從那算命少年那裡回來後，李觀塵心底的不安感卻愈發濃重。

夜幕低垂時，她仍按時進行了藥浴。藥香在蒸騰的水汽中彌散開來，彌漫着一股微澀又微甜的氣味，窗棂上映着一輪慘白的月影。然而這一次，李觀塵并未再吐出黑血，反而沉沉地睡了過去，睡的異常的沉，仿佛徹底失去了知覺。

等到天光微熹，院中傳來零零碎碎的腳步聲時，李觀塵才緩緩睜開眼。頭頂素白的帳子随風輕輕擺動，帶着些許涼意。

洗漱罷，李觀塵簡單用了些早膳。她細心留意着周圍，發現原本住在隔壁十一号房的人竟然已經人去樓空。昨夜因睡得沉重，她竟然半點異動都未曾察覺。

她佯作随意地起身，慢慢走到十一号房門前。門扉虛掩着，一股淡淡的檀香混雜着潮濕的木味從裡面飄出。四下無人，李觀塵稍稍側身，輕手輕腳地推開了門。

屋内一片整潔。床鋪疊得工工整整，連地面都似乎被細細擦拭過，連一絲塵埃都不留，顯然是有人特意打掃過了。

李觀塵輕輕地關上門，目光巡視了一圈。她走到床邊，蹲下身細細查看。棉被都是新的，床闆上卻隐隐露出一絲異樣——在靠近床頭的一角，木質的支架上赫然有一道淺淺的指甲留下的抓痕。

她眉頭一緊，又迅速檢查了屋中的抽屜和衣櫃——空空如也，連一件随身之物都沒有留下。正當她準備離開時，她突然注意到了在床腳上似乎有什麼刻痕。

床腳的暗影處，木質表面被人匆匆地刻下了幾個歪歪扭扭的小字。

李觀塵蹲下身，眯着眼細細辨認——那是三個字：“青塗宮”。

“這是一個地名？”她小聲嘀咕道。

不敢耽擱，她快步離開了十一号房，心中暗自提防着。院中依舊一派歲月靜好的模樣，藥童們三三兩兩忙着搬水劈柴，偶有細微的笑聲傳來，與她心頭的不安形成鮮明的對比。

李觀塵快步走到前廳，想找阿茹打探一二。

此時的阿茹正坐在櫃台後撥弄算盤，臉上挂着慣有的冷漠。聽見李觀塵的腳步聲，阿茹頭也不擡。

李觀塵淡聲問道：“十一号房的姑娘去哪兒了？昨晚一夜無聲，今早便不見了人影。”

阿茹終于擡起頭，眯着眼打量了她一番，語氣疏離而冷淡：“李姑娘，這事兒與你無關吧？”手指依舊靈巧地撥動着算盤珠子，啪嗒啪嗒的聲響在寂靜的大廳中敲擊得格外刺耳。

李觀塵嘴角勾起一抹冷笑：“我昨日還救了她一命，今日她卻不在了，我不該問一下嗎？”

阿茹神情依舊波瀾不驚，隻低頭繼續撥算盤，嘴裡淡淡應了聲：“活人走了，死人不見了，在這地方，都不稀奇。”

李觀塵微微眯起眼，知道再問下去也問不出什麼，隻得轉身離開。

街上人來人往，李觀塵漫無目的地走着，涼風夾着塵土拂面而過。她接連問了幾個擺攤的小販、挑擔的老人，甚至是過路的車夫，可無論是誰，一聽到“青塗宮”三個字，皆是眉頭緊鎖，面露茫然，似乎從未聽聞過，仿佛這地方根本不存在。

正午時分，她并不想再回青衣館，打算随意在路邊的小攤上對付一口，心中卻始終不安定，總覺得背後有道若有若無的目光在盯着她。

她踱步于巷弄之間，偶爾擡頭望天。天幕湛藍如洗，偶有幾隻黑鴉掠空而過，翅膀拍擊着空氣。每有鳥兒從頭頂飛過，她總不由自主地想起老鬼，都覺得會不會是老鬼弄來的信鴿。

心裡這般想着，她拐進一家小小的馄饨攤。油膩膩的布棚下，攤主正忙着舀湯下馄饨，鍋裡熱氣騰騰，白霧彌漫。李觀塵随便點了一碗，剛端在手中，卻無意間瞥見自己手背上——纖細蒼白的皮膚上，竟已悄無聲息地爬上了一縷細若發絲的黑線！

她刹那間有些許的無措，手指下意識地顫了顫，熱湯灑落在手背上也顧不得燙。正要仔細查看，那一瞬間，周圍突兀地爆發出一陣尖銳的慘叫。

李觀塵循聲望去，隻見馄饨攤旁的一戶人家門大開着，一名穿着洗得發白的粗布衣裳的中年婦女跌跌撞撞地沖了出來。她雙手和身前有大灘的血迹，臉色慘白如紙，雙眼無神，嘴裡顫聲嚷嚷着：“詛咒啊，又是詛咒啊——”

她一腳踉跄，重重摔倒在塵土飛揚的地上。路過的行人紛紛駐足，有人掩口低呼，有人面色驚疑。

攤旁一位年輕的少婦連忙上前攙扶她，滿臉焦急地問道：“崔産婆，這又是怎麼了？”

崔産婆雙手哆哆嗦嗦地抓住少婦的手臂，雙眼失神中漸漸聚焦，喉間發出破碎的呢喃：“又是怪物……又是怪物啊……”話音未落，她便猛地掙開扶着她的人，頭也不回地踉跄奔遠。