姐妹幾個都看見了，是容楹不尊在先，老爺沒有辦法，才多加管教的。”

“對啊，容楹年少，細皮嫩肉的，挨一次打長了記性，也不會傷到根。”

她們冷嘲熱諷的笑作一團，任容楹一個個凝視過去，這當中唯有那日她伸出援手的梁夫人沒有譏諷。

梁夫人和自己的情形類似，也是在光天化日下被任父批評，彼時她在院落裡被訓斥的落淚，是任容楹替她留住了最後的體面。

現在梁夫人隐在那些姨娘身後，欲言又止。

終于，她走了出來。

在衆目的訝異中，她同任母站在一起替任容楹求情。

“老爺，容楹這孩子打小就在我們眼皮下看着長大，她尚有不對，打也打過了，就别再罰去住南側偏房了。”

梁夫人垂下頭去，任母的眸底聞言掠過一絲震顫。

她與梁夫人的關系談不上多差，但也沒到替孩子求情的份上。

前方的姨娘們的眼神犀利，讓任容楹一陣發笑，這些昔日呼喚姐妹的人，看梁夫人的眼神好像在看仇敵。

任父思忖了一下，沉默良久，方欲動了恻隐之心，又看任容楹倔強的神情，氣不打一出來，心裡也似破罐子破摔般道：

“你們誰來求情都沒用！今兒她就給我禁閉，沒我的傳召不能把她放出來。撤所有奴婢，就留你一人服侍。”

任父手指向繪光，到底他也心裡有這一個女兒，罰是罰，但也沒把繪光給她撤走。

任父心裡的盤算門清，他想關幾天任容楹，待磨平她的氣性再與她談條件。

要麼老實入宮，要麼另尋良人，程眙也好，楊傅烴也好，得是個日後能保任家的人。

任母見大勢所想，也知無力挽回，隻能摁着頭讓任容楹道歉。

姨娘們見這出鬧戲有了結尾，也都幽幽地散場，很快院落裡隻剩下了任容楹等人。

感傷話說了幾句，任容楹寬慰着任母，不等交代完，任父派來的人便帶着她去了南側偏房。

推開扇門，鋪天蓋地的粉塵，嗆的人睜不開眼。處處皆是雜物，發舊發沉。

床榻上爬滿了小蟲，梁上結着蜘蛛網，惹人惡寒。

雖過冬至，但這偏房不知是地形所緻，竟比外邊還要冷上幾分。

送任容楹來的是個年紀頗長的嬷嬷，她不住的搖頭，話裡話外都透着不祥：

“這屋子先前是老太爺三房夫人住的地方，三房夫人和當時的大夫人吵架，氣的自缢梁上，自此這屋子就算荒廢了。”

任容楹穿越來哪見過這樣惡劣的環境，聽完上一輩子的恩怨情仇，頓時渾身上下都起了一層雞皮疙瘩。

繪光膽子小，抓着她的衣角，怯怯地說：“小姐，不如我們跟老爺服個軟，去求求他換個地方吧。”

任容楹擰眉，徑直走向那偏房裡面，頭也不回道：“不可能。”

她一旦做出的抉擇，十頭牛都拉不回來。

“與其求他，不如随我一起收拾，你怕蟲子，那我就去收拾床鋪。”

繪光聞言，也不好再說什麼。

她跟了上去，随小姐一起開始打掃屋子。

派幾個下人搬出了些雜物，房間頓時空蕩了起來。

任容楹将床榻前的紗幔扯下，經多年沙塵侵染，已髒的看不清最初的顔色。

她随手丢到地上，便找了張方帕開始擦拭。繪光忙上前搭把手，讓小姐坐着歇息。

臉頰上的灼痛感還未消去，任容楹看着搶先幹活的繪光，就覺一陣辛酸。

明明是自己與任父對峙，竟也牽連着她陪自己受罪。

内心陡升出一絲愧疚，但緊接着，她想到一切的罪魁禍首任父，愧疚瞬間轉化為了無奈。

她總以為自己是這個時代特殊的人，以為這個父親懂自己，但當外部的因素如潮水般襲來，她才發覺，原來自己隻是滄海一粟，命運過客。

諷刺，真是諷刺。

…

日薄西山，藥房扇門大敞。

過客人來人往，佳節到來之際，也是時疫頻發階段。

斜晖灑在程眙的身上，告别任容楹後，程漣取藥出來，擡頭就發覺自家哥哥面上漾着笑意。

早先從酒樓裡出來時，他可不是這幅面孔。

那時程眙正與杜懷桑在酒樓飲酒，自從任家退親，哥哥便被杜懷桑次次邀請。

杜懷桑呢，又是一位和程眙年紀相仿的小侯爺。

兩人自幼相知，關系密切。性格脾性大緻相同，唯一差距較大的便是感情之事。

一個見異思遷，萬花叢中過，一個一竅不通，安常守故。前者是杜懷桑，後者是程眙。

這樣的人也能玩到一塊，還玩的不錯，程漣對此深感震撼。

在酒樓找到程眙時，杜懷桑的身側歌妓萦繞，輕歌曼舞，而程眙這邊，隻有案上擺着的一盅酽茶。

仿佛他有天然屏障般，似一座冰山将這暧昧的氛圍隔絕。

程漣無奈打斷：“哥，随我去趟藥房買藥吧。”

“這不是程漣？如今身子骨好的這般透徹，快來坐快來坐，試試好的有多厲害。”

杜懷桑瞥見程漣，滿心的歡迎，早就聽聞程漣大病痊愈良久，今日初見果真如此，他思來想去，也就隻能想到用女人招待程漣。