“何之柔，你去還是不去？”

單薄的身子被嫡母的石嬷嬷壓跪着，何之柔不去心疼自己的處境，卻提着嗓子眼兒盯着抵在原主阿娘脖子前的那把刀，生怕一個輕舉妄動，被挾持的人便血濺當場。

威脅她的人，正是原主的嫡母。

五月前，她霍西茉無故穿成大延丞相府庶女。

就離譜，大延在一個考古專業生的腦子裡查無此朝。更離譜，第二天何府就被以貪贓枉法，結黨營私的罪名流放嶺南。

地方規定，每家的女子都要按時上繳一定數量的海貨，且在這裡，流放之人享有絕對的“特殊照顧”。

如今，這對嫡母女将這活全部推給她和原主阿娘幹，明日便是繳稅的日子，若不繳夠稅貨，那便隻能賣女以抵。

賣誰？那肯定是賣她啊！既能解一時繳稅之艱，又能除去一個眼中釘，況且原主父親庶兄被發配去當苦力，那剩下的這位原主阿娘可不是任她們拿捏，可不就是一石三鳥。

“阿爹回來若不見……”

啪！

何之柔話還沒說完，臉上就冒出了一個鮮紅的巴掌印。

“阿爹？你阿爹什麼時候回來都不知道。”

“你幹什麼！”

那毒婦輕蔑一笑，丢了手中的菜刀從術帶裡摸出什麼東西塞到原主阿娘的嘴裡，剛才還生龍活虎的人瞬間被抽了骨頭般癱下去。

“何家秘術，明日午時正刻毒發，去與不去，全在你。”

……

一陣海風吹過，何之柔脖子上的傷一陣刺痛，旁邊被吩咐着看她的石嬷嬷惺惺作态：“二姑娘，老奴也是人老力乏了，搶不過那幫人高馬大的海女，這海貨決計是收不夠了，您看，要不咱們現在就去官府把賣身契簽了？您阿娘也早點把毒給解了？”

搶不過？何之柔面露嘲諷，人老力乏你跟着我走五裡路到這兒？

好不容易收好的兩筐海貨，卻被那群婦女蜂擁上前來搶，争奪之中脖側被劃了一道口子，這老貨就站在一旁一動不動。

忍不住，不想忍。

猛地一用力，何之柔将一塊土石直接踹在那老貨的後腳筋上，那老貨立馬大叫一聲四腳朝地。

她拿着銳石上前壓住地上的人：

“回去告訴你主子，我去林子看看有沒有什麼能上繳的東西，若實在不成，那便當本小姐倒了黴應了你們的算盤，我不會跑，若我回去之時見阿娘無命，我便自刎，到時候賣的可是嫡姐！”

“可聽到我說的話？！”

“聽……聽到了。”

何之柔轉身飛快跑到身後的林子裡，萬一那老貨反應過來要把她捉回去。

為了能活命和不被賣，現在真的隻有進山這一個選擇了。

林子裡潮濕悶熱，不知為什麼，一進去便感到一絲莫名的涼意從腳底下蹿上來，還伴着一股血味。

越往裡走味道就越重。

原先何之柔還以為這股味道來自脖子上的傷口，可她根本沒流這麼多血，于是撇着眉拿起一塊銳石，朝着那股血味走去，心髒也跟着不安起來。

突然，一絲虛弱的聲音打在她的耳膜上——

“霍……西茉……”

女子抖了一個激靈，卻沒有拔腿就跑，因覺察到那聲音裡的一絲熟悉，但又因為太久遠了不知道它的主人是誰，同時萌發一種她能在這裡碰到同世之人的期許。

她壯着膽子往前走去，到了血味彌漫的中心處，一下看到一張帶血的臉，瞳孔也随之擴大。

“傅……傅……傅之廷！”

男人臉色蒼白，不知是被汗水打濕還是血的原因，睫毛粘在一起，剛剛還微顫的眼睫此刻一動不動。

這副樣子，實在難以将曾經和自己“談戀愛”的俊朗男人聯系在一起。

現在卻沒空細究他怎麼在這兒，隻想着怎麼在他穿着黑色長袍的情況下趕緊找到傷口。

“你傷在哪裡？”

“聽得到我說話嗎？”

她湊到男人耳邊急切地問，聲音有些發顫……然而空氣死一般靜。好像剛剛那兩聲已經用盡了傅之廷所有的力氣。

男人不答話，何之柔隻得在他身上小心翼翼地一遍扒拉一邊摸索，急于找到傷口，又害怕會不小心傷到要處——謹慎又慌張。

她摸到傅之廷的腰側，覺得這塊比别處濕得多，快速将袍子翻開來。

果不其然，腰側白色的裡衣已經被血暈濕了一大片，中間的顔色還有加重的趨勢，腰側被一層紗布裹着，隻是已經有些松垮。

布條被費力解開，一道很深的刀傷赫然出現，在他緊實白皙的皮膚上像一道開裂的山谷，有血塊凝結發黑，也有新血不斷流出。

何之柔不會治傷，隻能使勁兒撕開他的長袍下擺重新給傷口壓迫止血，準備一會兒将他帶到附近的村子裡找大夫。

最後一下結她系得用力，男人又悶哼一聲，眉頭猛皺。

“你醒着嗎？”

說話間，手也沒停。她給他快速穿好衣服，手穿過他的後頸，要扶他起來。男人模糊間順着後頸的力道慢慢起身，站穩後又不覺将自己的手搭在她的肩上。

“霍……西茉。”